Tässä esiteltävät 10 (plus yksi) korkeakoulututkinnon suorittanutta todistavat, että koskaan ei ole liian vanha lopettamaan oppimista. Yksi kerrallaan he kaikki ovat poikkeuksellisia ihmisiä, jotka janoavat tietoa ja kieltäytyvät viettämästä tätä osaa elämästään hiljaisessa menneisyyden pohdiskelussa. Nostetaan siis hattua jokaiselle heistä, jotka ovat inspiraatiota meille kaikille.

Willadene Zedan, 85

Hän lopetti lukion vuonna 1943. Sitten piti pienen tauon. Niin, ja muutaman (ha) vuoden jälkeen sai kandidaatin tutkinnon Marianin yliopistosta Wisconsinissa 18. toukokuuta 2013.

”Valmistauduin uuteen uraan”, isoäiti kertoi tutkinnostaan. Nyt hän on lääkärin assistentti. Fond du Lacissa, Wisconsin osavaltiossa asuva Zedan kävi ensimmäisen kurssinsa Marianin yliopistossa useita vuosia sen jälkeen, kun hänen miehensä kuoli vuonna 1998. Tajuttuaan, että hän ”rakasti yliopiston ilmapiiriä”, hän alkoi vähitellen käydä jopa neljää kurssia lukukaudessa, kertoo Fond du Lac Reporter -lehti. Lopulta hän ilmoitti pääaineekseen teologian, mikä tuntui hänen vahvan hengellisen uskonsa vuoksi ”luonnolliselta sopivuudelta.”

Anne Martindell, 87

Kesäkuussa 2002 New Jerseyn lakiasäätävä elin kunnioitti Princetonissa asuvaa Anne Martindellia siitä, että hän oli valmistunut Smith Collegesta 87-vuotiaana. Martindell on myös ainoa Smithistä valmistunut, joka on saanut samanaikaisesti sekä perustutkinnon että kunniatohtorin arvonimen.

Valmistuttuaan hän kirjoitti muistelmat nimeltä Never Too Late. Martindellin mielenkiintoiseen elämäntarinaan kuuluu muun muassa se, että hän tuli Smithiin ensimmäisen vuoden opiskelijaksi, vuoden 1936 luokalle, ja keskeytti opintonsa vuotta myöhemmin isänsä käskystä, joka ei hyväksynyt koulutettuja naisia. Sen jälkeen seurasi pitkä ja monipuolinen ura politiikassa, jossa hän toimi New Jerseyn osavaltion senaattorina, Yhdysvaltain ulkomaisen katastrofiaputoimiston johtajana ja Yhdysvaltain suurlähettiläänä Uudessa-Seelannissa ja Länsi-Samoassa. Martindell kasvatti myös neljä lasta. Vuonna 1999, 84-vuotiaana, Martindell pääsi uudelleen Smithiin Ada Comstock Scholarina ja suoritti tutkinnon amerikkalaisista opinnoista.

Charlie Ball, 89

Charlie Ball aloitti opinnot yliopistossa vuonna 1941, mutta hänen opintonsa katkesivat äkillisesti, kun hän värväytyi palvelemaan toiseen maailmansotaan. Charlie ei kuitenkaan koskaan unohtanut, miten lähellä hän oli valmistumista. Lähes neljännesvuosisata myöhemmin 89-vuotias Ball valmistui Arkansas Techistä koulun vanhimpana alumnina.

”Liityin vanhaan armeijan ilmavoimiin, ja minut lähetettiin lentäjäkoulutukseen Teksasiin”, Ball muisteli vuoden 2012 haastattelussa. Kun sota päättyi, Charlie otti muutaman kurssin sieltä sun täältä ja meni töihin isänsä kanssa, mutta kun vuodet kuluivat ja hänestä tuli isoisä, hän tiesi haluavansa näyttää esimerkkiä. Niinpä Ball teki yhteistyötä Techin kanssa kootakseen hänen ylioppilaskirjoituksensa. Ballin persoonallisuus teki hänestä helposti suosituimman opiskelijan. Kaikki tiesivät, kuka hän oli, ja kaikki innostuivat hänen tarinastaan ja siitä, ettei hän koskaan luovuttanut.

