Ich weiß, was Sie denken: Der Umzug nach Tokio wird eine ganze Welt voller Stress sein. Das habe ich zumindest gedacht. Da war die Sprachbarriere, die Tatsache, dass ich keine Ahnung hatte, wo in der Stadt ich leben wollte, und die unzähligen Artikel, die ich im Internet gelesen hatte und die mir verdeutlichten, wie nahezu unmöglich das sein würde.

Es stimmt, dass es nicht immer einfach ist, sich in Tokio niederzulassen. Manche Dinge können frustrierend sein, andere wiederum überraschend einfach. Man braucht nur etwas Zeit und ein wenig Insider-Wissen, anstatt sich durch die Berge von Informationen zu wühlen, die es gibt. Es ist gar nicht so schwer, wie Sie vielleicht denken.

Um mit dem Mythos aufzuräumen, dass ein Umzug nach Tokio eine Art bürokratische Hölle ist, teile ich meine nicht ganz so höllischen Erfahrungen. Ich hoffe, dass Sie eine gute Vorstellung davon bekommen, wie Sie Ihr Leben in Tokio einrichten können.

Das Land kennenlernen

Zunächst einmal ist Tokio riesig. Für jemanden, der versucht, sich in der Stadt niederzulassen, ist das gleichermaßen aufregend wie entmutigend. Die Vielzahl der Stadtbezirke, aus denen sich die Megastadt zusammensetzt, stellt einen vor das Problem, welche Ecke man sein Eigen nennen soll.

Die vielen Stadtteile der Hauptstadt entdeckt man am besten, indem man sie erkundet. Grundstücke werden durch Eisenbahnlinien beworben, also steigen Sie in den Zug, steigen Sie an verschiedenen Haltestellen aus, gehen Sie herum und versuchen Sie sich vorzustellen, wie Ihr Alltag aussehen würde: Liegt es in der Nähe einer shōtengai (Einkaufspassage)? In der Nähe von Restaurants? Eher in einem Wohngebiet?

Auch der Preis spielt eine Rolle. Laut der Website Suumo Journal, die von der Arbeitsvermittlungsagentur Recruit betrieben wird, sind die günstigsten Mieten in der Reihenfolge der Bahnhofsnähe Nishi Takashimadaira (Bezirk Itabashi), Kasai Rinkai (Bezirk Edogawa) und Kita Ayase (Bezirk Adachi). Keiner dieser Bezirke liegt innerhalb der Yamanote-Linie, dem Teil der Stadt, der allgemein als der mit den höchsten Grundstückspreisen in Tokio gilt. Laut der Immobilien-Informationsseite Lifull liegt die Durchschnittsmiete für eine 1K- (ein Zimmer plus Küche) oder 1DK-Wohnung (mit Esszimmer) in den Bezirken Minato, Chiyoda, Chuo, Shibuya, Meguro und Shinjuku bei über 100.000 ¥. Die billigsten Bezirke sind Katsushika, Adachi und Edogawa.

Wer nicht über die nötigen Ersparnisse verfügt, um sich eine Wohnung zu sichern, für den könnten Wohngemeinschaften oder die von der Regierung betriebene UR (Urban Renaissance) Housing eine gute Wahl sein. Wohngemeinschaften sind leicht zu finden und preisgünstig, aber lesen Sie unbedingt die Bewertungen; sie haben den Nachteil, dass Sie nicht wissen, mit wem Sie zusammenwohnen werden.

Für alle anderen gibt es den guten alten Makler. Wenn Sie eine japanische Person oder Firma finden, die als hoshōnin (Bürge) fungiert – was eine große Verantwortung ist – werden Sie mehr Glück haben.

Wohnungssuche

Es stellt sich heraus, dass es nicht allzu schwer ist, in Tokio eine Wohnung zu finden. Ich war überrascht, dass ich keinen Hanko (Namensstempel), keinen japanischen Arbeitsvertrag und nicht einmal eine örtliche Telefonnummer brauchte.

