Aktualisiert am 22. Februar 2021

Winter Haven ist wie viele andere Städte in Florida: Man muss die Hauptstraße verlassen, um die eigentliche Stadt zu sehen.

Postkarte Winter Haven Women’s Civic League Building

In diesem Fall ist der Haupt-Highway die US-17, die sich quer durch Florida von der Grenze zu Georgia bei Jacksonville bis nach Punta Gorda im Südwesten Floridas am Golf von Mexiko schlängelt.

Die Stadt begann sich in den frühen 1880er Jahren zu entwickeln, als es noch keine Autobahnen gab und das Plant System die erste Eisenbahnlinie durch Polk County baute. Sie führte direkt nördlich des heutigen Winter Haven vorbei.

Die Stadt hieß zunächst Harris Corners, wurde aber 1911 als Winter Haven eingemeindet. Die Kanäle, die die Seenkette verbinden, wurden 1915 in Betrieb genommen, und die Stadt erlebte in den 1920er Jahren wie viele andere Orte in Florida einen Aufschwung.

Downtown Winter Haven, Florida

In den 1920er Jahren wurden viele Häuser im kolonialen Revival-Stil gebaut, und mehr als 50 dieser Häuser stehen heute im National Register of Historic Places. Es gibt vier historische Bezirke in Winter Haven, darunter die Innenstadt.

Der erste Publix-Supermarkt wurde 1930 von George W. Jenkins eröffnet.

Sein zweites Geschäft, der erste eigenständige Publix, wurde 1935 in der 199 West Central Avenue eröffnet. Das Gebäude steht noch, wird aber nicht mehr als Lebensmittelgeschäft genutzt.

Erster freistehender Publix Store, Winter Haven, Florida

Erfahren Sie mehr über die Geschichte der Publix Supermärkte

In den 1930er und 1940er Jahren betrieb der Zitruspionier John A. Snively in Winter Haven eine der größten Obstverpackungsanlagen der Welt.

Auf dem Höhepunkt beschäftigte Snively Groves Inc. mehr als 1.500 Menschen. Die Stadt ist immer noch das Zentrum einer großen Zitrusindustrie.

Mr. Snively war der Großvater mütterlicherseits des Musikers Gram Parsons.

Das Snively-Anwesen, bekannt als Magnolia Plantation, ist heute Teil des Legoland-Grundstücks und kann zu besonderen Anlässen besichtigt werden.

Magnolia Plantation im Legoland

In den Jahren vor der Eröffnung von Walt Disney World im Jahr 1971 war Winter Haven das Ziel für mehr Touristen als jeder andere Ort in Florida.

Das liegt an Cypress Gardens, der „Wasserski-Hauptstadt der Welt“, die 1936 eröffnet wurde.

Viele Filme wurden in Cypress Gardens gedreht, und Tausende erfreuten sich an den Southern Belles und den Wasserski-Shows, bis der Park schließlich 2009 seine Tore schloss.

Er wurde 2011 unter anderen Eigentümern als Legoland wiedergeboren, und die neuen Besitzer haben Schlüsselelemente der beliebten alten Cypress Gardens-Attraktion bewahrt.

Wasserski-Show in Cypress Gardens

Winter Haven ist die „Chain of Lakes City“

Die zahlreichen Seen in dieser Stadt erlauben keine strikte Nord-Süd- und Ost-West-Straßenführung. Die überdachten Wohnstraßen schlängeln sich in der Stadt um die Seen herum und bieten viele schöne Landschaften.

Viele der Seen haben Straßen, die um ihre gesamte Uferlinie herumführen, und diese bieten großartige landschaftliche Fahrten.

Viele Stadtteile, einschließlich der Innenstadt, wurden als historische Bezirke ausgewiesen, und Sie werden auf Ihren Fahrten viele historische Gebäude und Häuser sehen.

Karte der Chain of Lakes, Winter Haven, mit freundlicher Genehmigung des Winter Haven EDC

Winter Havens Spitzname – „Chain of Lakes City“ – wurde aufgrund seiner Lage inmitten von mehr als 50 Seen verdient, die von klein bis groß reichen.

24 dieser Seen sind durch Kanäle in der Umgebung von Winter Haven miteinander verbunden und machen Winter Haven zu einem Paradies für Bootsfahrer.

Besucher können Boote, Kajaks, Paddelboote und Pontonboote mieten und stundenlang angeln oder einfach nur das Wasser genießen.

Spook Hill, Lake Wales, Florida

Winter Haven liegt auch in der Nähe vieler anderer Attraktionen in Florida wie Bok Tower Gardens und Spook Hill in Lake Wales.

