Ich habe ein halbes Jahrhundert (huch) damit verbracht, für Radio und Printmedien zu schreiben – hauptsächlich für Printmedien. Ich hoffe, dass ich immer noch auf die Tasten klopfe, wenn ich meinen letzten Atemzug mache.

Der 1872 gegründete Bohemian Club war ursprünglich ein Treffpunkt für Musiker, Künstler und Journalisten – ja, das übliche Gesindel. Das Motto an der Tür lautet: „Weaving spiders come not here“. Es heißt, dies sei ein Versprechen, dass die Mitglieder nicht über Politik oder Geschäfte sprechen. Das hat nicht lange gehalten; die Washington Post nennt es jetzt den Ort, „wo die Reichen und Mächtigen hingehen, um sich daneben zu benehmen.“

Was ist Boheme?

Personen, die ein unkonventionelles Leben führen, werden oft als Bohemiens bezeichnet. Rebellion, Exzentrik und Kreativität sind die Kennzeichen dieses Lebensstils.

Der Dichter George Sterling aus San Francisco beschrieb Bohemiens als „Hingabe oder Sucht nach einer der sieben Künste; die andere ist die Armut…

Das Oxford English Dictionary bietet folgende Definition: „Jemand, insbesondere ein Künstler, Literat oder Schauspieler, der ein freies, vagabundierendes oder unregelmäßiges Leben führt, der nicht auf die Gesellschaft achtet, in der er verkehrt, und der Konventionen im Allgemeinen verachtet.“

Es waren Freidenker und Liberale, die 1872 den Bohemian Club in San Franciscos Union Square District gründeten.

The Bohemian Club Opens

Journalisten des San Francisco Chronicle gründeten den Club und erlaubten Musikern und Künstlern, Ehrenmitglieder zu werden. Schriftsteller wie Mark Twain, Jack London und Ambrose Bierce gehörten zu den frühen Mitgliedern. Der Besitzer des Chronicle, Michael Henry de Young, beklagte sich, dass die Reporter zu oft im Club waren, wenn sie eigentlich Nachrichten hätten sammeln sollen. Das ist eine Beschwerde, die mir bekannt vorkommt.

Es dauerte nicht lange, bis der Club seine Türen für Leute mit Geld öffnete. Das war das Ende des böhmischen Aspekts der Gruppe, abgesehen vom Namen des Clubs.

The Bohemian Club Today

Sarah Brumble, schreibt für Atlas Obscura, dass die Organisation „zu den exklusivsten Männerclubs und/oder Geheimgesellschaften in den Vereinigten Staaten gehört.“ Angehende Mitglieder sollten besser männlich, weiß, konservativ und mächtig sein; stinkreich zu sein ist auch hilfreich. Der in San Francisco lebende Schriftsteller Jay Barmann sagt, das „große historische Clubhaus des Clubs steht immer noch an der Ecke Post und Taylor, und angeblich kostet die Mitgliedschaft 30.000 Dollar im Voraus und 600 Dollar pro Monat danach …“

Die Mitgliederlisten werden sorgfältig gehütet, aber es ist bekannt, dass Henry Kissinger, Donald Rumsfeld, George H.W. Bush, Carl Rove, Ronald Reagan und die Vorstandsvorsitzenden von Halliburton, Northrup Grumman und vielen anderen Fortune-500-Unternehmen teilgenommen haben. Es ist der republikanische Flügel der amerikanischen herrschenden Klasse; ein paar ehemalige CIA-Direktoren und hochrangige Mitarbeiter des Pentagon runden die Liste ab.

Diese Männer haben Verbindungen, die bis zur Vorbereitungsschule, über das College und in exklusive Golf- und Country-Clubs zurückreichen. Die Verbindungen sind durch Eheschließungen und ineinandergreifende Firmenvorstände verbunden.

The Bohemian Grove

Zusätzlich zum ursprünglichen Gebäude verfügt der Club über ein 2.700 Hektar großes Grundstück zwischen Mammutbäumen, das als Bohemian Grove bekannt ist und etwa 75 Meilen nördlich von San Francisco liegt. Hier versammeln sich einmal im Jahr etwa 2.000 Macher, um sich zurückzulehnen und die Sorgen und Nöte der Welt zu vergessen.

Es ist eine geheime Angelegenheit, aber gelegentlich sind Journalisten durch die Sicherheitsschleusen eingedrungen und mit faszinierenden Geschichten zurückgekehrt. Einer dieser unerschrockenen Reporter ist Alex Shoumatoff, der über seine Erfahrungen in der Vanity Fair schrieb.

Das Lager beginnt mit einem Ritual, das als „Einäscherung der Fürsorge“ bekannt ist und das Shoumatoff als „makabre, schrullige Zeremonie mit druidischen, freimaurerischen, Ku-Klux-Klan- und arischen Waldanbetungsuntertönen“ beschreibt. .“

Ein Abbild von „Care“ wird an einem Schrein vor einer sehr großen Betoneule verbrannt. Kapuzenfiguren helfen den Anwesenden, ihre Sorgen darüber zu vertreiben, woher ihre nächste Milliarde kommen wird.

Ein weiterer heimlicher Beobachter war Jon Ronson; er war nicht beeindruckt. In seinem 2001 erschienenen Buch „Them: Adventures With Extremists“ schrieb er: „Mein bleibender Eindruck war ein allgegenwärtiges Gefühl der Unreife: die Elvis-Imitatoren, die pseudo-heidnischen Spukrituale, der starke Alkoholkonsum. Diese Leute mögen den Höhepunkt ihrer beruflichen Laufbahn erreicht haben, aber emotional schienen sie in ihren College-Jahren gefangen zu sein.“

Sie laden Künstler und Unterhaltungskünstler ein, um sich zu amüsieren, und gelegentlich tauchen Professoren auf, um Vorträge zu halten.