Vielleicht hatte ich Glück, denn im Internet gibt es zahlreiche Erfahrungsberichte über Probleme mit dem Papierkram und den Kosten. Lassen Sie sich aber nicht abschrecken. Suchen Sie sich einen guten fudōsan-ya (Immobilienmakler) und der Prozess wird relativ stressfrei sein. (Ich habe mich für eine Firma namens Balleggs entschieden, mit der ich trotz des seltsamen Namens sehr zufrieden war.)

In einigen Fällen wurde ich an so genannte gaijin (Ausländer) verwiesen, aber die können den Prozess noch verwirrender und einschränkender machen. Immobilienmakler gibt es in jeder Ecke Tokios – manche in kleinen, düsteren Büros über einem Geschäft, andere mit großem Trara und Luftballons, die ihren Standort markieren. Halten Sie Ausschau nach einem Immobilienmakler in der Gegend, in der Sie leben möchten, und schauen Sie, ob es dort einen englischsprachigen Mitarbeiter gibt.

Ein Profi-Tipp ist hier derselbe, den Sie auch bei der Beurteilung eines guten Restaurants anwenden würden: Wenn es voll von Einheimischen ist, ist es wahrscheinlich in Ordnung. Wenn Sie also das Büro eines Immobilienmaklers betreten und es ist ziemlich voll, könnte es sich lohnen, dort zu warten.

Sie müssen allerdings etwas sparen. Geld spricht, Kinder – das ist die universelle Sprache. Die meisten Vermieter verlangen Reikin, das so genannte Schlüsselgeld, und eine Kaution von einem bis drei Monaten sowie einen Nachweis über ein regelmäßiges Einkommen.

Etwas, das mir niemand über Japans Immobilienmakler gesagt hat: Die meisten von ihnen sind unter der Woche geschlossen und am Wochenende geöffnet, was die japanische Freizeit widerspiegelt. Das kann sich auf die Bearbeitungszeit auswirken, wenn man schnell irgendwo einziehen will. Glücklicherweise stehen die Wohnungen in der Regel leer, und die Makler und Vermieter wollen Geld, so dass Sie einziehen können, bevor Sie es merken. Bei mir dauerte der Prozess von Anfang bis Ende fünf Tage – fünf!

Make your 1K a home

Nachdem Sie sich eine Wohnung in Tokio gesichert haben, wird die nächste Herausforderung darin bestehen, dass Sie kein richtiges Bett haben, in dem Sie schlafen können. Immobilien in Japan werden in der Regel nicht möbliert geliefert – man kann sogar froh sein, wenn man Licht bekommt.

Am großen Tag des Einzugs werden Sie, wie ich, von einem leeren Raum im Stil von „Animal Crossing“ begrüßt. Das erste Möbelstück, das du wahrscheinlich brauchst, ist ein Bett, sonst könnte es sein, dass du die erste Nacht auf dem kalten, harten Boden verbringen musst. Ikea und Seiyu verkaufen aufrollbare, vakuumverpackte Matratzen, die du noch am selben Tag mitnehmen kannst: Kein Warten erforderlich.

Nach dem Bett? Alles andere. Sie werden sich etwas zu essen machen wollen, vielleicht sogar einen Kaffee, um Ihre Leistung zu feiern – schließlich haben Sie ja eine Wohnung in Tokio. Suchen Sie den nächstgelegenen 100-Yen-Laden auf, um sich mit dem Nötigsten einzudecken: Teller, Gläser, Tassen, Besteck, Stäbchen, Kaffeefilter und so weiter. Ikea, Nitori und Rakuten sind auch gut, aber bei weitem nicht so günstig und bequem. Halten Sie bei Ihrem örtlichen Konbini (Lebensmittelgeschäft) an, um genug zu kaufen, damit Sie genug zu essen und zu trinken haben, bis Sie nach mehr suchen können.

