Vor etwa vier Monaten ging Bob Seger in die Ocean Way Studios in Nashville, um einen Song aufzunehmen, den er über seinen verstorbenen Freund Glenn Frey geschrieben hatte. „Es ist offensichtlich nicht als Hit gedacht“, sagt er. „Es gibt keinen Refrain per se oder einen Titelteil oder so etwas. Die Idee war einfach, sein Andenken zu ehren und ganz konkret über meinen Eindruck von ihm im Jahr 1966 zu sprechen, als wir uns zum ersten Mal trafen.“
Der spärliche, zärtliche „Glenn Song“ erzählt von ihrer langen Freundschaft. „Wenn ich an dich denke, lächle ich immer“, singt Seger. „Du warst stark / Du warst scharf / Aber du hattest das tiefste Herz.“ Seger und die Studioprofis in Nashville brachten den Song sehr schnell auf Band. „Ich glaube, es war Take eins oder zwei“, sagt Seger. „Es war der erste Song, den wir an diesem Tag aufnahmen. Ich sagte zum Schlagzeuger: ‚Hau drauf, auch wenn es eine Ballade ist und das ein bisschen unpassend ist.‘ Ich wollte eine Ballade mit einem harten Beat, weil ich mich so an Glenn erinnere. Anstatt es auf einem zukünftigen Album zu veröffentlichen, entschied sich Seger, es einfach auf seiner Website zu verschenken, um den einjährigen Jahrestag von Freys Tod zu feiern. Sie können es hier hören.
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Seger und Frey wuchsen in Detroit auf und gehörten Mitte der 1960er Jahre zur gleichen lokalen Rockszene. „Als Are You Experienced herauskam, kauften wir es und brachten es zu Glenns Elternhaus in Royal Oak“, sagt Seger. „Wir gingen hoch in sein Zimmer und spielten es ab. Am Ende sahen wir uns an und dachten: ‚Oh mein Gott, wir haben keinen Job mehr.'“ Das war nicht ganz der Fall, denn schon im nächsten Jahr hatte Seger seinen ersten nationalen Hit mit „Ramblin‘ Gamblin‘ Man“, bei dem Frey im Hintergrund sang. Aber Seger kämpfte danach jahrelang um einen großen Nachfolgehit, und als er 1976 mit „Night Moves“ Erfolg hatte, war Frey als Mitglied der Eagles bereits fest etabliert. „Als das passierte, rief er mich an und sagte: ‚OK, Bob, keine Sängerinnen und keine Playboy-Häschen'“, erinnert sich Seger und lacht schallend bei der Erinnerung daran. „Er hatte das alles schon hinter sich.“
Sie blieben sich nahe, auch wenn ihre Karrierewege in unterschiedliche Richtungen gingen. Seger sah ihn zuletzt am 24. Juli 2015, als die History of the Eagles-Tour in die Joe Louis Arena in Detroit kam. Frey erzählte ihm hinter der Bühne, dass er zusammen mit dem Komiker Robert Wuhl ein Theaterstück schreibt, das an der Universität von Michigan in Ann Arbor aufgeführt werden könnte. Sie wollten sich treffen, wenn das geschehen würde, aber Segers Telefon klingelte nie. Als er im November nach New York reiste, traf er in der Lobby auf Don Henleys Frau Sharon. Sie fragte ihn nach seiner Zimmernummer und sagte, sie würde Don vorbeischicken. „Er sagte mir, dass Glenn sehr krank sei“, sagt Seger. „Ich sagte: ‚Oh, ich muss ihn sehen.‘ Er sagte: ‚Du kannst ihn nicht sehen. Er liegt auf der Intensivstation im Columbia Medical Center. Nur die Familie.“
Frey verstarb nur zwei Monate später. Seger sang bei der Gedenkfeier „Heartache Tonight“ (ein Lied, das er 1979 für die Eagles mitgeschrieben hatte), eine Darbietung, die er später im Jahr bei den Kennedy Center Honors wieder aufnahm. „Ich hoffe, der ‚Glenn Song‘ bringt seine Frau Cindy nicht zum Weinen“, sagt Seger. „Aber das wird es wahrscheinlich.“
Im Jahr 2016 haben wir uns von Ikonen wie Glenn Frey, David Bowie und Muhammad Ali verabschiedet – und von vielen weiteren talentierten und geschätzten Künstlern, Entertainern und Sportlern.