HILO – Der erste größere Wintersturm der Saison hat am Freitag Schnee auf Maunakea abgeladen, was zur Schließung der Zufahrtsstraße führte.

Die intermittierenden heftigen Regenfälle, die die Leeseite der Insel in dieser Woche durchnässt haben, haben auf dem Gipfel des Berges mehrere Schneestürme erzeugt, die Schneeverwehungen von bis zu einem Meter Höhe erzeugten, sagte Stewart Hunter, Geschäftsführer der Maunakea Support Services.

„Es kommt für eine Minute heftig, und dann klärt es sich“, sagte Hunter und fügte hinzu, dass die Crews die Schneeverwehungen immer wieder beseitigen müssen, bevor sie zu hoch werden.

Ab Freitagmorgen war die Zufahrtsstraße oberhalb der Maunakea Visitor Information Station auf einer Höhe von 9.200 Fuß wegen der schlechten Bedingungen, zu denen nicht nur der Schneefall, sondern auch Eis und dichter Nebel gehörten, gesperrt.

Am Freitagnachmittag sagte Hunter, der Nebel sei so dicht gewesen, dass er nicht weiter als 50 Fuß sehen konnte.

Nach einer Vorhersage des Maunakea Weather Center werden diese Wintersturm-Bedingungen voraussichtlich das ganze Wochenende über und bis in die nächste Woche hinein anhalten, möglicherweise sogar bis Mittwoch. Solange sich diese Bedingungen nicht ändern, so Hunter, wird die Zufahrtsstraße wahrscheinlich geschlossen bleiben.

„Während des gesamten Vorhersagezeitraums wird der Gipfel weiterhin von ausgedehntem Nebel, Eis und Schneegestöber heimgesucht“, heißt es in der Vorhersage. „

Solange das Wetter anhält, können die Kuppeln der Maunakea-Observatorien nicht geöffnet werden, sagte Hunter, weil zu viel Feuchtigkeit in der Luft die Spiegel der Teleskope beschädigen kann.

Dies ist der erste größere Schneefall des Jahres auf dem Maunakea-Gipfel und der erste Schneesturm der Saison, sagte Hunter.

An den unteren Hängen der Insel werden für das Wochenende starke Regenfälle vorhergesagt.

Eine Warnung vor hoher Brandung ist in Hilo bis heute in Kraft, mit einer Sturzflutwarnung bis Sonntag. Den Bewohnern wird geraten, in niedrig gelegenen Gebieten vorsichtig zu sein und nicht zu versuchen, schnell fließendes Wasser zu Fuß oder mit dem Fahrzeug zu überqueren.

E-Mail an Michael Brestovansky unter [email protected].