Alan Millstein vom Fashion Network Report, einem Newsletter für die Einzelhandelsbranche, stellt jedoch fest, dass der Wandel nur langsam vorankommt. “Es gibt immer noch enorme Vorurteile unter den Einzelhändlern, wenn es um Übergrößen geht“, sagte er. Diese Kunden zahlen höhere Preise für ihre Kleidung als andere Frauen, und in diesen Abteilungen gibt es selten einen Verkauf, weil die Geschäfte wissen, dass sie es mit Desperados zu tun haben. Badeanzüge und Intimbekleidung sind absolute Alpträume, und auch Schuhe sind ein Problem.“

Obwohl die Einzelhändler den Bedarf vielleicht nicht decken, sagte Herr Millstein, dass Kataloge, Home-Shopping-Netzwerke und Nähmuster helfen, den Markt zu versorgen. “Aber“, fügte er hinzu, “Conde Nast und Hearst sind auch schuld. In diesen Modemagazinen mit ihrem beschreibenden Muster von ‚jung‘, ‚dünn‘, ‚Tussi‘, ’schick‘ und ihrer Besessenheit mit Artikeln über Diäten und Diätmittel hat die große Frau keine Chance.“

Dieser Meinung ist auch Emme. “Die Diätindustrie ist ein 33-Milliarden-Dollar-Jahresgeschäft mit einer 98-prozentigen Misserfolgsquote“, sagt sie. Wir sind in ein ganzes System hineingeraten, in dem wir akzeptiert und als attraktiv angesehen werden wollen. Das sind Grundbedürfnisse, und wer wüsste das besser als die Werber? Ich werbe nicht für Fettleibigkeit und ich werbe nicht für Magersucht. Wir sollten alle mehr Mitgefühl für unsere Unterschiede haben. Wir müssen nicht gleich sein, um akzeptiert zu werden.“

Diese Lektion hat sie früh gelernt. Emme, die eigentlich Melissa Miller heißt, wurde nach der Scheidung ihrer Eltern von ihrer Mutter in Manhattan aufgezogen. (Als sie 5 Jahre alt war, heiratete ihre Mutter einen Mann namens Bill (seinen vollen Namen will Emme nicht nennen), und sie zogen nach Saudi-Arabien, wo er an einer Junior High School Musik unterrichtete. Wie ihr Vater, der inzwischen verstorben ist, war Bill ein großer Mann, 1,80 m groß und wog mehr als 300 Pfund. Neben seinem eigenen Gewicht war er besessen von Emmes Gewicht.

In ihrem Buch erzählt sie, wie Bill sie im Alter von 12 Jahren anwies, sich bis auf die Unterwäsche auszuziehen, während er einen schwarzen Marker nahm und Kreise auf ihre Oberschenkel, Hüften, Bauch und Arme malte, um zu markieren, wo sie abnehmen musste. Sie schrubbte die Kreise ab – oder glaubte es zumindest -, zog ihren Badeanzug an und ging schwimmen. Aber als sie ins Schwimmbad kam, zeigte einer der Jungen mit dem Finger auf die Spuren, die zurückblieben, und lachte darüber. “Vor ein paar Jahren ging ich in Therapie und sagte: ‚Ich bin wütend, und ich muss wissen, warum.“ “

Gründe hatte sie genug zur Auswahl. Abgesehen von ihrem Stiefvater und den Gewichtskontrollen, denen er sie unterzog, war da noch der Krebstod ihrer Mutter im Alter von 39 Jahren, als Emme 15 war. Ihre Mutter hatte zwei weitere Kinder mit Bill bekommen: Melanie, heute 24 Jahre alt und Plus-Size-Model bei der Agentur Wilhelmina, und Chip, 26 Jahre alt, Händler an der Wall Street und selbst Teilzeit-Plus-Size-Model. Emme sagt, sie stehe beiden nahe, obwohl sie nicht mehr mit ihrem Stiefvater spricht. Ich musste eine sehr gesunde Grenze ziehen“, sagt sie. Ich musste weitermachen und aufhören zu versuchen, das Geschehene zu reparieren.“