In den letzten Newslettern haben wir uns auf die universellen, eingebauten Gefühle konzentriert, mit denen alle Menschen geboren werden. Wir haben beschrieben, wie die Arbeiten von Darwin, Tomkins, Ekman und anderen gezeigt haben, dass menschliche Säuglinge mit verschiedenen Reaktionen auf Reize geboren werden. Diese nennen wir Gefühle: Interesse, Freude, Überraschung, Kummer, Wut, Angst, Scham, Ekel und Unwohlsein (Reaktion auf schädliche Gerüche).

Mit zunehmendem Alter verbinden sich diese Reaktionen mit der Erfahrung zu einem komplexeren Gefühlsleben. Wir haben erörtert, was Gefühle sind, wie sie funktionieren und warum sie wichtig sind – schließlich verursachen Gefühle Verhaltensweisen!

Wir sind nun in der Lage, das wichtige Thema der körperlichen Bestrafung zu erörtern – denn die körperliche Bestrafung eines Kindes weckt genau die Gefühle, die man nicht will. Im Allgemeinen will man Interesse und Freude wecken. Körperliche Bestrafung weckt Kummer, Ärger, Angst und Scham.

Überblick über die körperliche Bestrafung

Körperliche Bestrafung ist ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit in diesem Land. Ungefähr 65 Prozent der Erwachsenen befürworten immer noch körperliche Bestrafung, obwohl es überzeugende Beweise dafür gibt, dass sie nicht funktioniert, die Dinge verschlimmert und es wirksame Alternativen gibt.

Körperliche Bestrafung beinhaltet die Anwendung von körperlicher Gewalt mit der Absicht, dem Kind körperliche Schmerzen oder Unbehagen zuzufügen, um das Verhalten des Kindes zu korrigieren oder zu bestrafen. Dazu gehören Prügel, Schläge, Zwicken, Paddeln, Auspeitschen, Ohrfeigen und so weiter.

Spanking ist ein Euphemismus für Schlagen. Es ist nicht erlaubt, den eigenen Ehepartner oder einen Fremden zu schlagen; diese Handlungen werden als häusliche Gewalt und/oder Körperverletzung betrachtet. Ebenso wenig sollte es erlaubt sein, ein kleineres und noch verletzlicheres Kind zu schlagen. Studien zeigen, dass Kinder, die geschlagen werden, sich mit dem Angreifer identifizieren und mit größerer Wahrscheinlichkeit selbst zu Schlägern werden, d. h. zu Tyrannen und zukünftigen Missbrauchern ihrer Kinder und Ehepartner. Sie neigen dazu, gewalttätiges Verhalten als Mittel zur Lösung von Streitigkeiten zu erlernen. Wenn es nicht falsch ist, ein Kind zu schlagen, dann ist auch nichts falsch.

Forschung über körperliche Bestrafung

Die Daten in diesem Bereich wurden kürzlich von Elizabeth Gershoff (Report on Physical Punishment in the United States, 2008) und Susan Bitensky (Corporal Punishment of Children, 2006) zusammengefasst. Die Beweise zeigen, dass körperliche Bestrafung auf jeder Entwicklungsstufe verblüffend schädlich ist.

Meta-Analysen von Hunderten von Studien belegen, dass körperliche Bestrafung mit verbaler und körperlicher Aggression, delinquentem, antisozialem und kriminellem Verhalten, schlechterer Qualität der Eltern-Kind-Beziehung, beeinträchtigter psychischer Gesundheit und späterem Missbrauch des eigenen Ehepartners und der eigenen Kinder in Verbindung gebracht wird.

Die internationale Gemeinschaft und körperliche Bestrafung

International gibt es einen zunehmenden Konsens darüber, dass die körperliche Bestrafung von Kindern gegen internationale Menschenrechtsgesetze verstößt. Mehrere Verträge der Vereinten Nationen befassen sich mit Gewalt gegen Kinder, wobei das 1989 verabschiedete Übereinkommen der Vereinten Nationen über die Rechte des Kindes (CRC oder Kinderkonvention) einen der umfassendsten Fälle des Verbots der körperlichen Bestrafung von Kindern darstellt.

Die Vereinigten Staaten haben die körperliche Bestrafung nicht verboten, aber die Zustimmung zur körperlichen Bestrafung in den Vereinigten Staaten ist in den letzten 40 Jahren allmählich und stetig zurückgegangen. Die Vereinigten Staaten haben die KRK zwar unterzeichnet, aber nicht ratifiziert.

Bezeichnenderweise haben inzwischen 30 Länder körperliche Bestrafung in allen Bereichen, einschließlich des häuslichen Bereichs, verboten. Zu diesen Ländern gehören Schweden, Deutschland, Spanien, Griechenland und Venezuela. Mehr als 100 Länder haben die körperliche Züchtigung in Schulen verboten. Die Gesetze und Konsequenzen sind in der Regel eher erzieherisch (im Hinblick auf die Entwicklung) als strafend. In den Vereinigten Staaten ist die körperliche Bestrafung in Schulen in 19 Staaten immer noch legal.

