Orel Hershiser oli kilpailukykyisten Los Angeles Dodgers -joukkueiden kantavia voimia 1980-luvulla ja 1990-luvun alussa.

Tänä aikana hän oli yksi koko MLB:n parhaista syöttäjistä.

Hershiser oli ovela oikeakätinen syöttäjä, joka meni yleisesti syvälle peleihin lyömättä montaa lyöjää ulos.

Vaikka hänen strikeout-lukunsa olivat alhaiset, hän menestyi silti hyvin.

Kautta 18-vuotisen uransa Hershiser oli kolmesti All-Star, teki peräkkäisten pisteettömien sisävuorojen ennätyksen ja uransa suhteellisen alhaisen ERA:n.

Los Angeles #Dodgersin syöttäjä Orel Hershiser tekee uuden ennätyksen 59 peräkkäistä scoreless inningsia ja rikkoo entisen Dodgers-suuruuden Don Drysdalen ennätyksen! (1988) #MLB #Baseball #History pic.twitter.com/S7TI1EQyup

– Baseball by BSmile (@BSmile) November 11, 2020

Baseball Writers Association ei kuitenkaan koskaan valinnut häntä Hall of Fameen.

Nyt hän on yksi niistä pelaajista, jotka saavat aikakauskomitealta harkinnan Cooperstownin paikasta.

Onko Hershiserillä Hall of Fame-asia?

Katsomme hänen ansioluetteloaan ja katsomme, ansaitseeko hän paikan urheilun suurten joukossa.

Dominantti Dodger

Hershiser murtautui MLB:n näyttämölle vuonna 1984, jolloin hänestä tuli kauden aikana aloittaja.

Kahdessakymmenessä aloituksessa ja 189,2 sisävuorossa hän teki vain 2,66 ERA:n matkalla kolmannelle sijalle Vuoden tulokas -palkintokilpailussa.

Hershiser seurasi menestyksekästä tulokaskautta vielä paremmalla toisella vuodella.

Vuonna 1985 hän teki erinomaisen 19-3 ennätyksen 2,03 ERA:lla.

Tämän ansiosta Hershiser sijoittui Cy Young Award -äänestyksessä kolmanneksi New York Metsin syöttäjän Dwight Goodenin uskomattoman kauden jälkeen.

Hershiser saisi kuitenkin lopulta Cy Younginsa, sillä se kesti vain vuoteen 1988 asti.

Tolla kaudella hän voitti 23 peliä, heitti 15 täydellistä peliä ja teki 2,26 ERA:n.

Tämän kauden aikana Hershiser heitti 59,1 peräkkäistä pisteetöntä sisävuoroa, mikä on todella uskomaton lukema.

Tämä riitti hänelle hyvin ansaitun Cy Young -palkinnon kotiin viemiseksi, vakiinnuttaen paikkansa sen ajan parhaiden syöttäjien joukossa.

Dodgers voitti myös World Seriesin tuolla kaudella.

Orel Hershiser on kukkulalla, kun Los Angeles #Dodgers voittaa World Seriesin 1988 Oakland A’sia vastaan! (Vin Scully ja Joe Garagiola lähetyskopissa!) #MLB #Baseball #History pic.twitter.com/A5smxEwtc6

– Baseball by BSmile (@BSmile) November 11, 2020

Hershiser seurasi sitten Cy Young -kauttaan toisella loistavalla kaudella vuonna 1989, mutta tämä osoittautuisi hänen uransa viimeiseksi huipuksi.

Hershiserin alamäki

Kautena 1990 Hershiserille tehtiin laaja olkapääleikkaus, joka jätti hänet hyllylle koko vuodeksi.

Se oli itse asiassa ensimmäinen koskaan tehty täydellinen olkapään rekonstruktioleikkaus.

Tämän loukkaantumisen jälkeen Hershiser ei enää koskaan päässyt samalle tasolle dominoinnissa.

Vuosina 1991-1995 Hershiser kirjasi vakaita ERA-arvoja kolmosissa, mutta hänellä ei koskaan ollut aivan samanlaista työtaakkaa kuin edellisinä vuosina.

Hershiser suoriutui kuitenkin hyvin pudotuspeleissä 1995 ensimmäisellä kaudellaan Cleveland Indiansissa ja voitti ALCS:n MVP:n.

Vuoden 1995 jälkeen Hershiserin alamäki oli tasaista, sillä hänen ERA:nsa ei koskaan ollut alle neljän.

Tämä huipentui kauteen 2000, jolloin hän palasi takaisin Dodgersiin ja pelasi 1-5 13.14 ERA:lla.

Katastrofaalisesti tämä uran jakso vetää hänen uratilastojaan rajusti alaspäin, piilottaen kuinka dominoiva Hershiser oli.

Onko Hershiserillä HOF-tapausta?

Uransa tilastoilla Hershiser on rajalla Hall of Fameen.

Voitot korvaavuuden yläpuolella (WINS above replacement, WAR) -lukujen perusteella hän sijoittuu juuri ja juuri joidenkin muiden ehdokkaiden alapuolelle, jotka aikakausikomitea haluaa valita.

Tämä asettaa hänet suoraan Cooperstownin jäsenyyden rajalle.

Tässä on varmasti paikka, mutta se riippuu siitä, kuinka halukas ryhmä on toivottamaan hänet tervetulleeksi HOF:iin.

Olisikin vaikea sulkea pois jotakuta, joka oli yhtä dominoiva kuin Hershiser 1980-luvun loppupuolella, ja jolla oli niinkin ylivertainen ennätys pisteettömien sisävuorojen suhteen: Los Angeles #Dodgersin syöttäjä Orel Hershiser voittaa NL:n Cy Young -palkinnon pelattuaan 23-8, 2.26 ERA, 8 shutoutia ja uuden Major League -ennätyksen 59 peräkkäistä scoreless inningsia! #MLB #Baseball #History pic.twitter.com/fngInymxHK

– Baseball by BSmile (@BSmile) November 10, 2020

Tämän lisäksi Hershiser oli postseasonissa 8-3 2,59 ERA:lla.

Hershiserin tuomista kvalifikaatioista on vaikea olla erimieltä tämän argumentin osalta.

Jos Hershiser ei olisi koskaan kärsinyt olkapäävammastaan, kuka tietää, miltä hänen uransa olisi voinut näyttää sillä terveellä kädellä, joka hänellä oli 80-luvulla.
Hershiserillä oli silti matala ERA aikana, jolloin hyökkäyspelaaminen oli koholla.

Hänen kautensa 1988 oli myös yksi sukupolvensa parhaista.

Sen vuoksi hän varmasti ansaitsee paikan Cooperstownissa.

Hershiser ei ole koskaan pelannut näin.