Modeindustrie, ein weltweites Milliardenunternehmen, das sich mit der Herstellung und dem Verkauf von Kleidung beschäftigt. Einige Beobachter unterscheiden zwischen der Modeindustrie (die „Haute Couture“ herstellt) und der Bekleidungsindustrie (die gewöhnliche Kleidung oder „Massenmode“ herstellt), aber in den 1970er Jahren haben sich die Grenzen zwischen ihnen verwischt. Mode lässt sich am besten einfach als der Stil oder die Stile von Kleidung und Accessoires definieren, die zu einem bestimmten Zeitpunkt von bestimmten Personengruppen getragen werden. Es mag Unterschiede geben zwischen der teuren Designermode, die auf den Laufstegen in Paris oder New York gezeigt wird, und der massenproduzierten Sportbekleidung und den Straßenmoden, die in Einkaufszentren und auf Märkten in aller Welt verkauft werden. Die Modeindustrie umfasst jedoch das Design, die Herstellung, den Vertrieb, das Marketing, den Einzelhandel, die Werbung und die Verkaufsförderung für alle Arten von Bekleidung (Herren-, Damen- und Kinderbekleidung), von der seltenen und teuren Haute Couture (wörtlich: „hohe Schneiderei“) und Designermode bis hin zur gewöhnlichen Alltagskleidung – vom Couture-Ballkleid bis zur lässigen Jogginghose. Manchmal wird der umfassendere Begriff „Modeindustrie“ verwendet, um sich auf eine Vielzahl von Industrien und Dienstleistungen zu beziehen, die international Millionen von Menschen beschäftigen.

Die Modeindustrie ist ein Produkt der Moderne. Vor der Mitte des 19. Jahrhunderts wurde praktisch alle Kleidung für Privatpersonen handgefertigt, entweder in Heimarbeit oder auf Bestellung bei Schneiderinnen und Schneidern. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts – mit dem Aufkommen neuer Technologien wie der Nähmaschine, dem Aufstieg des globalen Kapitalismus und der Entwicklung des fabrikmäßigen Produktionssystems sowie der Ausbreitung von Einzelhandelsgeschäften wie Kaufhäusern – wurde Kleidung zunehmend in Standardgrößen in Massenproduktion hergestellt und zu festen Preisen verkauft. Obwohl sich die Modeindustrie zunächst in Europa und Amerika entwickelte, ist sie heute eine internationale und stark globalisierte Branche, in der Kleidung oft in einem Land entworfen, in einem anderen hergestellt und in einem dritten verkauft wird. So kann ein amerikanisches Modeunternehmen beispielsweise Stoffe in China einkaufen, die Kleidung in Vietnam herstellen lassen, sie in Italien veredeln und an ein Lager in den Vereinigten Staaten schicken, von wo aus sie an Einzelhandelsgeschäfte in aller Welt geliefert wird. Die Modeindustrie war lange Zeit einer der größten Arbeitgeber in den Vereinigten Staaten, und das ist sie auch im 21. Die Beschäftigung ging jedoch erheblich zurück, da die Produktion zunehmend nach Übersee, insbesondere nach China, verlagert wurde. Da die Daten über die Modeindustrie in der Regel für die einzelnen Volkswirtschaften gemeldet und in Bezug auf die vielen einzelnen Sektoren der Branche ausgedrückt werden, sind Gesamtzahlen für die weltweite Produktion von Textilien und Bekleidung schwer zu erhalten. In jedem Fall macht die Branche jedoch unbestreitbar einen beträchtlichen Teil der Weltwirtschaftsleistung aus.

Die Modeindustrie besteht aus vier Ebenen: der Produktion von Rohstoffen, hauptsächlich Fasern und Textilien, aber auch Leder und Pelz; der Produktion von Modeartikeln durch Designer, Hersteller, Zulieferer und andere; dem Einzelhandelsverkauf; und verschiedenen Formen der Werbung und Verkaufsförderung. Diese Ebenen bestehen aus vielen separaten, aber voneinander abhängigen Sektoren, die alle dem Ziel gewidmet sind, die Verbrauchernachfrage nach Bekleidung unter Bedingungen zu befriedigen, die es den Teilnehmern der Industrie ermöglichen, mit Gewinn zu arbeiten.