Effektive Alternativen zur körperlichen Bestrafung

Es gibt eine Vielzahl von Programmen und Alternativen, die den Eltern ein besseres Verständnis für die Entwicklung ihrer Kinder vermitteln, Strategien vorstellen, die zu weniger gewalttätigem Verhalten bei Kindern und Erwachsenen führen können, und die Frustration und Hilflosigkeit der Eltern, die oft zu körperlicher Bestrafung führen, verringern.

Einer der nützlichsten Wege zu einer gesunden Entwicklung von Kindern ist die Förderung von Worten anstelle von Taten. Wie Anny Katan eloquent zusammengefasst hat: „Wenn ein Kind seine Gefühle verbalisieren würde, würde es lernen, Handlungen aufzuschieben.“ Die Verbesserung der Fähigkeit des Kindes, Gefühle und Handlungen in Worte zu fassen, führt zu einer verbesserten Spannungsregulierung, Selbstwahrnehmung und überlegten Entscheidungsfindung. Dieser Prozess kann erreicht werden durch:

• Sprechen Sie mit dem Kind und verwenden Sie Worte statt Handlungen – sprechen Sie, statt zu schlagen. Sprechen Sie mit dem Kind darüber, welche Verhaltensweisen akzeptabel sind und welche nicht, was sicher oder gefährlich ist und warum.
• Hören Sie dem Kind zu – finden Sie heraus, warum es etwas getan oder nicht getan hat.
• Erläutern Sie Ihre Gründe; das wird die Entscheidungsfähigkeit des Kindes verbessern.
• Das Wort „Disziplin“ kommt vom lateinischen Wort für „lehren“ oder „lernen“. Das Verhalten von Kindern hat eine Bedeutung, und das Verhalten ist direkt mit inneren Gefühlen verbunden. Daher ist Disziplin ein Prozess, der sich mit dem Verhalten und den Gefühlen befasst, die es verursachen.
• Helfen Sie dem Kind so früh wie möglich, seine Gefühle mit Worten zu benennen. Die neun angeborenen Gefühle (Interesse, Freude, Überraschung, Kummer, Wut, Angst, Scham, Ekel und Unwohlsein) sollten mit Worten benannt werden. Dies erleichtert die Spannungsregulierung und den Übergang zu einem reiferen Umgang mit Emotionen.
• Positive Verstärkung – Belohnungen und Lob – stärkt das Selbstwertgefühl des Kindes, wenn angemessene Standards erfüllt werden. Positive Verstärkung ist effektiver, um eine langfristige Verhaltensbefolgung zu erreichen, als erschreckende und beschämende Bestrafungen.
• Setzen Sie ein gutes Beispiel für das Kind. Das Kind möchte so sein wie die Eltern. Kinder identifizieren sich mit ihren Eltern, und sie werden Gefühle und Handlungen in Worte fassen, wenn sie sehen, dass ihre Eltern dies tun. Wer die Eltern sind und wie sie sich verhalten, wird einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung ihrer Kinder haben. Ihr Kind wird ihrem Beispiel folgen.

Zusammenfassung

Die American Academy of Pediatrics und die American Psychoanalytic Association gehören zu den vielen nationalen und internationalen Organisationen, die in umfassenden Stellungnahmen ein Verbot der körperlichen Bestrafung fordern und wirksame Alternativen beschreiben.

Die American Academy of Pediatrics kommt zu dem Schluss: „Körperliche Züchtigung ist nur begrenzt wirksam und hat potenziell schädliche Nebenwirkungen. Die American Academy of Pediatrics empfiehlt, Eltern zu ermutigen und sie bei der Entwicklung anderer Methoden als Prügel zu unterstützen, um unerwünschtes Verhalten zu kontrollieren.“

Aus der Sicht des öffentlichen Gesundheitswesens sind drei Punkte entscheidend für die Verringerung der körperlichen Bestrafung: Aufklärung (über die Entwicklung von Säuglingen und Kindern); Gesetzgebung (um gefährdeten Eltern zu helfen und die Kinder zu schützen); und fortgesetzte Forschung (insbesondere zu den Alternativen).

In den 60er Jahren wurde eine konzertierte Aktion zur Verringerung des Rauchens in den Vereinigten Staaten gestartet, mit dem Ergebnis, dass die Prävalenz des Rauchens um die Hälfte gesunken ist. Wir brauchen eine ähnliche Initiative im Bereich der öffentlichen Gesundheit, um das Gleiche mit der körperlichen Bestrafung zu erreichen.

Die Ziele des öffentlichen Gesundheitswesens, Probleme zu verhindern und Potenziale zu fördern, sind ideal geeignet, um das Dilemma der körperlichen Bestrafung von Kindern zu lösen. Wenn wir wirklich eine weniger gewalttätige Gesellschaft wollen, ist es ein guter Anfang, unsere Kinder nicht zu schlagen.