Näkökulma on ollut toistuva teema koko korkeakouluvuosieni ajan. Monet maailman ongelmista voitaisiin ratkaista näkökulmalla ja nöyryydellä jommaltakummalta puolelta tai molemmilta. Monet riidat karkaavat käsistä yksinkertaisesti siksi, että toinen osapuoli ei näe asiaa toisen näkökulmasta. Tässä on tarina, joka havainnollistaa tätä ongelmaa.
New Yorkin vilkkaan kaupungin alla on monimutkainen tunnelilabyrintti, joka muodostaa ikonisen ja jokseenkin pahamaineisen New Yorkin metron. Yli 5 miljoonaa ihmistä matkustaa metrolla päivittäin, mikä tekee siitä läntisen pallonpuoliskon vilkkaimman maanalaisen junajärjestelmän. Eräänä päivänä, juuri iltaruuhkan jälkeen, kolme newyorkilaista tapasi toisensa ensimmäistä kertaa metrovaunussa.
Juna oli täyttymässä, kun mies huokaisi syvään istuessaan varovasti junan viimeiselle jäljellä olevalle istuimelle. Hän oli pitkä, vahva ja hänellä oli yllään urheiluvaatteet, jotka näyttivät uusilta. Hänen lyhyet hiuksensa olivat nopeasti kuivumassa hikisen iltatreenin jälkeen. Vain muutama sekunti istumisen jälkeen juoksijaa lähestyi lyhyt nuori mies likaisissa, sinisissä haalareissa. Herrasmies ei ollut yli 25-vuotias, mutta näytti väsyneeltä, aivan kuin hän olisi elänyt enemmän kuin hänen ikänsä antaisi ymmärtää. Työntekijä lähestyi juoksijaa,
”Hei, kuuntele, tiedän, etten näytä siltä, mutta tarvitsisin todella istumapaikan, ja sinä näytät siltä, että sinulla on energiaa luopua siitä.”
Juoksija antoi inhon ilmeen juuri ennen kuin skannasi loput junasta etsiäkseen muita istumapaikkoja, jotka näyttäisivät yhtä sopivilta työntekijän otettavaksi.
”Anteeksi, jätkä. Treenaan kisaan, eikä minulla todellakaan ole varaa olla jaloillani yhtään enempää kuin on pakko.”
Tässä vaiheessa juna oli saapunut toiselle asemalle ja vaunu täyttyi nopeasti. Hyvin pukeutunut keski-ikäinen liikenainen ahtautui ovista sisään ja ihmisjoukon läpi löytääkseen itsensä kasvotusten työläisen ja juoksijan kanssa yhä kiihtyvämmässä keskustelussa. Hän päätti lisätä oman mielipiteensä aiheeseen.
”Jos joku tässä autossa ansaitsee paikan, se olen minä. Nouse ylös.”
Juoksija ja työntekijä vaihtoivat närkästyneen ja yllättyneen katseen, ja lyhyen tauon jälkeen juoksija sanoi: ”Anteeksi?”
”Kummankin ei tarvitse istua.” Liikenainen jatkoi: ”Olette varmasti molemmat sen verran nuoria, että pystytte seisomaan vielä muutaman minuutin, ja uskokaa pois, minä tarvitsen tuon istumapaikan.”
”Ette ymmärrä…”
Mutta ennen kuin työläinen ehti puhua loppuun, juna jysähti pysähtymään. Kaikki seisovat matkustajat heittäytyivät toisiinsa ja kaikki istuvat matkustajat huomasivat yhtäkkiä tuntevansa hyvin edessään olevan istuimen.
Koko vaunussa vallitsi aluksi tuntuva hiljaisuus. Vain hetken, mutta jokainen matkustaja saattoi tuntea vieressään istuvien pelon. Hiljaisuus korvautui sitten nopeasti muutamalla huudolla ja äkillisellä keskustelun lisääntymisellä, kun klaustrofobian tunne asettui paikoilleen. Ei ollut tavatonta, että metro pysähtyi pysäkkien välillä, mutta se, että se tapahtui näin suurella nopeudella, ei ollut lainkaan tyypillistä. Keskustelu metrovaunussa kasvoi siihen pisteeseen, että siitä tuli epämiellyttävän kovaäänistä, kunnes työntekijä kuuli käsittämättömän sisäpuhelinjärjestelmän heikon äänen. Heti sen kuultuaan hän huusi paniikissa olevien newyorkilaisten joukkoon yrittäen saada kuulutuksesta jotain tietoa irti. Joukko hiljeni hitaasti juuri sopivasti kuullakseen kuuluttajan sanovan seuraavaa:
”Jälleen kerran juna on suistunut raiteilta. Meillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin evakuoida kaikki matkustajat. Olkaa varovaisia poistuessanne junavaunusta ja seuratkaa opasteita lähimmälle uloskäynnille. Pysykää ennen kaikkea rauhallisina.”
