Kukkivat sellerikasvit

Sellerin kukka

Kukkivat sellerikasvit. kasvi

Steriloitu sellerin kasvi

Villisellerin kukat

Selleri on tunnettu Välimerellä jo vuosituhansia. Homeros mainitsee ne eepoksissaan (seepoppi ja persilja); sitä pidettiin Kreikan klassisella kaudella pyhänä kasvina. Vähemmän tunnettua on kuitenkin se, että Nemean kisojen voittajat käyttivät sellerinlehtiä, samoin kuin laakerinlehtiä käytettiin olympialaisissa ja pyytiläisissä kisoissa. On kuitenkin huomattava, että kyseisen kasvin kasvitieteellinen identiteetti ei ole täysin selvä; joissakin kirjallisissa lähteissä sitä pidetään villipersiljana. Mielestäni kreikkalaiset tuskin koskaan tekivät selvää eroa sellerin ja persiljan välillä.

Nemean kisat järjestettiin joka toinen vuosi vuodesta 573 alkaen Etelä-Kreikassa (Peloponnesoksen niemimaalla) sijaitsevassa Nemean pikkukaupungissa, jossa tarun mukaan suuri sankari Herakles, Zeuksen poika, oli suorittanut ensimmäisen urakkansa ja tappanut Nemean leijonan.Istmian kisat puolestaan liittyivät merenjumala Poseidoniin, ja ne järjestettiin Korintin kaupungin lähellä. Istmian kisat perustettiin vuonna 581, ja niitä vietettiin samoina vuosina kuin Neemean kisoja, jotka pidettiin vain muutaman kilometrin päässä.Neljällä yleishelleenisellä uskonnollisella festivaalilla oli tärkeä historiallinen merkitys, sillä ne tarjosivat yhdistävän kulttuurisen siteen monien itsenäisten ja usein keskenään sotivien kreikkalaisten kaupunkivaltioiden välille.

Roomalaiset arvostivat selleriä enemmän ruoanlaittoon kuin uskontoon liittyen, ja sen vuoksi sellerin hedelmät ja lehdet ovatkin varsin yleisiä mausteaineita kuuluisassa Apiciuksen keittokirjassa (ks. Silphion). Toisaalta siihen liittyi paljon taikauskoa: Kasvin uskottiin tuovan huonoa onnea tietyissä olosuhteissa, ja se yhdistettiin yleensä kuolemaan ja tuonelaan.

Tänä päivänä selleri on suosittu yrtti ja vihannes Euroopassa; lehdet pilkotaan joskus ja käytetään koristeena (persiljan tapaan), mutta useammin ne keitetään keittoihin tai kastikkeisiin maun parantamiseksi. Jälkimmäiseen tarkoitukseen sopii myös juuri (usein yhdessä laakerin tai boldon lehtien, persiljajuuren ja lovagen lehtien kanssa) (ks. persilja yrttikimppujen yhteydessä).Lisäksi keitettyä juurta voidaan syödä vihanneksena. Englannissa ja Yhdysvalloissa selleri, jolla on lihainen varsi, on suositumpi kuin juuriselleri; jälkimmäinen (jota kutsutaan myös selleriksi) on yleisempi Euroopan mantereella.

Sellerillä on melko suuri merkitys New Orleansin kreolilaisessa keittiössä, jossa sellerinvarsia käytetään usein esimerkiksi gumbo-ruoissa (ks. sassafras).

Sellerin hedelmillä (joita kutsutaan usein sellerin siemeniksi) on samankaltainen, mutta paljon voimakkaampi aromi. Ne voidaan jauhaa ja sekoittaa suolan kanssa (sellerisuola, vaikka teollisesti se tehdään usein sellerijuuriuutteesta) annostelun helpottamiseksi. Hedelmät ovat hieman kitkeriä (joidenkin mukaan verrattavissa sarviapilaan), mikä rajoittaa niiden käyttöä, mutta siitä huolimatta ne ovat erinomainen lisä keitettyihin vihanneksiin. Niitä käytetään harvoin, vaikka ne ovat olleet yleisiä Rooman valtakunnan aikana. Lämmönkestävyytensä ja ainutlaatuisen makunsa vuoksi ne ovat antoisia mausteita kulinaarisia kokeiluja harrastaville.

Koillis-Intiassa käytetään sukulaiskasvin (radhuni) kuivattuja hedelmiä ruokamausteena, esimerkiksi bengalilaisessa mausteseoksessa panch phoron (ks. nigella). Sellerin hedelmät ovat toimiva korvike tälle mausteelle, parempi kuin mikään muu Bengalin ulkopuolelta saatava mauste. Sellerin hedelmiä mainitaan joskus curryjauheessa (ks. currynlehdet), luultavasti radhunin korvikkeena.

Kerrotaan myös, että ne ovat mukana curryjauheessa (ks. currynlehdet).