Gehen Sie ins Internet, und Tokios ständig rotierende Gemeinschaft von Einwanderern und Auswanderern wird sich Ihnen in Form von Facebook-Gruppen öffnen.

Tokyo Sayonara Sale ist eine gut geführte Gruppe, in der die Mitglieder alles von Pflanzen bis zu Sofas für ein Schnäppchen verkaufen. Manche Leute verkaufen sogar alles auf einmal, was eine einfache Möglichkeit ist, die ganze Wohnung auszustatten – wenn es dir nichts ausmacht, das Gefühl zu haben, das Leben eines anderen zu leben. Noch schnäppchenfreundlicher ist Mottainai Japan, eine Gruppe, in der Mitglieder ihre unerwünschten Waren kostenlos zum Verkauf anbieten.

Craigslist ist der alte Klassiker, wenn es darum geht, Möbel in der Nähe zu finden, die zum Verkauf stehen; die japanische Website Jimoty ist ähnlich, aber besser, da mehr Dinge zum Verkauf stehen. Beide sind jedoch im Vergleich zu den Facebook-Gruppen eher träge.

Besuchen Sie Flohmärkte in der Umgebung von Tokio, um Schnäppchen zu machen und Ihr Haus zu verschönern. Radios, Bücher, Töpferwaren, Kunstwerke … auf diesen Märkten kannst du alles Mögliche entdecken. Sie bieten auch einen Einblick in einen etwas raueren Teil der Hauptstadt. Der Tokyo City Flea Market auf der Rennbahn Oi findet jeden Sonntag statt. Seien Sie pünktlich um 8:30 Uhr da, um auf Schnäppchenjagd zu gehen. Der Shinagawa Intercity Flea Market ist praktisch, wenn es regnet, da alles überdacht ist, und der Ajinomoto Stadium Flea Market ist riesig, aber Sie müssen zahlen, um zwischen 8 und 10 Uhr hineinzukommen – dann finden Sie die besten Angebote.

Wenn Sie ein begrenztes Budget haben – und das haben Sie wahrscheinlich, da Sie viel Geld und eine hohe Kaution bezahlt haben – dann machen Sie sich keinen Stress, indem Sie versuchen, alles auf einmal zu kaufen. Geduld zahlt sich aus.

Verbinden Sie sich

Japan mag als futuristisches Wunderland gelten, aber in der Hauptstadt online zu gehen, ist keine leichte Aufgabe. Bevor Sie überhaupt daran denken, das Internet in Ihrer neuen Wohnung einzurichten, brauchen Sie ein Telefon.

Aber Sie brauchen das Internet, um ein Telefon zu bekommen. Cafés mit Wi-Fi – wie meine persönlichen Treffpunkte Cafe Gusto und Caffe Veloce – sind wahre Lebensretter.

Es gibt eine Reihe von Telefongesellschaften, die dir eine Nummer und Daten ohne Vertrag und zu vernünftigen Preisen zur Verfügung stellen. Bewerben Sie sich online, zahlen Sie die Anfangskosten in einem Konbini, und die SIM-Karte wird am nächsten Tag geliefert. JP Smart SIM und Sakura Mobile sind gute Zwischenstationen, bevor Sie sich entscheiden, ob Sie einen langfristigen Vertrag abschließen möchten.

Jetzt, wo Sie ein Telefon haben, können Sie die Internetfirma anrufen. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Vermieter, welche Leitungen in Ihrem Gebäude angeschlossen sind. Große Unternehmen wie NTT verfügen über fremdsprachige Dienste und einen Kundendienst, der Sie über die Optionen und die Installation informiert.

Sie brauchen auch ein Telefon, um Gas, Strom und Wasser anschließen zu können. Keine Sorge, die meisten größeren Versorgungsunternehmen haben englischen Support.