Mary Fasano, 89

Mary Fasano teki vuonna 1997 uutisia, kun hänestä tuli vanhin Harvardin tutkinnon suorittanut henkilö, kun hän valmistui 89-vuotiaana.

Fasano työskenteli esiupseerina ompelutehtaassa Warrenissa R.I.:n osavaltion Warrenissa ja tapasi siellä myös miehensä Arcangelon. Kun heidän ensimmäinen lapsensa oli syntynyt, pariskunta muutti Braintreen, Massachusettsiin. Muutaman vuoden kuluttua syntyi vielä neljä lasta, ja perhe perusti Fasano’s Diner -ravintolan, jota he pyörittivät 12 vuoden ajan. Elinikäisen työnteon jälkeen Fasanot myivät dinerin, ja hänen lapsensa ottivat vastuulleen perheen pitopalveluyrityksen. Fasano jäi eläkkeelle ja päätti palata kouluun. Hän aloitti ilmoittautumalla Braintree High Schooliin vuonna 1977 ja sai ylioppilastutkinnon vuonna 1979, 71-vuotiaana.

Hän ilmoittautui Harvardin jatkokouluun vuonna 1979 saatuaan rohkaisun kollegion palveluksessa olleelta ystävältään. Opiskeltuaan 14 vuotta taidetta, Shakespearea, italiaa ja monia muita oppiaineita Fasano sai vuonna 1993 jatkokoulusta associate-tutkinnon ja hänelle myönnettiin Santo Joseph Aurelio -palkinto, palkinto, ”jolla tunnustetaan akateemiset saavutukset ja luonne yli 50-vuotiaille perustutkinnon suorittaneille.”

(tie) Bertie Gladwin, 90

Gladwinista tuli yksi Britannian vanhimmista kirjatuista tutkinnon suorittaneista, kun hän sai maisterin tutkintonsa tiedustelun historiasta Buckinghamin yliopistosta. Hän aloitti tiedusteluhistorian ja Bletchley Parkin tutkimuksen tutkinnon 89-vuotiaana yhdessä vaimonsa kanssa, joka oli tuolloin 77-vuotias. ”Olen hyvin tyytyväinen ajatellessani, että olen suorittanut maisterin tutkinnon iässäni”, hän sanoi tuolloin. ”Kun on 90-vuotias, istuu eikä paljon tapahdu, joten on tärkeää jatkaa oppimista ja laajentaa näköalojaan.”

Gladwin on kerännyt tutkintoja jo vuosia. Hän päätti 60-vuotiaana suorittaa psykologian kandidaatin tutkinnon. Kun hän täytti 70 vuotta, hän oli suorittanut myös molekyylibiologian kandidaatin tutkinnon. ”Ne ovat kiehtovia aiheita”, hän sanoo. ”Tein ne vain siksi, että olin kiinnostunut niistä ja halusin tietää niistä enemmän.”

6. (tasapeli) Wally Taibleson, 90

Taibleson kävi ensimmäisen kerran yliopistossa vuonna 1993, 70-vuotiaana. Sen jälkeen hän on suorittanut kandidaatin ja kolme maisterin tutkintoa, joista viimeisin vasta viime vuonna, 90-vuotiaana. Taibleson on 23 kampusta käsittävän Kalifornian osavaltionyliopistojärjestelmän historian vanhin valmistunut, ja hänen poikansa Jim sanoo, että hän on ”elävä, hengittävä vastalause kaikille, jotka luulevat, etteivät he voi palata kouluun tai saavuttaa tavoitteitaan”.

Taibleson kertoi ennen valmistumistilaisuuttaan toimittajille olevansa ylpeä siitä, että hän oli suorittamassa maisterin tutkintoa kasvatustieteestä. 90-vuotias valmistunut sanoi elävänsä tämän lainauksen mukaan: ”Niin kauan kuin opit, et ole vanha.”

