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Los niños de esta edad siguen siendo muy físicos, pero aprenden de forma más centrada y menos agitada que cuando eran más pequeños. Estos niños suelen engordar unos 2 kilogramos (4 libras) y crecer unos 5 a 8 centímetros (2 pulgadas) al año. Un niño de 4 años pesa de media unos 12 kilos y mide unos 12 centímetros.

Los niños en edad preescolar siguen desarrollando y perfeccionando su motricidad gruesa (utilizando los brazos y las piernas para moverse y jugar), así como su motricidad fina (trabajando en manualidades y rompecabezas). A esta edad, los niños suelen poder saltar sobre un pie y están aprendiendo a saltar.

El juego se vuelve cada vez más imaginativo y es una parte importante del crecimiento y el desarrollo de los niños ahora. Por lo tanto, es importante asegurarse de que tengan tiempo para jugar de forma creativa -solos y con amigos-, ya sea haciendo dibujos, jugando a las casitas o representando un papel.

Aunque los niños tienen todo tipo de formas y tamaños, un niño sano debería seguir creciendo a un ritmo regular. Para supervisar el desarrollo físico, el médico pesará y medirá a su hijo en las revisiones periódicas, y luego representará los resultados en una tabla de crecimiento estándar para seguirla a lo largo del tiempo y compararla con la de otros niños de la misma edad y sexo.

Ayudar a su hijo a crecer

El crecimiento normal -ayudado por una buena nutrición, muchas horas de sueño y ejercicio regular- es uno de los mejores indicadores generales de la buena salud de un niño. Pero el patrón de crecimiento de su hijo está determinado en gran medida por la genética. Presionar a los niños para que coman más alimentos o más cantidades de vitaminas, minerales u otros nutrientes de las recomendadas no les hará más altos. Y comer demasiado puede provocar un aumento de peso excesivo.

Los niños en edad preescolar pueden ser quisquillosos con la comida, pero es importante seguir ofreciéndoles una variedad de alimentos. Además, los niños en edad preescolar deben realizar al menos 60 minutos de actividad física al día. Los niños de esta edad son activos por naturaleza, así que fomente esa actividad y proporcione un entorno seguro para la exploración.

En la consulta del médico

Hay una amplia gama de estaturas y pesos «normales». Los padres más bajos, por ejemplo, tienden a tener hijos más bajos, mientras que los padres más altos tienden a tener hijos más altos.

Puede preocuparse si su hijo no es tan alto como sus compañeros. Pero la cuestión más importante es si su hijo sigue creciendo a un ritmo normal. Si, por ejemplo, el ritmo de crecimiento de su hijo ha sido normal pero ha disminuido recientemente, el médico puede hacer un seguimiento del crecimiento durante unos meses para ver si se trata de un posible problema de salud o simplemente de una variación de lo normal.

Puede que le preocupe que su hijo sea demasiado pequeño. La mayoría de los niños que son muy bajos -en el percentil 5 de la tabla de crecimiento o por debajo de él- suelen seguir una de las dos variantes normales de crecimiento:

1. La baja estatura familiar (genética): Es cuando los niños heredan los genes de la baja estatura pero crecen a un ritmo normal, entran en la pubertad a una edad media y alcanzan una estatura final adulta similar a la de sus padres.
2. Retraso constitucional del crecimiento: Es cuando los niños crecen a un ritmo normal pero son más pequeños que sus compañeros, entran en la pubertad más tarde y siguen creciendo después de que sus compañeros se hayan detenido, por lo que suelen alcanzar una estatura adulta normal.

Pero las afecciones médicas como el hipotiroidismo también pueden afectar al crecimiento de un niño, así que hable con su médico si tiene alguna preocupación.