Nelisen kuukautta sitten Bob Seger meni Nashvillen Ocean Way -studioille nauhoittamaan kappaleen, jonka hän oli kirjoittanut edesmenneestä ystävästään Glenn Freystä. ”Sen ei tietenkään ollut tarkoitus olla hitti”, hän sanoo. ”Siinä ei ole varsinaista kertosäettä tai otsikkokappaletta tai mitään. Ajatuksena oli vain kunnioittaa hänen muistoaan ja puhua, hyvin konkreettisesti, vaikutelmastani hänestä vuonna 1966, kun tapasimme ensimmäisen kerran.”
Vähäinen, hellä ”Glenn Song” kertoo heidän pitkästä ystävyydestään. ”Kun ajattelen sinua, hymyilen aina”, Seger laulaa. ”Olit vahva/ olit terävä/ mutta sinulla oli syvin sydän.” Seger ja Nashvillen studion ammattilaiset saivat kappaleen nauhalle hyvin nopeasti. ”Luulen, että se oli otto yksi tai kaksi”, Seger sanoo. ”Se oli ensimmäinen biisi, jonka teimme sinä päivänä. Sanoin rumpalille: ’Iske se kovaa, vaikka se on balladi ja se on vähän epäsopivaa. Halusin balladin, jossa on kova tahti, koska sellaisena muistan Glennin.” Sen sijaan, että Seger olisi julkaissut kappaleen jollakin tulevalla albumilla, hän päätti yksinkertaisesti antaa sen pois nettisivuillaan Freyn kuoleman yksivuotispäivän kunniaksi. Voit kuunnella sen täältä.
Suosittu Rolling Stonessa
Seger ja Frey kasvoivat Detroitissa ja olivat osa samaa paikallista rock-skeneä 1960-luvun puolivälissä. ”Kun Are You Experienced ilmestyi, ostimme sen ja veimme sen Glennin vanhempien kotiin Royal Oakiin”, Seger kertoo. ”Menimme hänen huoneeseensa ja soitimme sitä. Katsoimme toisiamme lopussa ja sanoimme: ’Voi luoja, meiltä loppuu työ.'” Toisin kävi, sillä jo seuraavana vuonna Seger teki ensimmäisen kansallisen hitin kappaleella ”Ramblin’ Gamblin’ Man”, jossa Frey oli mukana taustalaulajana. Seger kamppaili kuitenkin vuosia sen jälkeen saadakseen ison jatkohitin, ja kun hän sai sen vuonna 1976 kappaleella ”Night Moves”, Frey oli jo vakiinnuttanut asemansa Eaglesin jäsenenä. ”Kun se tapahtui, hän soitti minulle ja sanoi: ’Okei, Bob, ei laulajatyttöjä eikä playboy-pupuja'”, Seger muistelee ja nauraa raivokkaasti muistolle. ”Hän oli jo käynyt kaiken sen läpi.”
He pysyivät läheisinä, vaikka heidän urapolkunsa kulkivat eri suuntiin. Seger näki hänet viimeksi ei 24. heinäkuuta 2015, kun History of the Eagles -kiertue saapui Detroitin Joe Louis Arenalle. Frey kertoi hänelle backstagella kirjoittavansa koomikko Robert Wuhlin kanssa näytelmää, joka saattaisi päästä työstettäväksi Michiganin yliopistossa Ann Arborissa. He suunnittelivat tapaavansa silloin, mutta Segerin puhelin ei koskaan soinut. Kun hän lähti marraskuussa New Yorkiin, hän törmäsi aulassa Don Henleyn vaimoon Sharoniin. Hän kysyi miehen huoneen numeroa ja sanoi lähettävänsä Donin käymään. ”Hän kertoi minulle, että Glenn oli todella sairas”, Seger sanoo. ”Sanoin: ’Voi, minun on pakko nähdä hänet’. Hän sanoi: ’Et voi tavata häntä. Hän on Columbia Medical Centerin teho-osastolla. Vain perhe.”
Frey kuoli vain kaksi kuukautta myöhemmin. Seger lauloi muistotilaisuudessa kappaleen ”Heartache Tonight” (kappale, jonka hän oli mukana kirjoittamassa Eaglesille vuonna 1979), jonka esityksen hän elvytti Kennedy Center Honorsissa myöhemmin samana vuonna. ”Toivottavasti ’Glenn Song’ ei saa hänen vaimoaan Cindyä itkemään”, Seger sanoo. ”Mutta luultavasti se itkee.”
Vuonna 2016 hyvästelimme ikonit – kuten Glenn Freyn, David Bowien ja Muhammad Alin – ja monet muut lahjakkaat ja arvostetut taiteilijat, viihdyttäjät ja urheilijat.