Kuka tahansa, joka on tavannut Rocky Punahaukan, tietää, että ekstrovertti maskotti ei ole koskaan tavannut vierasta. Halaukset ja high fives ovat hänen M.O. Ja vaikka kukaan ei tiedä Rockyn henkilöllisyyttä, hän on kaikkien ystävä. Kaikesta huolimatta Rocky on vastannut sosiaalisen etäisyyden haasteeseen – ja näyttänyt esimerkkiä Montclair Staten väsymättömänä mallina punahaukkojen ihanteellisesta käytöksestä.
Rockyn vuosittainen ”paljastus” ei ole erilainen.
Vuosien salailun jälkeen Rocky-joukkueen jäsenet paljastavat joka vuosi itsensä yliopiston promootiotilaisuudessa, kun he pukevat lakkinsa ja kaapujensa päälle Rockyn suuret keltaiset kynnet. Mutta koska henkilökohtaisia valmistujaisia lykätään, kunnes on turvallista kokoontua yhteen, tämän vuoden valmistuvat Rockyt paljastivat itsensä virtuaalisesti – sosiaalisen median kautta.
Ja’Quan Dees paljasti itsensä YouTube-videolla, joka julkaistiin hänen Instagram-tilillään. ”Team Rockyssa oleminen oli yksi parhaista yliopistokokemuksistani”, Dees sanoo. ”Olen tavannut ihmisiä, joita kutsun ikuisesti perheekseni, ja käynyt paikoissa, joihin en koskaan uskonut meneväni.”
Dees liittyy kuuteen muuhun valmistuvaan senioriin, jotka ovat työskennelleet Team Rockyn maskotteina tai käsittelijöinä. ”Rockyihin” kuuluvat Dees, Paul McGroarty, Mustafa Abdus-Sabuur ja Josh Mariscal. Käsittelijät: Karina Escobar, Makena Wolcott ja Lateisha Exi.
Juuri niin – Red Hawk -ylpeys on levinnyt niin laajalle, että tarvitaan useampi kuin yksi Rocky siivittämään sivussa ja esiintymään tapahtumissa ympäri vuoden. Team Rocky pitää kiireistä aikataulua, sillä se ilmestyy vuosittain noin 300 eri tapahtumaan.
Dees valmistui tammikuussa oikeustieteiden tutkinnon suorittaneeksi, mutta pidätteli paljastusta tähän asti. Tällä hetkellä hän suorittaa maisterin tutkintoa rikosoikeuden alalla erikoistuen terrorismintutkimukseen John Jay Collegessa. ”Aion ryhtyä liittovaltion agentiksi”, hän kertoo.
Karina Escobar valmistuu tämän vuoden toukokuussa tutkinnosta perheneuvonnasta ja inhimillisestä kehityksestä pääaineenaan perhepalvelut. Hän opiskelee syksyllä Columbian yliopistossa sosiaalityön maisteriksi.
”Vaikka en ollut Rocky, olen kiitollinen siitä, että olin ohjaaja”, Escobar sanoo. ”Olin hänen silmänsä, äänensä ja korvansa. Rocky on todella Montclair Staten ruumiillistuma, ja kaikki tiimin jäsenet ovat aivan mahtavia. Aloitin joukkueessa fuksina, ja kun näen, missä joukkue on nyt, se on mieletöntä. Me kasvoimme – sekä jäseninä että Rockyn statuksessamme. Meidät tunnustetaan enemmän ja näkee, että me kaikki rakastamme joukkueessa olemista.”
Josh Mariscal valmistuu viestinnän opinnoista ja sivuaineina Leadership Development Through Civic Engagement ja Religious Studies. Hän aikoo palata Montclair Stateen korkeakoulutuksen maisteriksi.
”Rocky-joukkueessa oleminen on saanut minut tajuamaan, miten paljon kouluhenkeä maskottimme voi tuoda”, Mariscal sanoo. ”Rockya pyytävien tapahtumien lisääntyminen vuosien varrella on tuonut ihmiset lähemmäs toisiaan ja saanut heidät arvostamaan kampusta vielä enemmän kuin ennen, mikä on mahtavaa nähdä osana tiimiä.”
Psykologian tutkinnon suorittanut Makena Wolcott on samaa mieltä: ”Team Rockyn ansiosta olen löytänyt kampukselta perheen, joka rakastaa kouluhengen levittämistä yhtä paljon kuin minä.” Wolcott opiskeli sivuaineena Leadership Through Civic Engagementia ja aikoo työskennellä Disney Parks Live Entertainmentissa Floridassa osana luovaa tiimiä.
