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Nach einer langen Periode von Beta-Tests, die nur für eingeladene Nutzer zugänglich waren, geht Scroll heute offiziell an den Start und bietet werbefreien Zugang zu Websites wie BuzzFeed News, Business Insider, Salon, Slate und Vox zu einem Einführungspreis von 2,49 US-Dollar pro Monat.

CEO Tony Haile, der zuvor das Analyseunternehmen Chartbeat leitete, sagte, er habe Scroll aus Frustration über die Art und Weise gegründet, in der Nachrichtenseiten durch Werbung und Tracker in Mitleidenschaft gezogen wurden – und trotz dieser die Leistung verlangsamenden und die Privatsphäre verletzenden Praktiken kämpften die Publikationen immer noch damit, Geld zu verdienen.

„Im Grunde haben wir versucht, zu durchdenken: Wie hätte sich das Internet entwickelt, wenn es nicht auf Werbung angewiesen wäre?“, sagte Haile. „

Die Lösung, die er und sein Team gefunden haben, ist ein Abonnement, bei dem die Verbraucher (der Preis beginnt bei 2,49 Dollar pro Monat für die ersten sechs Monate nach dem Start und steigt dann auf 4,99 Dollar pro Monat) für „ein doppelt so schnelles Internet ohne zwielichtige Tracker, ohne Werbung und ohne Pre-Rolls“ bezahlen. Die Verleger verdienen unterdessen mehr Geld, als wenn sie denselben Besuchern Werbung zeigen würden.

Die Verbrauchererfahrung mag dem ähneln, was man bereits mit einem Werbeblocker bekommt, aber Haile sagte, dass es ein paar entscheidende Vorteile bietet. Zum einen gibt es keine Probleme mit Partner-Websites, die Werbeblocker erkennen. Zum anderen funktioniert es reibungslos auf dem Handy – sobald Sie sich in Ihr Konto auf der Scroll-Website eingeloggt haben, sollten Sie in der Lage sein, jede der Partnerseiten zu besuchen und sie ohne Werbung zu betrachten, und Sie können auch über die Scroll-Mobil-App lesen.

Außerdem gibt es das, was Haile als „gutes Karma“ bezeichnete, weil man weiß, dass man die Verlage unterstützt, die hinter den Nachrichten und Geschichten stehen, die man tatsächlich liest.

Er wies darauf hin, dass die Zahlungen jedes Lesers separat verteilt werden, basierend auf dem eigenen „Engagement und der Loyalität“, anstatt alle Abonnementeinnahmen in einen einzigen Pool zu stecken. Ihr Geld geht also nie an eine Website, die Sie nie besucht haben – und Sie erhalten sogar einen monatlichen Bericht, aus dem hervorgeht, welche Verlage Sie mit Ihrem Geld unterstützen.

Haile sagte, dass Scroll bereits rund 300 Partner gewonnen hat. (TechCrunch gehört nicht dazu, aber ich hoffe, dass sich das ändert.) Das Startup schätzt, dass ein normaler Seitenaufruf nur 0,011 Dollar durch Werbung einbringt, gegenüber 0,016 Dollar mit Scroll. Und das Startup bietet auch einen Umsatzrechner an, mit dem Verlage bestätigen können, dass sie kein Geld verlieren werden.

Apropos Verlage: Haile sagte, er versuche, ein „breiteres Spektrum an Websites“ in Scroll einzubinden, die ein ähnlich breites Spektrum an Standpunkten repräsentieren – auch hier gilt, dass das Geld nicht in einen einzigen Pool fließt, so dass man sich keine Sorgen machen muss, eine Website zu unterstützen, die man nicht mag (es sei denn, man klickt und liest viel, was man hasst).

Dennoch wird er ein gewisses redaktionelles Urteilsvermögen walten lassen: „Ich bin zu verdammt alt, um mich mit Nazis zu beschäftigen. Ich will ihnen kein Geld geben.“

Natürlich experimentieren auch viele (Nicht-Nazi-)Verlage mit ihren eigenen Paywalls und Abonnements. Haile argumentiert, dass Scroll diese Bemühungen ergänzt, weil es den Verlagen ermöglicht, den Lesern ein besseres Erlebnis zu bieten und mehr Geld mit ihnen zu verdienen, auch wenn sie noch keine „Superfans“ sind, die bereit sind, ein bestimmtes Abonnement abzuschließen.

„Wir kommen dem nicht in die Quere“, sagte Haile. „