Viimeisissä uutiskirjeissä olemme keskittyneet universaaleihin, sisäänrakennettuihin tunteisiin, joita kaikki ihmiset synnyttävät. Kuvasimme, miten Darwinin, Tomkinsin, Ekmanin ja muiden työ on osoittanut, että ihmisvauvat syntyvät erilaisin reaktioin ärsykkeisiin. Kutsumme näitä tunteita tunteiksi: kiinnostus, nautinto, yllätys, ahdistus, viha, pelko, häpeä, inho ja haju (reaktio haitallisiin hajuihin).

Kun vanhenemme, nämä reaktiot yhdistyvät kokemuksen myötä ja muodostavat monimutkaisemman tunne-elämämme. Keskustelimme siitä, mitä tunteet ovat, miten ne toimivat ja miksi ne ovat tärkeitä – loppujen lopuksi tunteet aiheuttavat käyttäytymistä!

Nyt voimme keskustella tärkeästä fyysisen rankaisemisen kysymyksestä – sillä lapsen fyysinen rankaiseminen herättää juuri niitä tunteita, joita ei haluta. Yleensä halutaan herättää kiinnostusta ja nautintoa. Fyysinen rankaiseminen herättää ahdistusta, vihaa, pelkoa ja häpeää.

Katsaus fyysiseen rankaisemiseen

Fyysinen rankaiseminen on merkittävä kansanterveysongelma tässä maassa. Noin 65 prosenttia aikuisista hyväksyy edelleen fyysisen rankaisemisen huolimatta vakuuttavista todisteista siitä, että se ei toimi, se pahentaa asioita ja että on olemassa tehokkaita vaihtoehtoja.

Fyysiseen rankaisemiseen kuuluu fyysisen voiman käyttö, jonka tarkoituksena on aiheuttaa lapselle ruumiillista kipua tai epämukavuutta lapsen käyttäytymisen korjaamiseksi tai rankaisemiseksi. Tähän kuuluu piiskaaminen, lyöminen, nipistäminen, melominen, ruoskiminen, läpsiminen ja niin edelleen.

Spanking on kiertoilmaus lyömiselle. Omaa puolisoa tai tuntematonta ei saa lyödä; nämä teot katsotaan perheväkivallaksi ja/tai pahoinpitelyksi. Myöskään pienempää ja vielä haavoittuvampaa lasta ei saa lyödä. Tutkimukset osoittavat, että lapset, joita lyödään, samaistuvat hyökkääjään ja heistä tulee todennäköisemmin itse lyöjiä: eli kiusaajia ja tulevia lasten ja puolisoiden pahoinpitelijöitä. Heillä on taipumus oppia käyttämään väkivaltaista käyttäytymistä keinona käsitellä riitoja. Jos lapsen lyöminen ei ole väärin, mikään ei ole väärin.

Tutkimus fyysisestä rankaisemisesta

Tietoja tällä alalla ovat hiljattain tiivistäneet Elizabeth Gershoff (Report on Physical Punishment in the United States, 2008) ja Susan Bitensky (Corporal Punishment of Children, 2006). Todisteet osoittavat, että fyysinen rankaiseminen on hämmästyttävän haitallista kaikilla kehitystasoilla.

Sadoista tutkimuksista tehdyt meta-analyysit dokumentoivat, että fyysinen rankaiseminen on yhteydessä: verbaaliseen ja fyysiseen aggressiivisuuteen, rikolliseen, epäsosiaaliseen ja rikolliseen käyttäytymiseen, vanhempi-lapsi-suhteiden huonompaan laatuun, heikentyneeseen mielenterveyteen ja myöhempään oman puolison ja lasten hyväksikäyttöön.

Kansainvälinen yhteisö ja fyysinen rankaiseminen

Kansainvälisesti ollaan yhä yksimielisempiä siitä, että lasten fyysinen rankaiseminen rikkoo kansainvälisiä ihmisoikeuslakeja. Useissa Yhdistyneiden Kansakuntien sopimuksissa käsitellään lapsiin kohdistuvaa väkivaltaa, ja Yhdistyneiden Kansakuntien yleissopimus lapsen oikeuksista (CRC tai lasten oikeuksien yleissopimus, hyväksytty vuonna 1989) esittää yhden kattavimmista tapauksista lasten fyysisen rankaisemisen kieltämisen osalta.

Yhdysvallat ei ole kieltänyt fyysistä rankaisemista, mutta fyysisen rankaisemisen hyväksyntä Yhdysvalloissa on vähentynyt vähitellen ja tasaisesti viimeisten 40 vuoden aikana. Yhdysvallat on allekirjoittanut mutta ei ratifioinut lapsen oikeuksien sopimusta.

Merkittävää on, että 30 maata on nyt kieltänyt fyysisen rankaisemisen kaikissa ympäristöissä, myös kotona. Näihin maihin kuuluvat Ruotsi, Saksa, Espanja, Kreikka ja Venezuela. Yli 100 maata on kieltänyt fyysisen kurituksen kouluissa. Lait ja seuraukset ovat yleensä pikemminkin kasvattavia (kehitykseen liittyviä) kuin rankaisevia. Yhdysvalloissa fyysinen rankaiseminen kouluissa on edelleen laillista 19 osavaltiossa.