Tokio gehört dir

Du hast dein Zuhause, du hast es mit flippigen Fundstücken vom Flohmarkt ausgestattet und du hast sogar W-LAN. Jetzt ist es an der Zeit, dein neues Leben in Tokio zu leben.

Schlendere durch deine Umgebung. Entdecke all die versteckten Lokale und coolen Cafés gleich um die Ecke, geh beim Bäcker um die Ecke vorbei, um frisches Brot zu kaufen, stöbere in Plattenläden und Buchhandlungen. Ich versuche oft, etwas früher aufzubrechen, damit ich zu Fuß gehen kann, anstatt den Zug zu nehmen. Es lohnt sich, die Welt zwischen den Bahnhöfen zu erkunden – man hat dann eine viel bessere Vorstellung davon, wo man sich im Verhältnis zu allem anderen in Tokio befindet.

Es gibt eine ganze Reihe von Online-Netzwerken, in denen man sich engagieren kann; Organisationen wie Hands On Tokyo heißen Freiwillige willkommen, ebenso wie Second Harvest Japan und TELL Japan. Um echte Freunde zu finden, ob Japaner oder nicht, sind gemeinsame Interessen der beste Weg. Der Outdoor Club Japan (ein Wanderverein) geht zum Beispiel wandern und trinken. Schließen Sie sich einfach einer Gruppe an, kommen Sie immer wieder, und irgendwann wird sich ein Gespräch ergeben.

Ein Umzug in eine neue Stadt ist nicht einfach. Die Dinge werden nicht die ganze Zeit traumhaft sein. Manchmal ist das Beste, was man tun kann, nett zu sich selbst zu sein. Selbst wenn das nur bedeutet, dass du dir ein paar leckere Snacks im örtlichen Konbini gönnst.

Kurzfristige Aufenthalte für die Zeit nach deiner Ankunft

Mindere die Ungewissheit, in einer neuen Stadt Fuß zu fassen, und suche dir eine gute Unterkunft, bis du dich eingelebt hast. Sie haben eine Adresse, bei der Sie sich anmelden können, so dass Sie eine Bank einrichten, einen Job finden (falls Sie einen brauchen) und sich Dinge wie eine SIM-Karte zuschicken lassen können. Außerdem hast du Internet.

Ob du nach Tokio ziehst, um Erfahrungen zu sammeln, um zu arbeiten oder um eine Beziehung zu führen, du wirst höchstwahrscheinlich eine Unterkunft brauchen, wenn du zum ersten Mal in die Stadt kommst. Und das ist ein guter Zeitpunkt, um zu entscheiden, ob Sie wirklich den Sprung wagen und auf der gepunkteten Linie für eine Wohnung unterschreiben wollen.

Hotels sind oft zentral gelegen, können aber teuer sein und Ihr Budget auffressen, besonders in Tokio; Hostels sind billiger und gesellig, aber es fehlt an Privatsphäre und kann auf Dauer wirklich nervig sein. Das gilt auch für das Couch-Surfen und sogar für Wohngemeinschaften. Airbnbs sind die beste und (normalerweise) billigste Möglichkeit, eine Stadt kennenzulernen. Aber das Verhältnis der Japaner zu diesem Service ist schwierig.

Ich habe in einem Haus auf dem Land gewohnt, das zwar nett, aber etwas abgelegen war. Bei meiner Ankunft in Tokio habe ich einen Immobilienmakler aufgesucht, bin dann in ein kleines Fischerdorf in der Präfektur Wakayama gefahren und habe mit dem Makler per E-Mail Kontakt gehalten. Ich hatte das Gefühl, dass diese erste Verbindung mich in eine gute Position brachte, um leicht eine Wohnung zu bekommen.

Es war auch eine gute Zeit, um mich von der Hektik zu entfernen und Fortschritte in meinem Japanisch zu machen. Dann konnte ich wie ein Profi nach Tokio zurückkehren.