Kuin kiusatakseen kuuluttajaa, heti kun sisäpuhelimen naksahdus merkitsi lähetyksen loppumista, metrovaunu puhkesi pelon huutoihin, ja vain kolme ihmistä näytti rauhalliselta kaaoksen keskellä. Liikenainen, työntekijä ja juoksija katsoivat toisiaan. Liikenainen rikkoi hiljaisuuden huutamalla tyylikkäästi täysillä.
”Kiitos huomiostanne.” Hän sanoi, kun väkijoukko kääntyi häneen: ”Tiedän, ettei tämä ole ihanteellista, mutta meillä on vain yksi keino päästä ulos. Konduktööri on ottanut yhteyttä molemmin puolin oleviin asemiin, joten emme ole minkäänlaisessa vaarassa. Etsitään keino päästä ulos vaunusta ja jatketaan siitä eteenpäin.”
Kuiskaukset kiersivät vaunua, kun matkustajat alkoivat etsiä parasta mahdollista tapaa poistua. Parin minuutin etsinnän jälkeen yksi ratsastaja löysi pakoreitin, joka oli nyt auton yläosassa. Siihen oli alunperin vaikea päästä, ulos kiipeäminen olisi vielä vaikeampaa. Juoksija tarjosi vapaaehtoisesti voimiaan keinoksi auttaa muita matkustajia ulos. Pian juoksija nosti jokaisen apua tarvitsevan matkustajan ulos vaunusta, mukaan lukien liikenainen ja työläinen, jotka molemmat kiittivät häntä, kun heidät nostettiin ulos.
Kun liikenaista nostettiin ulos junavaunusta, hän huomasi juoksijan käsivarresta paljastuneen tatuoinnin, jossa luki yksinkertaisesti ”Työskentele kovemmin”. Kun he kerääntyivät metrovaunun päälle, hän päätti tiedustella:
”Pidän kädessäsi olevasta viestistä. Mistä se on peräisin?”
Juoksija hymyili lammasmaisesti, mutta antoi vastauksensa ylpeänä.
”Isäni oli juoksija. Minä olin laiska lapsi. Hän käski minua aina tekemään enemmän töitä, mutta minä vain istuin ja jätin hänet huomiotta. Viime vuonna hän kuoli, ja minulle jäi se viesti, jonka hän istutti minuun vuosien varrella. Juoksen toisen maratonini hänen kunniakseen kahden päivän päästä.”
Oli liikenaisten vuoro näyttää lammasmaiselta: ””Otan osaa menetyksenne johdosta. Toivotan teille onnea kilpailuunne”, hän sanoi. Se oli kaikki, mihin hän pystyi. Sillä välin työläinen näytti siltä, että hän harkitsi uudelleen koko elämänsä tekoja. Hän teki niin siinä määrin, että seuraava kysymys järkytti hänet pois itsetutkiskelustaan.
”Oletko kunnossa?” ”Olen.” Kysyi juoksija.
”Joo, miksi?”
”Sinä ontut aika pahasti. Loukkaannuitko onnettomuudessa?”
Joukko loukkuun jääneitä matkustajia oli kaikki onnistunut pakenemaan junasta ja eteni nyt junan vieressä kulkevaa kapeaa käytävää pitkin kohti seuraavaa asemaa, jonka he olettivat olevan seuraava. Liikemiehen ja työläisen itsetutkiskelun ohella muut matkustajat kävivät keskusteluja, jotka vaihtelivat tapauksen aiheuttamista hankaluuksista jenkkien menestykseen. On syytä mainita, että ryhmä oli liikkunut vain noin sata metriä junasta pakenemisen jälkeen.
”Ei, minulla on ollut huonot jalat lapsesta asti. Työskentelen viemäreissä koko päivän, joten olen aina jaloillani. Heti kun olen lopettanut työni, yritän pysyä poissa jaloistani, etteivät ne sattuisi seuraavana päivänä, mutta se on ollut vaikeaa viime päivinä”, työläinen puhui kuin se olisi ollut normaalia. Hän olisi voinut puhua säästä. ”Lääkärit sanovat, että minut pitäisi leikata, mutta minulla ei ole siihen varaa nykyisellä palkalla. Niin no. Ehkä jonain päivänä.”
