Ancien Régime -aikakauden Ranskan ensimmäinen parlementti kehittyi 1200-luvulla kuninkaan neuvostosta (ransk. Conseil du roi, lat. curia regis), ja sillä oli näin ollen ikivanhat, tavanomaiset neuvoa-antavat ja neuvoa-antavat etuoikeudet.
St. Louis perusti vain yhden näistä kruununoikeuksista, joilla ei ollut kiinteää paikkakuntaa, vaan ne seurasivat häntä kaikkialle, minne hän menikin.
St. Louisin ”parlementti” oli St. Louisin ”parlementti” koostui kolmesta korkeasta paronista, kolmesta prelaatista ja yhdeksästätoista ritarista, joihin lisättiin 18 neuvonantajaa eli lainoppinutta miestä.
Nämä pitkiin mustiin kaapuihin pukeutuneet lakimiehet istuivat korkeiden aatelisten alapuolella olevilla penkeillä; mutta koska aateliset jättivät koko tuomioistuimen toiminnan heidän vastuulleen, heistä tuli pian yksinomaisia tuomareita, ja he muodostivat nykyisen ranskalaisen tuomiokunnan ytimen.
Philippe le Bel oli ensimmäinen, joka kiinnitti tämän tuomioistuimen Pariisiin vuonna 1302 ja erotti sen virallisesti kuninkaan neuvostosta vuonna 1307. Pariisin parlamentti piti istuntoja Île de la Citén keskiaikaisessa kuninkaallisessa palatsissa, jossa nykyäänkin sijaitsee Pariisin oikeussali. Parlamentin tehtävänä oli myös kirjata kaikki kuninkaalliset määräykset ja lait. 1400-luvulle tultaessa Pariisin parlamentilla oli oikeus ”remonstranssiin kuninkaalle” (muodollinen valitusosoitus), joka oli aluksi pelkästään neuvoa-antava.
Pariisin parlamentin tuomiovalta oli tällä välin kattanut koko kuningaskunnan kuten 1300-luvullakin, mutta se ei automaattisesti edennyt kruunun alati laajenevan valtakunnan mukana. Satavuotisen sodan myllerryksen jälkeen Ranskan kuningas Kaarle VII myönsi vuonna 1443 Languedocille oman parlamenttinsa perustamalla Toulousen parlamentin, joka oli ensimmäinen Pariisin ulkopuolinen parlamentti; sen toimivalta ulottui suurimpaan osaan Etelä-Ranskaa. Vuodesta 1443 Ranskan vallankumoukseen asti perustettiin jatkuvasti useita muita parlamentteja eri puolille Ranskaa (ks. jäljempänä § Luettelo Ranskan parlamenteista ja suvereeneista neuvostoista); nämä paikkakunnat olivat niiden maakuntien pääkaupunkeja, joilla oli vahvat historialliset perinteet itsenäisyydestä ennen niiden liittämistä Ranskaan (joillakin näistä alueista maakuntien kenraalivaltiot jatkoivat myös kokoontumisiaan ja lainsäädäntötyötään, ja niillä oli jonkin verran itsehallintoa ja verotuksen valvontaa toimivaltuuksiensa rajoissa).
1500- ja 1600-luku Muokkaa
Ajan myötä joillakin parlamenteilla, erityisesti Pariisin parlamentilla, tuli vähitellen tavaksi käyttää muistutusoikeuttaan kieltäytyäkseen rekisteröimästä säädöksiä, jotka ne katsoivat joko epäajankohtaisiksi tai paikallisen tapaoikeuden vastaisiksi (ja tapaoikeudellisia lainkäyttöalueita oli kolmesataa kappaletta), siihen asti kunnes kuningas järjesti lakitilaisuuden (lit de justice) tai lähetti lähetyksen (lettre de jussion) pakottaakseen parlamentit toimimaan. 1600-luvulle tultaessa parlamenttituomarit olivat sitä mieltä, että heidän tehtäviinsä kuului aktiivinen osallistuminen lainsäädäntöprosessiin, mikä toi heidät yhä useammin ristiriitaan Ancien Régime -aikakauden yhä lisääntyvän monarkkisen absolutismin kanssa, kun lit de justice kehittyi 1500-luvun aikana perustuslaillisesta foorumista kuninkaalliseksi aseeksi, jota käytettiin pakottamaan ediktien rekisteröintiin. Oikeuslaitoksen virkojen siirtäminen oli ollut Ranskassa yleinen käytäntö jo myöhäiskeskiajalta lähtien; oikeusistuimen jäsenyys ostettiin yleensä kuninkaalliselta viranomaiselta, ja tällaisista virka-asemista voitiin tehdä perinnöllisiä maksamalla kuninkaalle veroa, jota kutsuttiin la paulette -veroksi. Parlementteihin kootut, suurelta osin perinnölliset jäsenet, maakuntien aateliset olivat vahvin hajauttava voima Ranskassa, joka oli oikeusjärjestelmiltään, verotukseltaan ja tavoiltaan moninaisempi kuin miltä se olisi näyttänyt kuninkaidensa näennäisen yhtenäistävän vallan alla. Siitä huolimatta Pariisin parlamentilla oli kaikista parlamenteista laajin tuomiovalta, joka kattoi suurimman osan Pohjois- ja Keski-Ranskasta, ja se tunnettiin yksinkertaisesti ”parlamenttina”.
