An der Mündung des MISSISSIPPI RIVER an der Küste des Golfs von Mexiko gelegen, sind Louisiana und seine Bewohner seit langem vom Zusammentreffen dieser beiden großen Wasserläufe geprägt. Die physische Geografie Louisianas kann anhand von fünf natürlichen Regionen untersucht werden: dem Küstenmarsch, der Mississippi-Flutebene, dem Tal des Roten Flusses, den Terrassen und den Hügeln. Jede dieser Regionen hat eine wichtige Rolle in der Geschichte des Staates gespielt. Die südlichste dieser Regionen ist das Coastal Marsh, das als Übergangsgebiet zwischen Land und Meer dient. Diese natürliche Region, die durch Süß- und Salzwiesenvegetation sowie Torfböden gekennzeichnet ist, bietet reiche Fischgründe, die heute die zweitgrößte Fischindustrie in den Vereinigten Staaten unterstützen.

Nördlich der Küstengebiete dominieren Flüsse nicht nur die physische Landschaft, sondern auch die wirtschaftliche Geographie Louisianas. Die Flüsse Red und Mississippi unterscheiden sich aufgrund der unterschiedlichen Bodenbeschaffenheit und Entwässerung als getrennte Naturregionen, sind jedoch von Natur aus miteinander verbunden und bilden ein ausgedehntes Wasserstraßentransportsystem, auf dem die Wirtschaft Louisianas aufgebaut wurde. In Verbindung mit fünf Tiefseehäfen und der Nähe zum Golf von Mexiko dient das Flusssystem von Louisiana als natürliches Tor für den Austausch von Waren, die nicht nur im Staat, sondern auch im Mittleren Westen der USA produziert werden. Während die petrochemische Industrie und die Rohstoffindustrie heute am häufigsten mit der Bedeutung der Wasserwege in Verbindung gebracht werden, sind die fruchtbaren Überschwemmungsgebiete des Mississippi seit langem eine Quelle des landwirtschaftlichen Reichtums für den Staat, da dort große Mengen an Baumwolle, Sojabohnen und Reis angebaut werden. Oberhalb der Überschwemmungsgebiete des Flusses, in den Terrassen und Hügeln, ist die Forstwirtschaft vorherrschend, da über 13 Millionen Acres (5,2 Millionen Hektar) an Hartholz- und Kiefernwäldern zur Verfügung stehen.

Natürliche Ressourcen allein bilden nicht die gesamte wirtschaftliche Grundlage des Staates. Louisiana hat auch eine starke Tourismusindustrie entwickelt, die auf seinem einzigartigen kulturellen Erbe basiert. Der Begriff „kulturelles Gumbo“ wird oft verwendet, um die Menschen in Louisiana zu beschreiben, denn sie sind wie das berühmte Gumbo-Gericht, das aus vielen einzelnen Zutaten besteht, die sich zu einem köstlichen Erlebnis zusammenfügen. Im Laufe seiner Geschichte wurde das Gebiet, das heute Louisiana umfasst, unter 10 verschiedenen Flaggen regiert. Obwohl es ursprünglich von Hernando de Soto in den frühen 1540er Jahren für SPANIEN beansprucht wurde, blieb Louisiana von den Europäern weitgehend unbeachtet, bis Robert de La Salle das Gebiet 1682 für FRANKREICH beanspruchte. Die erste dauerhafte Siedlung wurde schließlich 1714 gegründet.

Trotz der starken französischen und spanischen Präsenz in dem Gebiet begannen andere Europäer, darunter auch deutsche Farmer, zu kommen, die ihre eigenen Einflüsse in die Kultur und Landschaft Louisianas einbrachten. Mit dem militärischen Sieg über Frankreich und Spanien im Jahr 1763 erhob auch Großbritannien Anspruch auf den Teil von Louisiana östlich des Mississippi. Während die europäischen Nationen miteinander um die Kontrolle über Louisiana kämpften, kamen weiterhin andere kulturelle Gruppen hinzu. Die reichen Böden der Flussgebiete förderten das Wachstum einer Plantagenwirtschaft, die von der Einfuhr afrikanischer und afrokaribischer Sklaven abhing, die zur Herausbildung der Kultur in Süd-Louisiana beitrugen. Dieses Gebiet wurde auch von Kreolen besiedelt, den französischsprachigen Akadiern, die vor der britischen Kontrolle über Nova Scotia in den Süden von Louisiana geflohen waren und heute unter dem Namen Cajuns bekannt sind.

Auch nach dem Kauf von Louisiana im Jahr 1803 und der Eingliederung in die Vereinigten Staaten im Jahr 1812 wurden Teile von Louisiana unter fremder Flagge regiert. Im Jahr 1810 kam es zu einer Kontroverse zwischen den Vereinigten Staaten und Spanien über die Kontrolle von Teilen Ost-Louisianas, die zur Ausrufung der kurzlebigen unabhängigen Republik Westflorida führte. Schließlich spaltete sich Louisiana 1861 von der Union ab und schloss sich nach nur sechs Wochen als unabhängige Republik der Konföderation und deren Bemühungen im Bürgerkrieg an. Nach Beendigung des Krieges wurde Louisiana 1868 wieder in die Union aufgenommen.

Trotz der mehr als 130 Jahre andauernden Kontrolle durch die USA haben die Menschen in Louisiana ihre Vergangenheit nur selten vergessen und schöpfen auch heute noch daraus, um ein vielfältiges kulturelles Erlebnis zu schaffen, das sich aus einer einzigartigen Geschichte und Umwelt zusammensetzt.