Die Entsorgung und Verwaltung medizinischer Abfälle ist ein heikles und kompliziertes Unterfangen, aber für den Erfolg (und den guten Namen) Ihres Unternehmens unerlässlich.

Ganz gleich, welche Art von Erzeuger Sie sind – eine Arztpraxis, eine Klinik, ein Zahnarzt, ein Tätowierstudio, ein Tierarzt, ein Beerdigungsinstitut, ein Pflegeheim, ein Labor, eine Blutbank usw. – um einen intelligenten, funktionalen Managementplan und eine entsprechende Praxis zu entwickeln und umzusetzen, ist es entscheidend, dass Sie verstehen, womit Sie es zu tun haben.

Bevor wir bestimmen können, was mit medizinischen Abfällen zu tun ist, oder eine der verschiedenen Herausforderungen, die sie darstellen können, müssen wir sicherstellen, dass wir in der Lage sind, das Problem zu definieren und zu identifizieren.

Beginnen wir mit dem Resource Conservation and Recovery Act (RCRA). Es ist das wichtigste Bundesgesetz, das sich mit der Bewirtschaftung der Abfälle der Nation befasst – gefährliche, kommunale, industrielle und andere Arten fester Abfälle, einschließlich medizinischer Abfälle. Die Environmental Protection Agency (EPA) ist im Rahmen des RCRA befugt, den Umgang, die Lagerung, die Behandlung, den Transport und die Entsorgung all dieser Abfallarten zu regeln, obwohl auch einzelne Bundesstaaten und andere Bundesbehörden diese Verantwortung übernommen haben.

Regulierter medizinischer Abfall (RMW), der auch als „biologisch gefährlicher“ oder „infektiöser medizinischer“ Abfall bezeichnet wird, ist – einfach ausgedrückt – jeder Abfall, der durch Blut, Körperflüssigkeiten oder andere potenziell infektiöse Materialien kontaminiert sein kann.

Nach Angaben der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) lautet die Definition:

„Geregelte Abfälle sind flüssiges oder halbflüssiges Blut oder andere potenziell infektiöse Materialien; kontaminierte Gegenstände, die Blut oder andere potenziell infektiöse Materialien in flüssigem oder halbflüssigem Zustand freisetzen würden, wenn sie zusammengedrückt würden; Gegenstände, die mit getrocknetem Blut oder anderen potenziell infektiösen Materialien verklebt sind und diese Materialien bei der Handhabung freisetzen können; kontaminierte scharfe Gegenstände und mikrobiologische Abfälle, die Blut oder andere potenziell infektiöse Materialien enthalten.“

„Wenn das Blut/die Körperflüssigkeit verschüttet werden, spritzen, spritzen oder tropfen kann, um in eine bestehende Eintrittspforte zu gelangen, hat es das Potenzial, zu infizieren.“

Trotz all dieser scheinbar einfachen Definitionen und Erklärungen gibt es in Wirklichkeit keinen ausdrücklichen Konsens über die Arten von medizinischen Abfällen, die als infektiös bezeichnet werden sollten oder die eine besondere Handhabung erfordern könnten. Es gibt jedoch einige Hauptkategorien von Abfällen, die in der Regel als „reguliert“ eingestuft werden.

Unter dem Medical Waste Tracking Act von 1988 (MWTA) hat die EPA sieben Arten von medizinischen Abfällen (allgemein als „regulierte Abfallarten“ bezeichnet) aufgelistet, die verfolgt werden müssen. Diese sind:

1.) Mikrobiologische Abfälle (Kulturen und Bestände infektiöser Abfälle und damit zusammenhängende biologische Stoffe und Mikroorganismen, die beim Menschen Krankheiten verursachen können; weggeworfene Kulturen, Kulturschalen und Geräte, die zum Transfer, zur Beimpfung und zum Mischen von Proben, Beständen, Kulturen, lebenden und abgeschwächten Impfstoffen und damit zusammenhängenden Gegenständen verwendet werden, wenn sie wahrscheinlich Organismen enthalten, die für gesunde Menschen pathogen sein können);

2.) Menschliches Blut und Blutprodukte (einschließlich Serum, Plasma und andere Blutbestandteile);

3.) Pathologische Abfälle menschlichen Ursprungs (einschließlich Gewebe, Organe und Körperteile, die bei chirurgischen Eingriffen oder Autopsien, durch Traumata, Untersuchungen oder andere Krankenhausverfahren entnommen wurden);

4.) Kontaminierte tierische Abfälle (d.h. Tierkörper, Körperteile und Einstreu, die während medizinischer Forschung, pharmazeutischer Tests oder der Herstellung von Biologika infektiösen Erregern ausgesetzt waren);

5.) Isolationsabfälle (biologische Abfälle und weggeworfene Materialien, die mit Blut, Ausscheidungen, Exsudaten oder Sekreten von Menschen oder Tieren kontaminiert sind, die zum Schutz anderer vor hochgradig übertragbaren Krankheiten isoliert werden);

6.) Kontaminierte scharfe/spitze Gegenstände (Gegenstände, die die Haut durchdringen oder eine subdermale Inokulation infektiöser Agenzien hervorrufen können, durchstochene Kartons und Abfallsäcke, scharfe/spitze Gegenstände, die bei der Behandlung von Menschen oder Tieren in Laboratorien verwendet wurden oder verwendet werden sollen, einschließlich Injektionsnadeln, Spritzen, Pasteurpipetten, Kapillarröhrchen, Glasscherben aus dem Labor, einschließlich Objektträgern und Objektträgerabdeckungen, Rasierklingen und Skalpellklingen);

7.) Nicht kontaminierte scharfe/spitze Gegenstände.

Weitere Abfallkategorien, die das EPA berücksichtigt, sind: Abfälle aus der Chirurgie oder Autopsie, die mit infektiösen Agenzien in Berührung gekommen sind (z.B. Schwämme, verschmutzte Verbände, Abdecktücher, Operationshandschuhe, Drainagesets); Dialyseabfälle, die mit Blut in Berührung gekommen sind; ausrangierte medizinische Geräte und Teile, die mit infektiösen Agenzien in Berührung gekommen sind; und Laborabfälle, die mit infektiösen Agenzien in Berührung gekommen sind (z.B.,

Dies sind die Abfallarten, für die die EPA zuständig ist, aber bedenken Sie, dass jede Kategorie in der Regel besondere Anforderungen an die Handhabung stellt, die bundesstaatenspezifisch sein können; fast alle 50 Staaten haben Vorschriften für medizinische Abfälle erlassen. Auch die OSHA regelt verschiedene Aspekte medizinischer Abfälle, das Department of Transportation (DOT) definiert medizinische Abfälle als Gefahrgut, und die Centers for Disease Control (CDC) überwachen alles sehr genau.

Das alles mag ein wenig entmutigend erscheinen, aber seien Sie beruhigt. Sobald Sie Ihr Problem erkannt und definiert haben, können Sie sich auf den wichtigsten Schritt konzentrieren: Ihre Lösung. Wenn Sie weitere Informationen oder Unterstützung bei der Handhabung und Entsorgung Ihrer medizinischen Abfälle benötigen, wenden Sie sich an Hazardous Waste Experts unter (800) 936-2311.