Maahanmuuttoa varten Yhdysvaltain kansalaisuus- ja maahanmuuttovirasto (USCIS) määrittelee ”hyvän moraalin” ”luonteeksi, joka vastaa sen yhteisön keskivertokansalaisten vaatimuksia, jossa hakija asuu”. Tarkempi tarkastelu maahanmuutto- ja kansalaisuuslain (Immigration and Nationality Act, INA) 101(b)(f) §:ssä, joka on poliittisten ohjeiden perustana, kertoo meille kaiken, mikä ei ole hyvää moraalista luonnetta. Toisin sanoen USCIS ei ole selkeästi määritellyt hyvää moraalista luonnetta.

Kun toimintaohjeista puuttuu selkeä määritelmä, on sinun tehtäväsi todistaa, että olet harkintavallan arvoinen. Asiasi tarkastava henkilö, olipa kyseessä sitten virkailija tai tuomari, voi käyttää harkintavaltaa. Tämä tarkoittaa, että hänellä on valta päättää puolestasi tai sinua vastaan. Sinun tehtävänäsi on sitten esittää riittävästi todisteita vakuuttaaksesi hänet siitä, että ansaitset haluamasi edun.

Poikkeuksia on olemassa. Esimerkiksi jos sinut on tuomittu rikoksesta, jos pelaat rahapelejä työkseen, jos olet ”tavanomainen juoppo” tai jos sinulla on ollut ”avioliiton ulkopuolinen suhde, joka on ollut omiaan tuhoamaan olemassa olevan avioliiton”.

Jos tässä vaiheessa tunnet itsesi melko varmaksi mahdollisuuksistasi, ota huomioon, että jonkin asian puuttuminen ei automaattisesti tarkoita jonkin asian olemassaoloa. Todistustaakka on edelleen sinulla.

Kenen on todistettava ”hyvä moraalinen luonne”?

Kun ajattelemme ”hyvää moraalista luonnetta”, ajattelemme yleensä laillisia pysyviä oleskeluluvan haltijoita (green cardin haltijoita), jotka haluavat kansallistaa ja tulla Yhdysvaltain kansalaisiksi. Jos olet tällainen henkilö, valmistaudu esittämään viiden vuoden historiatiedot.

Muita tilanteita, joissa meidän on pitänyt todistaa ”hyvä moraalinen luonne”, ovat mm. maastapoistamisen puolustaminen, esim. jos haluat hakea maastapoistamisen peruuttamista (Cancellation of Removal of Removal), poikkeuslupien myöntäminen äärimmäisistä ja epätavallisista vaikeuksista (I-601, I-212), naisia vastaan suunnattua väkivaltaa koskevan lain (Violence Against Women Act) mukaiset omatoimiset hakijat (VAWA, I-360) ja kaikki harkinnanvaraista huojennusta (Discretionary Relief) koskevat hakemukset. Olemme valmistelleet harkinnanvaraisia helpotuksia koskevia pyyntöjä yhteisten pyyntöjen, syyttäjän harkintavallan (Prosecutorial Discretion, PD) ja maahanmuuttotuomioistuimen pyyntöjen yhteydessä, kun pyydämme maahanmuuttotuomaria käyttämään harkintavaltaa ja muuttamaan asiakkaidemme asemaa oikeudessa.

Tietyissä tapauksissa moraalista hyvää mainetta koskevien todisteiden esittäminen ei auta tapausta, esimerkiksi myöhässä jätettyjen turvapaikkahakemusten kohdalla. Jos et ole varma, pitäisikö sinun toimittaa todisteet hyvästä moraalisesta maineestasi, ota yhteyttä maahanmuuttoasianajajaan.

Miten todistan, että minulla on puhdas rikosrekisteri?

Jos tiedät, ettei sinua ole koskaan pidätetty tai tuomittu mistään rikoksesta, mukaan lukien rattijuopumuksesta, uhkapelionnettomuuksista tai perheväkivallasta, sinun ei tarvitse muuta kuin lähettää todisteet. Saatat ajatella, että maahanmuuttovirasto on hallitus ja hallituksella on kaikki tietosi, mutta sillä ei ole väliä. Lain mukaan sinun on toimitettava todisteet kelpoisuudestasi, ja USCIS tekee ristiintaulukoinnin hallituksen rekistereiden kanssa.

Tehdäksemme tämän suosittelemme asiakkaitamme hankkimaan seuraavat:

1. Federal Bureau of Investigation (FBI) -taustatarkastus;
2. Selvityskirje jokaisesta paikkakunnasta, jossa olet asunut viimeisten viiden vuoden aikana (vähintään).

FBI:n taustatarkastuspyyntö henkilökohtaiseen käyttöön vaatii yksinkertaisen lomakkeen ja sormenjälki ”kortin” live-skannauspaikasta. Jos googletat lähistöllä olevan paikallisen live scan -paikan ja pyydät ”FBI”-taustatarkastusta, he tietävät mitä tehdä. Jotkin toimipisteet jopa lähettävät pyynnön puolestasi, mutta jos näin ei ole, voit täyttää lomakkeen ja lähettää sen postitse maksumääräyksen tai shekin kanssa. Muista, että FBI:n taustatarkastuksen käsittely voi kestää jopa 12 viikkoa.