Mustafa Abdus-Sabuur valmistuu kauppatieteiden maisteriksi pääaineenaan johtaminen ja sivuaineenaan ranska, ja hän suunnittelee jatkavansa jatko-opintoihin.
”Rocky-tiimiin kuuluminen on ollut mahtava tunne!” Abdus-Sabuur sanoo. ”Itse tiimi – siellä on niin paljon hienoja ihmisiä, jotka tekevät siitä paljon paremman. Mahdollisuus olla Rocky oli kokemus, jota tulen vaalimaan ikuisesti. Se, että pystyin näkemään innostuksen ja ilon oppilaiden, opettajien ja lasten kasvoilla, tulee aina olemaan hieno muisto.”
Paul McGroarty, elokuvantekoa pääaineenaan opiskeleva ja sivuaineena teatteritutkimusta opiskeleva Paul McGroarty, joka suunnittelee työskentelevänsä Disneylle elokuussa alkavasta Disney College Program -ohjelmasta alkaen, tulee kaipaamaan Rocky-joukkuetta yhtä lailla, jos ei jopa vielä enemmän, kuin kukaan muu.
McGroarty on monien Rockyn videoiden takana, mukaan lukien ”Year in Review”, ”Rocky on the Street” ja video, jonka Rocky teki muiden koulujen maskottikavereidensa kanssa Zoomissa ja jota katsottiin yli 10 000 kertaa. Hän on tanssinut Rockyna Homecoming-tapahtumassa, pyörittänyt Rockyn sosiaalista mediaa, välittänyt tapaamisen Rockyn ja suositun uuden Philadelphia Flyers -maskotin Grittyn välille ja jopa suunnitellut yhdessä opiskelijaviestintäpäällikkö Hannah Wiesen kanssa Rockyn viemistä Daytonaan huhtikuussa kilpailemaan cheerleadereiden kanssa NCA:n & NDA:n College Nationals-kilpailuissa.
”Tämä olisi ollut ensimmäinen kerta, kun Rocky olisi mennyt esiintymään joukkueen kanssa”, McGroarty sanoo. ”Teimme heidän kanssaan todella kovasti töitä harjoituksissa ja kävimme jopa cheerleirillä heidän kanssaan Bostonissa.”
McGroarty käsitteli pettymyksen aitoon Team Rocky -tapaan: ”Joskus et saa kokea sitä, mitä rakensit. Se päätyy ohjaamaan ja olemaan hienoja kokemuksia muille.”
Instagram-paljastuksessaan McGroarty kiitti yliopistoa ja opiskelutovereitaan sekä pyysi anteeksi petosta: ”Kaikilta teiltä, joille olen valehdellut vuosien varrella, pyydän anteeksi… mutta se oli suuremman hyvän vuoksi.”
”
Kaikki valmistuvat Team Rockyn jäsenet sanovat lämpimät sanat opiskelijaviestinnän johtajalle eli ”Rockyn mummolle” Cindy Meneghinille ja tiimipäällikkö Wieselle, ”Rockyn siskolle”, jotka ovat antaneet Team Rockylle paikan toimistollaan.”
”Olemme oikeasti kuin perhe, ja kaikki tämä on Hannahin ja Cindyn ansiota”, Escobar sanoo. ”Minusta ei olisi tullut sitä ihmistä, joka olen tänään, jos heitä molempia ei olisi ollut.”
”He opettivat minulle, miten olla parempi johtaja kuuntelemalla ja käyttämällä luovaa ajattelua tavoitteiden saavuttamiseksi”, McGroarty sanoo. ”Montclair State on ollut minulle kuin toinen koti, ja olen rakastanut jokaista sekuntia.”
Meneghin ja Wiese sanovat, että Team Rockyn jäsenet panostavat sydämestään ja sielustaan työhönsä auttaakseen opiskelijoita tuntemaan itsensä osaksi Red Hawk -perhettä – ensimmäisestä Rocky-high five’sta viimeiseen.”
”Voi olla todella vaikeaa olla kertomatta kenellekään olevansa Rocky – varsinkin, kun Rocky on niin hauska osa kampusyhteisön elämää”, Wiese sanoo. ”Mutta niille, jotka eivät koskaan kerro kenellekään, suuri paljastus lopussa on sitäkin erikoisempi.”
Rocky the Red Hawk’s Year in Review:
Story by Staff Writer Mary Barr Mann
You may also like:
- Onnittelut Class of 2020 -videolle
- Joy in the Moment
Joy in the Moment