Cliff Dadson, 93

Dadson on inspiroiva monella tavalla, sillä hän palveli kuninkaallisissa ilmavoimissa toisen maailmansodan aikana ja työskenteli sähköinsinöörinä. Hänet lennätettiin ympäri maailmaa puhumaan, koska hänellä oli uskomatonta asiantuntemusta omalta alaltaan.
Hän suoritti korkeakoulututkinnon 93-vuotiaana, BA Open Degree in Arts Avoimesta yliopistosta, ja hänestä tuli Britannian vanhin korkeakoulututkinnon suorittanut, päihittäen meidän #6:n, Bertie Gladwinin. Koulutuskokemuksestaan yliopistossa Dadson sanoi: ”Puhuin monien eri kansakunnista ja taustoista tulevien valmistuneiden kanssa, jotka kaikki olivat minua paljon nuorempia, mutta se sai minut tuntemaan itseni sydämeltäni nuoreksi.”

Allan Stewart, 97

Eläkkeellä oleva hammaslääkäri Stewart suoritti neljännen tutkintonsa, kliinisen tieteen maisterin tutkinnon Southern Crossin yliopistosta Uudessa Etelä-Walesissa. Hän kiittää ”ajankäytön hallintaa” siitä, että hän on saavuttanut niin paljon akateemisessa maailmassa.
Mutta tohtori Allan Stewartille akateeminen elämä ei ole vierasta. Vuonna 1915 syntynyt Stewart suoritti hammaslääkärin tutkinnon vuonna 1936, mutta päätti palata kouluun kulta-aikanaan pitääkseen mielensä virkeänä. Hän sai tuon neljännen tutkinnon vuonna 2012.

(tie) Twila Boston, 98

Boston valmistui Utahin osavaltionyliopistosta amerikkalaisuuden tutkimuksen kandidaatiksi 98-vuotiaana. Perheessämme odotettiin, että hankimme koulutuksen, Twila Boston sanoo, mutta hän ei koskaan ehtinyt valmistua. Niinpä hän ryhtyi 98-vuotiaana töihin ja suoritti vihdoin tutkinnon amerikkalaisista opinnoista Utahin osavaltionyliopistossa. Boston on vanhin Utahin osavaltionyliopistosta valmistunut henkilö, ja siksi hänellä on pieni neuvo meille kaikille: ”Menkää siihen, mitä haluatte, siihen, mitä haluatte tehdä loppuelämänne ajan.”

(tasapeli) Nola Ochs, 98

Valmeisesti tunnetuin (ja suloisin) kultainen valmistuja, jonka keskiarvo on 3,7. 95-vuotias Nola Ochs suoritti vuonna 2007 Fort Hays State Universityn yleissivistystutkinnon, jonka pääaineena on historia, ja valmistui tyttärentyttärentyttärensä Alexandran rinnalla.
Lopulta Ochs suoritti maisterin tutkinnon 98-vuotiaana, mikä tekee hänestä vanhimman historian maisterin tutkinnon suorittaneen henkilön (tätä kirjoitettaessa).

Leo Plass, 99

Leo Plass keskeytti korkeakoulunkäynnin vuonna 1932 ollessaan vain 20-vuotias. Sitten, 99-vuotiaana, Oregonissa asuva mies sai päätökseen sen, minkä aloitti, suorittamalla Associates-tutkinnon Eastern Oregonin yliopistosta.

Plass teki siinä maailmanennätyksen. Vain muutama opintopiste puuttui tutkinnosta, ja Leo Plass lopetti koulunkäynnin vuonna 1932 jatkaakseen uraa metsäteollisuudessa. Plassin mukaan palkka oli liian hyvä jätettäväksi väliin, mutta hän ei koskaan unohtanut akateemisia pyrkimyksiään. Lopulta, vuonna 2011, 99-vuotias Plass suoritti tutkinnon East Oregonin yliopistosta.