Poliisitutkintotodistus, johon joskus viitataan myös nimellä ”poliisitutkintotodistus”, saatiin ennen paikalliselta poliisilaitokselta, mutta monet poliisilaitokset, kuten Los Angelesin piirikunnan poliisilaitos, eivät enää toimita niitä USCIS:n tarkoituksiin. Sen sijaan voit hankkia rikosrekisteriotteen Kalifornian oikeusministeriöltä (DOJ) soittamalla numeroon (916) 227-3822.

Jos olet asunut ulkomailla tai olet tällä hetkellä ulkomailla, sinun on hankittava todistus siitä, että sinulla ei ole rikosrekisteriä, asuinmaastasi. Virallisella Travel.State.Gov-sivustolla luetellaan kustakin maasta tarvittavan asiakirjan nimi ja mistä virastosta se on hankittava.

Miten näytän vanhat rekisteriotteet?

Jos sinulla on aiempia pidätyksiä tai tuomioita, sinun on toimitettava oikeaksi todistetut jäljennökset kaikista asiaan liittyvistä asiakirjoista. Tällaisia voivat olla esimerkiksi paikallisen poliisipiirin poliisipöytäkirjat, jotka dokumentoivat pidätyksen, oikeaksi todistetut oikeudenkäyntiaineistot, karkotukset ja asiakirjat, jotka todistavat ehdonalaiseen vapauteen pääsyn tai yhdyskuntapalvelun suorittamisen.

Sinun on toimitettava oikeaksi todistetut alkuperäiskopiot kaikista asiakirjoista.

Kuinka voin torjua negatiivisia merkintöjä rikosrekisterissäni?

Valtio arvioi harkinnanvaraisuutta arvioidessaan negatiivisia merkintöjä positiivisia merkintöjä vastaan. Kuvittele vaaka, jossa negatiivinen historiasi painaa kolme kertaa enemmän kuin jokainen positiivinen teko. Miten voit tasoittaa vaa’an?

Se on vaikeaa, mutta ei mahdotonta (riippuen yksilöllisestä tilanteestasi). Suosittelemme, että turvaudut oikeudelliseen edustukseen, joka auttaa sinua määrittämään, oletko oikeutettu hakemaasi huojennukseen.

Tapauksesi yksityiskohtia tutkimatta voimme kertoa, että sinun olisi pitänyt tehdä enemmän hyviä tekoja, olla arvokas jäsen yhteisöllesi ja esittää enemmän todisteita kuin henkilön, jolla ei ole negatiivista historiaa. Näitä ”hyviä asioita” voivat olla: viralliset lausunnot ja todistajanlausunnot sinulta itseltäsi, ystäviltäsi/naapureiltasi/asiakkailtasi/työnantajiltasi/työkavereiltasi, vapaaehtoistyötä koskevat tiedot, hyväntekeväisyyslahjoitukset, osallistuminen yhteisölliseen toimintaan ja tunnustuspalkinnot.

Mitä voin tehdä valmistautuakseni tulevia hakemuksia varten?

Nyt kun tiedät, että moraalisen luonteen osoittamisessa ei ole kyse vain siitä, että vältyt ongelmilta, vaan myös siitä, että voit todistaa olevasi hyvä ihminen. Monien asiakkaidemme ongelmana on se, että vaikeuksiin joutuminen on helppoa, ja nämä merkinnät ovat yleensä helposti löydettävissä, mutta todisteet hyvistä teoista jäävät usein huomaamatta. Asiakkaamme eivät muista jokaista varainkeruukeräystä, johon he ovat osallistuneet, eivät kuulu virallisesti mihinkään järjestöön ja tuntevat olonsa noloksi pyytää ilmoituksia yhteisöltään.

Tiedämme, että se on vaikeaa, ja jos kyseessä olisi meidän tapauksemme, emme ole varmoja, pystyisimmekö mekään noudattamaan USCIS:n asettamia 30 päivän määräaikoja. Jos kuitenkin tiedät, että haluat jonain päivänä kansalaistaa, tai jos sinulla on se vahinko, joka tapahtui kauan sitten, niin anna tämän olla muistutuksesi: aloita tänään. Älä hanki vielä FBI:n rikosoikeudellisia yhteenvetoja ja selvityskirjeitä, mutta ala pitää kirjaa ajastasi. Liity järjestöihin, solmi yhteyksiä, osallistu varainkeruuseen ja tee vapaaehtoistyötä juhlapyhinä. Pyydä joka kerta, kun teet vapaaehtoistyötä, kirje järjestöltä tai varainkerääjältä. Kun jätät työpaikan, pyydä suosituskirje. Autoitko ystävääsi? Pyydä palvelusta. Muista, että mitä monipuolisempi todistusaineistosi on, sitä vähemmän on tilaa harkinnanvaraiselle epäämiselle.