Winter Haven war schon immer eine einzigartige Stadt in Florida, mit oder ohne Cypress Gardens und Legoland.

Die Stadt liegt abseits der Interstate Highways im hügeligen Zentralflorida zwischen Orlando und Tampa. Viele Touristen verpassen Winter Haven, weil es nicht an der Interstate liegt.

Eine landschaftlich reizvolle Reiseroute über Floridas Nebenstraßen ist die Ausfahrt von der I-4 ein paar Meilen westlich der US-27 und die Fahrt auf der County Road 557 durch Lake Alfred nach Süden. Dann nehmen Sie die US-17 und fahren den ganzen Weg nach Winter Haven.

Die Stadt liegt etwa 11 Meilen südlich der I-4. Das ist weit genug, um den Charme einer Kleinstadt zu bewahren.

Empfohlenes Restaurant in Winter Haven

Harry’s Old Place
3751 Cypress Gardens Road
Winter Haven, Florida 33884
Tel: 863-324-0301

Harry’s Old Place ist seit fast 25 Jahren eine Tradition in Winter Haven. Während der Wintersaison muss man mit einer Wartezeit von etwa 45 Minuten rechnen, um einen Tisch zu bekommen. Die Wartezeit lohnt sich, denn die Qualität und der Geschmack des Essens sowie die guten Getränke, die man während des Wartens genießen kann, sind es wert.

Harry’s ist auf Meeresfrüchte spezialisiert, und die Speisekarte wechselt jeden Tag. Das bescheidene Gebäude liegt am Ufer des Lake Ned und viele der Fenster bieten einen Blick auf das friedliche Wasser.

Es gibt eine kleine Bar für Bier und Wein mit etwa drei Hockern direkt am Eingang, aber auch viel Platz, um auf dem Gelände herumzulaufen, wenn man warten muss.

Das Interieur von Harry’s ist rustikal und gemütlich. Nichts ist ausgefallen, aber man fühlt sich sehr wohl.

Harry’s Old Place, Winter Haven

Mittag- und Abendessen werden hier serviert; die Mittagskarte ist umfangreich und abwechslungsreich und die Abendkarte noch mehr. Einige ungewöhnliche Gerichte sind hier zu finden.

Auf der Vorspeisenkarte stehen zum Beispiel Entenstäbchen, Alligatorhappen, gebackene Austern, Escargot in Pilzkappen und teuflische Krabbenbällchen. Die Hauptgerichte können gebraten oder gegrillt werden.

Alle gebratenen Hauptgerichte werden mit Hush Puppies und einer Auswahl von zwei Beilagen serviert: Krautsalat, gemischter Salat, Pommes frites, Neue Kartoffeln, Reis oder frisches Gemüse.

Harry’s Old Place, Winter Haven

Die gebratenen Vorspeisen umfassen Austern, Zackenbarsch, Jakobsmuscheln, Garnelen, Wels und Venusmuscheln und können einzeln oder als Fisch- und Pommes-Spezial oder als Kombi-Platte bestellt werden.

Zu den gebratenen Vorspeisen gehören Kaiserkrabben, Krabben-Kabob, Jakobsmuscheln, Schneekrabbenbeine und Harrys Fänge des Tages. Diese Fänge sind immer frisch und können nach Belieben zubereitet werden.

Auch die Landratten werden nicht vergessen, denn es gibt eine große Auswahl an Rind- und Hühnerfleischgerichten, darunter Filet Mignon, Knoblauchsteak, New York Strip, Hacksteak und einfache, Cajun- oder BBQ-gegrillte Hühnerbrust.

Außerdem werden Linguini mit Venusmuscheln und Garnelen sowie Pescatore mit Jakobsmuscheln, Garnelen, Venusmuscheln, Weißfisch und Miesmuscheln auf einem Bett aus Linguini serviert. Für Kinder gibt es Hamburger, gegrillten Käse, Spaghetti und Fleischbällchen und sogar ein Erdnussbutter-Gelee-Sandwich.

Die Dessertkarte ist ebenfalls reichhaltig, und der Favorit hier ist Key Lime Pie.

Harry’s Old Place ist mittags dienstags bis freitags von 1130 bis 130 Uhr und zum Abendessen dienstags, mittwochs und donnerstags von 500 bis 900 Uhr, freitags von 500 bis 1000 Uhr, samstags von 400 bis 1000 Uhr und sonntags (2. Dezember bis 13. Mai) von 400 bis 800 Uhr geöffnet.

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Mike Miller von FloridaBackroadsTravel.com hat 25 Bücher über Florida geschrieben.

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