FrondeEdit
Pariisin parlamentilla oli merkittävä rooli siinä, että se kannusti aatelistoa vastustamaan kuninkaallisen vallan laajentamista sotilaallisin voimakeinoin Frondessa vuosina 1648-1649. Lopulta kuningas Ludvig XIV voitti ja aatelisto joutui nöyryytetyksi.
Parlamenttien kyky pidättäytyä suostumuksestaan muotoilemalla muistutuksia kuninkaan asetuksia vastaan pakotti kuninkaan reagoimaan, Tämä johti toisinaan parlamenttien toistuvaan vastarintaan, jonka kuningas saattoi lopettaa omaksi edukseen vain antamalla lettre de jussionin ja, jos vastarinta jatkui, saapumalla henkilökohtaisesti parlamenttiin: lit de justice. Tällaisessa tapauksessa kansanedustuslaitoksen toimivaltuudet keskeytettiin tämän kuninkaallisen istunnon ajaksi. Kuningas Ludvig XIV pyrki keskittämään vallan omiin käsiinsä ja asetti tiettyjä rajoituksia parlamenteille: vuonna 1665 hän määräsi, että lit de justice voitiin pitää ilman, että kuninkaan tarvitsi saapua henkilökohtaisesti paikalle; vuonna 1667 hän rajoitti muistutusten määrän yhteen. Vuosina 1671-1673 parlamentit kuitenkin vastustivat Ranskan ja Alankomaiden sodan rahoittamiseen tarvittavia veroja. Vuonna 1673 kuningas asetti lisärajoituksia, jotka veivät parlamenteilta kaiken vaikutusvallan uusiin lakeihin määräämällä, että muistutuksia voitiin antaa vasta ediktien rekisteröinnin jälkeen. Ludvigin kuoltua vuonna 1715 regentti poisti kaikki rajoitukset, vaikka jotkut Pariisin parlamentin tuomareista ottivatkin vastaan kuninkaallisia lahjuksia rajoittaakseen kyseisen elimen toimintaa 1750-luvulle asti.
Rooli, joka johti Ranskan vallankumoukseenEdit
Vuoden 1715 jälkeen Ludvig XV:n ja Ludvig XVI:n aikana parlamentit haastoivat toistuvasti kruunua politiikkansa kontrolloimisesta erityisesti verojen ja uskonnon osalta. Lisäksi parlamentit olivat ottaneet tavakseen säätää arrêts de règlement -säädöksiä, jotka olivat lakeja tai sääntelyasetuksia, joita sovellettiin niiden toimialueella kuninkaallisten asetusten tai tavanomaisten käytäntöjen soveltamiseksi. Vuonna 1766 pidetyssä Pariisin parlamentin istunnossa, joka tunnetaan nimellä Flagellation Session, Ludvig XV vakuutti, että suvereeni valta oli vain hänellä itsellään.
Välittömästi ennen Ranskan vallankumouksen alkamista vuonna 1789 niiden äärimmäinen huoli ancien régime -instituutioiden ja aatelisten etuoikeuksien säilyttämisestä esti Ranskaa toteuttamasta monia yksinkertaisia uudistuksia, erityisesti verotuksen alalla, silloinkin, kun näillä uudistuksilla oli kuninkaan tuki.
Kansleri René Nicolas de Maupeou pyrki palauttamaan kuninkaallisen vallan tukahduttamalla kansanedustuslaitokset vuonna 1770. Hänen kuuluisat yrityksensä, jotka tunnetaan Maupeoun uudistuksena, johtivat raivokkaaseen taisteluun ja epäonnistumiseen. Parlamentit hajotettiin ja niiden jäsenet pidätettiin. Ludvig XV:n kuoltua parlementit palautettiin.
