1. Brontosaurus

Das stimmt, der beliebteste Dinosaurier der Popkultur hat nie existiert.

Wie konnte das passieren? Nun, im Grunde sind Paläontologen Idioten.

Okay, gut. Vielleicht auch nicht. Aber um die Wende zum 20. Jahrhundert spielten zwei sehr berühmte Paläontologen (O.C. Marsh und Edward Drinker Cope) ein Spiel mit hohem Einsatz: Veröffentlichen oder untergehen1 und wetteiferten um die Veröffentlichung neuer Dinosauriernamen. In seiner Eile zu veröffentlichen, schrieb Marsh eine Beschreibung eines Dinosauriers, der eine zusammengequetschte Version von zwei Dinosauriern war: ein Apatosaurus-Körper mit dem Schädel eines völlig anderen Dinosauriers.

Zwei Jahre später wurde ein riesiges Dinosaurierskelett gefunden. Dieses nannte Marsh den Brontosaurus, auch bekannt als. Donnerechse!

Leider war es nur ein ausgewachsener Apatosaurus. Mit seinem richtigen Schädel.2

Peinlich! Der erste Name ist der endgültige Name. Laut Wissenschaft.

Brontosaurus beißt ins Gras, aber der Name lebt in der Popkultur weiter.3

2. Triceratops

Es gibt vielleicht noch Hoffnung für unseren geliebten Triceratops. Die Wissenschaft ist geteilter Meinung darüber, was mit dem Fan-Liebling los ist, und in den letzten Jahren sind viele neue wissenschaftliche Erkenntnisse herausgekommen.

In jüngster Zeit scheint sich der Tri-Teil des Triceratops im Laufe der Zeit entwickelt zu haben, so dass die frühesten Triceratops anders aussehen, als wir einst dachten.

John Scanella und sein Forschungsteam haben kürzlich in PNAS einen Artikel veröffentlicht, in dem sie argumentieren, dass der „Triceratops von einem kleinen Nasenhorn und einem langen Schnabel zu einem langen Nasenhorn und einem kürzeren Schnabel überging. „4

‚Natürlich sind sie sowieso Pflanzenfresser, also waren die Triceratops, obwohl sie gigantisch waren, weniger Raubtier, mehr… Beute. Und diese Hörner? Anscheinend – fast nur Zierde. Triceratops wurden oft als furchterregende Bestien dargestellt, die mit dem T.rex bis zum Tod kämpften, wahrscheinlich wegen der Zahnabdrücke des T.rex, die auf ihren Skeletten gefunden wurden. Aber jetzt, da wir wissen, dass der T.rex so oft geplündert hat, wie er gekämpft hat, glauben Wissenschaftler, dass der Triceratops eine postmortale Mahlzeit gewesen sein könnte.

Nichts davon stellt die tatsächliche Existenz des furchterregenden Dinosauriers in Frage. Aber ein früherer Bericht hat Wissenschaftsfreaks in aller Welt in helle Aufregung versetzt. Im Jahr 2010 arbeitete John Scanelle mit Jack Horner zusammen. Die beiden fanden heraus, dass es möglich ist, dass der Triceratops eigentlich ein Jungtier des größeren Torosaurus war. Das würde bedeuten, dass die Hörner auf eine sehr ungewöhnliche Weise gewachsen sind, aber es ist nicht unmöglich. Der Grund, warum wir nicht in Panik geraten sollten? Triceratops wurde schon früher benannt. Genau wie der Brontosaurus, der als Apatosaurus identifiziert wurde, ist das Endergebnis dieser wissenschaftlichen Umbenennungsextravaganz, dass der Torosaurus nicht mehr existieren würde.

Alle Torosaurus-Fans da draußen, haltet eure T-Shirt-Entwürfe bereit!

3. Archaeoraptor

Der Archaeoraptor ist einfach ein echter Betrug. National Geographic wurde völlig hinters Licht geführt und verkündete 1999 den Fund eines der frühesten fliegenden, gefiederten Dinosaurier. Wie sich herausstellte, handelte es sich dabei nicht um einen Theropoden, sondern um einen Mischling aus einem alten Vogel und einem Dromaeosaurier. Selbst als der National Geographic gedruckt wurde, weigerten sich sowohl Nature als auch Science (führende wissenschaftliche Fachzeitschriften mit Peer Review), die „Entdeckung“ zu veröffentlichen. Das beweist, dass das Peer-Review-Verfahren, auch wenn es fehlerhaft sein mag, immer noch besser ist als ein verdammtes „free for all“.

4. Pterosaurier

Pterosaurier existierten. Sie flogen über mesozoische Landschaften und stürzten sich auf Beute – von der Größe eines Spatzen bis hin zu einem ausgewachsenen Flugzeug. Das Problem ist nur, dass sie keine Dinosaurier sind. Nein, im Ernst. Dinosaurier gab es wirklich, sie entwickelten sich aus zwei bestimmten Kladen und hatten alle die gleiche aufrechte Haltung. Pterosaurier waren zwar fliegende Reptilien, aber eben keine Dinosaurier. Das ist wie beim Pluto. Pluto existiert, er ist nur kein Planet. Er ist ein Zwergplanet.

5. Hadrosaurus

Hadrosaurier sind kein einzelner Dinosaurier. Sie sind eigentlich eine Familie von Dinosauriern mit Entenschnabel. Während die eine Unterfamilie ohne Kamm ist, hat die andere einen schnorchelartigen Kamm, der es dem Dino nicht erlaubte, unter Wasser zu atmen oder Feuer zu schnauben, beides solide Vorschläge für die eine oder andere Zeit.5

So weit, so gut, oder? Nun, das Problem entsteht, wenn man bedenkt, dass der Hadrosaurus foulkii (der erste Dinosaurier, der in den Vereinigten Staaten entdeckt wurde) der einzige jemals entdeckte Hadrosaurier seiner Art war und, nun ja, wir haben seinen Schädel nicht. Und wahrscheinlich sah er auch nicht so aus, wie er modelliert wurde. Wissenschaftler haben sogar vorgeschlagen, dass die gesamte Familie umbenannt werden sollte. Aber eine neue detaillierte Untersuchung des Originalskeletts hält die Taxonomie am Leben. Zumindest für ein paar weitere Jahre.

Mit nach Hause nehmen: Halten Sie die Augen offen für weitere Nachrichten über die weitere Existenz der Hadrosaurier.

Bild: /Jaroslav Moravcik

1. später die Knochenkriege genannt

2. Der Irrtum wurde recht schnell erkannt. Bereits 1903 identifiziert, wurde Brontosaurus nach 1938 nur noch selten in der wissenschaftlichen Literatur verwendet, aber der neue Name wollte sich in der Populärkultur einfach nicht durchsetzen.

3. Brinkman, P. (2006) „Bully for Apatosaurus“ Endeavour, Vol. 30, Iss. 4, pp. 126-130

4. CNN

5. http://www.ucmp.berkeley.edu/diapsids/ornithischia/hadrosauria.html