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ROCK ‚N ROLL BIOGRAPHY
LYNYRD SKYNYRD
Gegründet: 1965 in Jacksonville,Florida
Jahre aktiv: 1965 bis 1977 & 1987 bis heute
Hauptmitglieder der Gruppe: Ronnie Van Zant, Gary Rossington, Allen Collins, Bob Burns, Billy Powell, Leon Wilkeson, Ed King, Artimus Pyle, Steve Gaines
Wenn man an Südstaaten-Rock-Roll denkt, ist eine der ersten Bands, die einem einfällt, Lynyrd Skynyrd. Ihre Blues-Hardrock-Besetzung mit drei Gitarren war ein Südstaaten-Image, das schwer zu vergessen ist. Die Band wurde 1965 von ein paar Highschool-Freunden gegründet, dem Sänger und Songschreiber Ronnie Van Zant, den Gitarristen Gary Rossington und Allen Collins, dem Bassisten Larry Jungstrom und dem Schlagzeuger Bob Burns. In den ersten Jahren spielten sie unter verschiedenen Namen (Noble Five, Wildcats, Sons Of Satan und My Backyard). Nachdem sie 1968 eine Single veröffentlicht hatten, änderten sie ihren Namen in LynyrdSkynyrd. Der Name entstand als Spott gegen ihren Highschool-Turnlehrer Leonard Skinner, der dafür berüchtigt war, männliche Schüler mit langen Haaren zu bestrafen, und der verkündete, dass Van Zant und seine Freunde es nie zu etwas Gutem im Leben bringen würden. Kurz nach der Namensänderung stieß Leon Wilkeson als Bassist zur Gruppe und ersetzte Jungstrom, und um diese Zeit kam auch der Keyboarder Billy Powell hinzu. 1972 wurde die Gruppe bei einem Auftritt in Atlanta von Al Kooper entdeckt, der sie bei seinem Label Sounds Of The South unter Vertrag nahm. 1972, als sie mit der Arbeit an ihrem ersten Album begannen, stieß der Gitarrist Ed King (ehemals Strawberry Alarm Clock) dazu, und die dreifache Gitarrenbesetzung war nun komplett.
Ihr Debütalbum, PronouncedLeh-Nerd Skin-Nerd, war ein großer Erfolg und war stärker als jedes andere Debütalbum einer anderen Band. Als Vorgruppe der Quadrophenia-Tournee von The Who im Jahr 1973 wurde die Band ebenfalls bekannt. Aber es war der Song „Free Bird“, eine Hommage an den kürzlich verstorbenen Duane Allman, mit seinem großartigen Gitarrenende, der die Band so richtig in Schwung brachte. Der Song gilt noch heute als einer der besten Rocksongs aller Zeiten. So großartig der Song „Free Bird“ auch war, er sollte nicht ihr größter Hit werden. Die Single „Sweet Home Alabama“, die 1974 auf ihrem zweiten Album Second Helping erschien, sollte es werden. Obwohl es ein augenzwinkernder Song war, festigte er ihr Hinterwäldler-Image. Der Text „I hope Neil Young will remember, southern man don’t need him around anyhow“ war eine amüsante Anspielung auf Young, der die Songs „Southern Man“ und „Alabama“ geschrieben hatte. Aber die Band und Young waren beste Freunde und Skynyrd eröffneten sogar einige Shows für ihn.
Nach der Veröffentlichung von Second Helping verließ Burns die Band und Artimus Pyle übernahm das Schlagzeug. Ende ’74 verließ auch King die Band und Skynyrd wurde zeitweise zu einem Sextett. 1975 veröffentlichten sie ihr drittes Album Nuthin‘ Fancy, das ein TopTen-Hit wurde. 1976 hatten sie einen neuen Produzenten, Tom Dowd, für ihr nächstes Album Gimmie Back MyBullets, und nach den jährlichen Tourneen hatten sie nun eine starke Fangemeinde auf der Straße. 76 wurde ein weiteres Album veröffentlicht, das Live-Album One More For the Road, das ebenfalls ein großer Hit war. Auf diesem Album waren auch Kings Ersatz, Gitarrist Steve Gaines und ein Trio von Backgroundsängerinnen zu hören, und es wurde Skynyrds zweites Top-Ten-Album.
Die Dinge liefen 1977 gut für die Band, als sie ihr nächstes Studioalbum, Street Survivors, aufnahmen, das sich als einer der größten Hits der Band herausstellen sollte. Doch nur wenige Tage nach der Veröffentlichung, am 20. Oktober, kam es zu einer Tragödie. Die Band war auf Tournee und auf dem Weg zu einem Konzert in Louisiana, als ihr Flugzeug abstürzte und Van Zant, Gaines, seine Schwester Cassie (eine der drei Backgroundsängerinnen) und Manager Dean Kilpatrick ums Leben kamen. Der Rest der Band wurde schwer verletzt. Nach diesem verheerenden Absturz löste sich Lynyrd Skynyrd auf.
Im Jahr 1980 wurde die Rossington-Collins Band gegründet, die aus vier überlebenden Skynyrd-Mitgliedern bestand. Doch ein weiteres tragisches Ereignis sollte sich 1986 ereignen, als Collins in einen schweren Autounfall verwickelt wurde, bei dem seine Freundin ums Leben kam und er gelähmt blieb; vier Jahre später starb er an Atemnot.
Im Jahr 1987 reformierten sich Lynyrd Skynyrd für eine „Reunion“-Tour mit Rossington, Powell, Pyle, Wilkeson und King, mit Ronnies Bruder Johnny Van Zant am Gesang und Randell Hall an der Gitarre. Pyle verließ die Band nach dem 1991er Album Lynyrd Skynyrd 1991, ohne dass ein dauerhafter Ersatz gefunden wurde. Mitte der 90er Jahre fanden sie sich wieder zusammen, wobei der ehemalige Blackfoot-Gitarrist Rickey Medlocke King, der ehemalige Outlaw Hughie Thomasson Hall und der neue Schlagzeuger Michael Cartellone ersetzten. Sie nahmen weiterhin Platten auf und tourten bis zum heutigen Tag mit einer treuen Fangemeinde, aber nicht mehr ganz so wie in den alten glorreichen Tagen von Ronnie Van Zant und Co.
– Keno, 1999
Nachtrag – Am 27. Juli 2001 verstarb auch Leon Wilkeson an einem Emphysem, ein weiterer freier Vogel.
Nachtrag 2 – Hughie Thomasson starb am 9. September 2007 an einem offensichtlichen Herzinfarkt
Nachtrag 3 – Am 28. Januar 2009 starb Billy Powell an Herzversagen.
Nachtrag 4 – Bob Burns kam am 3. April 2015 ums Leben, nachdem sein Auto bei einer nächtlichen Fahrt gegen einen Baum geprallt war.
Nachtrag 5 – Ed King starb am 23. August 2018 an Lungenkrebs.
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