Tehokkaita vaihtoehtoja fyysiselle rankaisemiselle

On olemassa erilaisia ohjelmia ja vaihtoehtoja, jotka antavat vanhemmille paremman ymmärryksen lastensa kehityksestä, esittelevät strategioita, jotka voivat johtaa vähemmän väkivaltaiseen käytökseen lapsissa ja aikuisissa, ja vähentävät vanhemmissa esiintyvää turhautuneisuutta ja avuttomuutta, joka usein johtaa fyysiseen rankaisemiseen.

Yksi hyödyllisimmistä tavoista saavuttaa lapsen terve kehitys on edistää sanoja tekojen sijaan. Kuten Anny Katan kaunopuheisesti kiteytti: ”Jos lapsi sanallistaisi tunteensa, hän oppisi viivyttämään toimintaa.” Kun lisätään lapsen kykyä sanallistaa tunteita ja tekoja, seurauksena on lisääntynyt jännityksen säätely, itsetuntemus ja harkittu päätöksenteko. Tämä prosessi voidaan toteuttaa:

• Puhu ja käytä sanoja tekojen sijaan – puhu mieluummin kuin lyö. Keskustele lapsen kanssa siitä, mikä käyttäytyminen on hyväksyttävää ja mikä ei, mikä on turvallista ja mikä vaarallista ja miksi.
• Kuuntele lasta – selvitä, miksi hän teki tai ei tehnyt jotakin.
• Erittele syitäsi; tämä parantaa lapsen päätöksentekokykyä.
• Sana ”kurinpito” tulee latinankielisestä sanasta, joka tarkoittaa ”opettamista” tai ”oppimista”. Lasten käyttäytymisellä on merkitystä, ja käyttäytyminen on suoraan yhteydessä sisäisiin tunteisiin. Näin ollen kurinpito on prosessi, joka kohdistuu käyttäytymiseen ja sitä aiheuttaviin tunteisiin.
• Auta lasta nimeämään tunteensa sanoin mahdollisimman varhain. Yhdeksän synnynnäistä tunnetta (kiinnostus, nautinto, yllätys, ahdistus, viha, pelko, häpeä, inho ja haju) tulisi merkitä sanoin. Tämä helpottaa jännityksen säätelyä ja auttaa siirtymistä kypsempiin tapoihin käsitellä tunteita.
• Positiivinen vahvistaminen-palkitseminen ja kehuminen-parantaa lapsen itsetuntoa, kun asianmukaiset normit täyttyvät. Positiivinen vahvistaminen on tehokkaampi keino saada aikaan pitkäaikaista käyttäytymisen noudattamista kuin pelottavat ja häpeälliset rangaistukset.
• Seuraa lasta hyvänä esimerkkinä. Lapsi haluaa olla kuin vanhemmat. Lapset samaistuvat vanhempiinsa, ja he pukevat tunteet ja teot sanoiksi, kun he näkevät vanhempiensa tekevän näin. Sillä, keitä vanhemmat ovat ja miten he käyttäytyvät, on suuri vaikutus lasten kehitykseen. Lapsi seuraa esimerkkiäsi.

Yhteenveto

Amerikkalaisen lastenlääketieteen akatemia ja Amerikan psykoanalyyttinen yhdistys ovat yksi monista kansallisista ja kansainvälisistä järjestöistä, jotka ovat antaneet kattavia kannanottoja, joissa vaaditaan fyysisen rankaisemisen kieltämistä ja kuvataan tehokkaita vaihtoehtoja.

Amerikkalaisen lastenlääketieteen akatemia toteaa: ”Ruumiillisen kurituksen tehokkuus on rajallinen, ja sillä on mahdollisesti haitallisia sivuvaikutuksia. American Academy of Pediatrics suosittelee, että vanhempia kannustetaan ja autetaan kehittämään muita menetelmiä kuin piiskaamista ei-toivotun käyttäytymisen hallitsemiseksi.”

Kansanterveyden näkökulmasta kolme asiaa ovat ratkaisevia ruumiillisen kurituksen vähentämisessä: koulutus (imeväisten ja lasten kehityksestä), lainsäädäntö (vaarassa olevien vanhempien auttamiseksi ja lasten suojelemiseksi) ja jatkuva tutkimus (erityisesti vaihtoehdoista).”

Yhteinen ponnistelupyrkimys tupakoinnin vähentämiseksi Yhdysvalloissa aloitettiin 1960-luvulla, ja sen tuloksena tupakoinnin levinneisyys on puolittunut. Tarvitsemme vastaavanlaisen kansanterveydellisen aloitteen, jotta fyysisen rankaisemisen kanssa tehtäisiin sama.

Kansanterveydelliset tavoitteet, jotka koskevat ongelmien ennaltaehkäisyä ja mahdollisuuksien parantamista, soveltuvat erinomaisesti lasten fyysisen rankaisemisen dilemman käsittelyyn. Jos todella haluamme vähemmän väkivaltaisen yhteiskunnan, lapsiemme lyömättä jättäminen on hyvä paikka aloittaa.