Die Financial Times fügt hinzu: „Es gibt Skinny-Dipping und Tontaubenschießen, Marshmallow-Toasting und starkes Trinken. In aufwendigen Theatervorstellungen werden weibliche Charaktere von Meistern des Universums in Frauenkleidern gespielt.“

Bohemian Grove Aktivitäten

G. William Domhoff ist Professor für Psychologie und Soziologie an der University of California. Er hat den Bohemian Club untersucht und berichtet über seine Ergebnisse auf seiner Webseite „Who Rules America?“

Er sagt, der Bohemian Grove sei „ein Ort, an dem sich die Mächtigen entspannen, die Gesellschaft der anderen genießen und einige der Künstler, Entertainer und Professoren kennenlernen, die dabei sind, um der Veranstaltung einen dünnen Anstrich von kulturellem und intellektuellem Anspruch zu verleihen.“

Nachdem er gesagt hat, „es ist kein Ort der Macht“, scheint er sich selbst zu widersprechen, indem er hinzufügt, dass die Leute „dort sind, um zu zeigen, was für wunderbare Menschen sie sind, um potenzielle Geldgeber zu kultivieren oder um mit ihren vergangenen Heldentaten zu prahlen.“

Domhoff sagt, das jährliche Treffen sei harmlos und nichts weiter als „ein Haufen Jungs, die herumalbern, mit ihren Kumpels trinken und versuchen, ihre Jugend wiederzuerleben, und sich oft sehr albern verhalten.“

Es gibt andere, die in der Funktion einen weniger gutartigen Charakter sehen, aber wir müssen aufpassen, dass wir nicht in die Welt der wilden Verschwörungstheorien stolpern.

Es gibt reiche Männer, die von der ehelichen Bindung befreit, mit unbegrenzten Vorräten an Alkohol versorgt und von den neugierigen Augen der Medien abgeschirmt sind – natürlich werden reißerische Geschichten über Unfug aufkommen. Einige sind wahrscheinlich wahr, aber wir können nicht wissen, welche.

Es wäre äußerst naiv zu glauben, dass keine Geschäfte gemacht werden, denn solche Transaktionen finden ständig in Hinterzimmern in Washington, New York, Los Angeles und überall sonst statt, wo sich das eine Prozent versammelt. Da alles geheim gehalten wird, ist es unmöglich, nicht den Verdacht zu hegen, dass Aktivitäten im Gange sind, von denen die Mitglieder nicht wollen, dass die Außenwelt davon erfährt.

Bonus Factoids

• Im Jahr 1882 besuchte Oscar Wilde den Bohemian Club. Er soll gesagt haben: „Ich habe noch nie in meinem Leben so viele gut gekleidete, wohlgenährte, geschäftsmäßig aussehende Bohemiens gesehen.“
• Richard Nixon begann seine Präsidentschaftskandidatur 1968 mit einer Rede im Bohemian Grove-Lager. In einem Geplänkel mit John Ehrlichman im Oval Office, das auf den berüchtigten Nixon-Tonbändern festgehalten wurde, sagte er: „Der Bohemian Grove, den ich von Zeit zu Zeit besuche, ist das schwulste Ding, das man sich vorstellen kann, mit diesen Leuten in San Francisco.“

Quellen

• „What Is Bohemian?“ Andy Walker, BBC, March 11, 2011.
• „Bohemian Club.“ Sarah Brumble, Atlas Obscura, undatiert.
• „The Bohemian Club.“ Nancy J. Peters, foundsf.org, ohne Datum.
• „Bohemian Tragedy“. Alex Shoumatoff, Vanity Fair, Mai 2009.
• „The 9 Coolest Private Clubs in the Bay Area.“ Jay Barmann, sfirst.com, November 17, 2016.
• „Social Cohesion & the Bohemian Grove.“ G. William Domhoff, whorulesamerica.ucsc.edu, April 2005.
• „Inside the Bohemian Club: Summer Camp or Secret Society?“ Horatia Harrod, Financial Times Magazine, 12. Juli 2019.

Dieser Inhalt ist nach bestem Wissen und Gewissen des Autors korrekt und wahrheitsgetreu und ist nicht als Ersatz für eine formelle und individuelle Beratung durch einen qualifizierten Fachmann gedacht.

© 2020 Rupert Taylor

Nathan Bernardo aus Kalifornien, Vereinigte Staaten von Amerika am 17. Juli 2020:

Interessant. Erinnert mich an Skull and Bones, das auch eine scheinbar harmlose Fassade hat, aber es scheint offensichtlich, dass dies die Wege sind, auf denen die Reichen verbunden und reich bleiben.

John Hansen aus Queensland Australien am 17. Juli 2020:

Interessant. Der ursprüngliche, echte Bohème-Club wäre ein wunderbarer Ort für Schriftsteller und Künstler gewesen. Es ist schade, dass die Reichen und Mächtigen ihn übernehmen mussten… es scheint, als wollten sie alles haben. Danke, dass Sie das mit uns geteilt haben.

Miebakagh Fiberesima aus Port Harcourt, Rivers State, NIGERIA. am 17. Juli 2020:

Rupert, interessant und aufschlussreich, danke fürs Teilen.