Sekä liikenainen että juoksija osoittivat myötätuntoa miettiessään uudelleen päivän tekojaan. Hetken mietittyään juoksija jopa tarjoutui kantamaan työläisen seuraavalle asemalle, mutta työläinen kieltäytyi. Suuri kulkue kulki pitkään johtajiensa, työläisen, liikenaisten ja juoksijan, johdolla. Kävelyn aikana liikenainen tuli uteliaaksi työläisen työstä.
”On varmaan rankkaa työskennellä viemäreissä koko päivän. Toivotko koskaan tekeväsi jotain muuta?”
”Joo, joskus. Mutta onhan siinä etunsa. Useimmat ihmiset tässä kaupungissa viettävät aikansa äänekkäässä paikassa. Minä saan työskennellä jossain, missä on mukavan hiljaista. Kuuloni on varmasti parempi kuin useimmilla, sen voin sanoa.”
Liikenainen mietti asiaa. Jos työntekijä ei olisi ollut siellä, kuka tietää kuinka kauan he olisivat olleet siinä junassa. Kukaan muu ei olisi kuullut sisäpuhelinta.
Tunneli tuli pitkään suoraan osaan, josta paistoi pieni määrä valoa läpi. Oli selvää, että oli enää vähän matkaa, kunnes he pääsivät päähän. Kolme johtajaa täyttivät tunnelissa jäljellä olevan ajan small talkilla. Se oli mukavaa vaihtelua sen jälkeen, kun kahdesta heistä kolmesta oli tullut yhtäkkiä julki vakavia tietoja. Juuri ennen kuin he pääsivät tunnelin päähän, poliisin univormuun pukeutunut mies pysäytti heidät. Kun kulkue pysähtyi, koko tunnelissa kuului murinaa.
”Olen pahoillani, mutta en voi sallia kenenkään lähteä ennen kuin saamme raportin tapahtumapaikasta valmiiksi”, konstaapeli sanoi äänellä, joka kantautui koko muutoin tyhjälle asemalle.
Tähän uutiseen vastattiin sadoilla huudoilla ja huokauksilla. Juoksija näytti hermostuneelta ja työntekijä roikotti päätään tappiolla. Havainnoituaan nämä reaktiot liikenainen päätti ryhtyä itse hoitamaan tilannetta.
”Anteeksi, mutta ystäväni täällä joutuvat molemmat lähtemään. Voin taata heidän puolestaan ja antaa teille heidän tietonsa.”
Poliisi ei näyttänyt vakuuttuneelta. Hän kielsi naiselta erityiskohtelun ja kääntyi pois. Liikenainen vastasi päättäväisellä ilmeellä, kun hän lähti lähestymään konstaapelia ja esitti selkeän perustelun sille, miksi juoksijan ja työntekijän pitäisi saada poistua paikalta. Konstaapelin ilme muuttui täysin. Tämän mielenmuutoksen myötä konstaapeli vapautti juoksijan ja työntekijän, jotka vastasivat kiitollisina ja yllättyneen näköisinä. Ennen poistumistaan nuoret miehet kiittivät liikenaista ja kysyivät, miten hän oli hankkinut tällaisen suostuttelutaidon. Liikenainen epäröi ensin vastata, mutta pian hän paljasti totuuden.
”Se on työtäni. Minun täytyy suostutella organisaatioita ympäri maailmaa tekemään sitä, mitä haluan niiden tekevän. Olen iloinen, että arvostat työtäni, koska ei näytä siltä, että yhtiöni arvostaisi. He saattavat irtisanoa minut ensi viikolla.”
Työntekijän ja juoksijan ei tarvinnut vaihtaa katseita ymmärtääkseen, miltä tuntui kuulla tämä uutinen toiselta tuntemattomalta; he molemmat olivat kokeneet saman tunteen kerran aiemmin sinä päivänä. Lopulta he jakoivat rohkaisevia sanoja liikemiehen kanssa ennen kuin kiittivät häntä vielä kerran ja poistuivat sitten asemalta nöyremmin kuin koskaan aiemmin. Itse asiassa kaikki kolme henkilöä huomasivat tulevina päivinä tuntevansa nöyryyttä koko kokemuksen johdosta, mikä sai heidät harkitsemaan uudelleen monia jokapäiväisiä tekojaan siinä toivossa, että jonain päivänä muu maailma seuraisi heidän esimerkkiään.