Ehdotettujen radikaalien muutosten alku alkoi Pariisin parlementin maaliskuussa 1776 Ludvig XVI:lle osoittamista vastalauseista, joissa toinen sääty, aatelisto, vastusti eräiden uudistusten aloittamista, jotka poistaisivat heidän etuoikeutensa, erityisesti verovapauden. Vastalauseet esitettiin reaktiona Anne-Robert-Jacques Turgot’n esseeseen Réflexions sur la formation et la distribution des richesses (”Pohdintoja varallisuuden muodostumisesta ja jakautumisesta”). Second Estate reagoi esseeseen vihaisesti vakuuttaakseen kuninkaan siitä, että aatelisto oli edelleen erittäin tärkeässä asemassa ja ansaitsi edelleen samat verovapautta koskevat etuoikeudet sekä kaupan rajoittamiseksi perustettujen kiltojen ja yhtiöiden säilyttämisen puolesta, jotka molemmat poistettiin Turgot’n ehdottamissa uudistuksissa.
Muistutuksessaan corvée-veron lakkauttamista koskevaa ediktiä vastaan (maaliskuu 1776) Pariisin parlamentti – peläten, että corvée-vero korvattaisiin uudella verolla, joka koskisi kaikkia ja ottaisi käyttöön tasa-arvon periaatteen – uskalsi muistuttaa kuningasta:
Papiston henkilökohtainen palvelus on täyttää kaikki koulutukseen ja uskonnollisiin seremonioihin liittyvät toiminnot ja myötävaikuttaa almujensa välityksellä vähävaraisten auttamiseen. Aatelinen omistaa verensä valtion puolustamiseen ja avustaa hallitsijaa neuvoillaan. Viimeinen kansanluokka, joka ei voi antaa valtiolle näin merkittävää palvelusta, täyttää velvollisuutensa veroilla, teollisuudella ja ruumiillisella työllä.
Kakkosluokka (aatelisto) koostui noin 1,5 prosentista Ranskan väestöstä, ja se oli vapautettu lähes kaikista veroista, mukaan lukien Corvée Royale, joka oli hiljattainen pakollinen palvelus, jossa tiet korjattaisiin ja rakennettaisiin corvéen alaisina olleiden toimesta. Käytännössä kuka tahansa, joka maksoi pienen maksun, saattoi vapautua corvéesta, joten tämä työtaakka kohdistui vain Ranskan köyhimpiin. Second Estate oli myös vapautettu gabellesta, joka oli epäsuosittu suolavero, ja myös taillesta, joka oli talonpoikien maksama maavero ja Ranskan vanhin veromuoto.
Second Estate pelkäsi, että se joutuisi maksamaan veroa, joka korvaisi tukahdutetun corvéen. Aateliset pitivät tätä veroa erityisen nöyryyttävänä ja heitä alempana, sillä he olivat ylpeitä titteleistään ja sukujuuristaan, joista monet olivat kuolleet puolustaessaan Ranskaa. He näkivät tämän veroetuuksien poistamisen porttina uusille hyökkäyksille heidän oikeuksiaan vastaan ja kehottivat Ludvig XVI:ta koko Pariisin parlamentin protestien ajan olemaan toteuttamatta ehdotettuja uudistuksia.
Nämä verovapaudet sekä oikeus käyttää miekkaa ja vaakunaansa edistivät ajatusta luonnollisesta ylemmyydestä tavallisiin ihmisiin nähden, joka oli yhteinen toisen herrasväen kautta, ja niin kauan kuin kenellä tahansa aatelisella oli hallussaan läänitys, hän saattoi kerätä kolmannelta herrasväeltä feodaalimaksuksi kutsuttua veroa, jonka väitettiin palvelevan kolmannen herrasväen suojelua (tämä koski vain aateliston omistamien viljelysmaiden maaorjia ja vuokraajia). Kaiken kaikkiaan Toisella herrasväellä oli laajoja etuoikeuksia, joita Kolmannella herrasväellä ei ollut, mikä tosiasiassa suojeli Toisen herrasväen varallisuutta ja omaisuutta ja esti samalla Kolmannen herrasväen mahdollisuuksia edistyä. Turgot’n ehdottamat uudistukset, joita vastustettiin Pariisin parlamentin mielenosoituksissa, olivat ristiriidassa toisen suvun etujen kanssa, jotka liittyivät perinnöllisten etuoikeuksien säilyttämiseen, ja ne olivat ensimmäinen askel kohti uudistusta, joka tihkui poliittiselle areenalle. Turgot’n uudistukset olivat epäsuosittuja myös rahvaan keskuudessa, joka piti parlamentteja parhaana puolustuksenaan monarkian valtaa vastaan.