Olemme kaikki joskus kuulleet miesten valittavan, että he ovat sairastuneet vaikeasti selvitettävissä olevaan ”miesflunssaan” – flunssaan, joka näyttää kaikin puolin samoilta oireilta kuin naisten kokema flunssa, mutta jossa on kuitenkin väitetysti enemmän vammauttavia oireita. Oxfordin sanakirjan määritelmän mukaan miesflunssa on ”flunssa tai vastaava vähäinen sairaus, jonka mies kokee ja jonka katsotaan liioittelevan oireiden vakavuutta”. Huolimatta siitä, että miesflunssaa pidetään yleisesti miesten mielikuvituksen liioiteltuna kuvitelmana, ei ole juurikaan tutkittu sitä, voisiko todellisuudessa olla perusteita sille, että miehet kokevat pahempia flunssaoireita.

Tutkija analysoi saatavilla olevaa todistusaineistoa tältä alalta tutkiakseen, oliko miesflunssalla tieteellistä perustaa. Joissakin hiirillä tehdyissä tutkimuksissa on osoitettu, että naarashiirillä on korkeampi immuunivaste kuin uroshiirillä, mikä on saanut tutkijat olettamaan, että sukupuolesta riippuvaisilla hormoneilla saattaa olla merkitystä influenssan lopputuloksen määrittämisessä. Toisessa tutkimuksessa on osoitettu, että naishormoni estradioli ja jotkin estrogeenireseptorimodulaattorit saattavat vähentää influenssaoireita.

Ihmisiä koskevat tiedot ovat myös osoittaneet, että miehet ja naiset reagoivat influenssaan eri tavoin. Joidenkin tutkimusten mukaan naiset reagoivat paremmin influenssarokotukseen ja heillä on vähemmän influenssaan liittyviä sairaalahoitoja ja kuolemantapauksia.

Implikaatiot

Joidenkin todisteiden mukaan miehet ja naiset reagoivat eri tavoin influenssaan, mutta todisteet ovat heikkolaatuisia, vaihtelevia ja kyseenalaisia, joten miesten ei tarvitse alkaa riemuita siitä, että heidän mies-influenssansa perustuu vankkaan tieteelliseen näyttöön. Tieteellinen lisätutkimus miesflunssailmiöstä saattaa tukea teoriaa siitä, että miehillä on heikommat immuunivasteet virusperäisiin hengitystieoireisiin, mutta toistaiseksi voimme kuitenkin väittää, että miehet saattavat liioitella yleisiä oireita, joita naiset sietävät.