1. Brontosaurus

Juuri niin, popkulttuurin go-to dinosaurusta ei ole koskaan ollut olemassa.

Kuinka sellainen voi tapahtua? No, periaatteessa paleontologit ovat ääliöitä.

Okei, hyvä on. Ehkä ei sittenkään. Mutta 1900-luvun vaihteen tienoilla kaksi hyvin kuuluisaa paleontologia (O.C. Marsh ja Edward Drinker Cope) pelasivat kovat panokset sisältävää Julkaise tai kuole1 -peliä ja kisailivat uusien dinosaurusten nimien julkaisemisesta. Julkaisukiireissään Marsh kirjoitti kuvauksen dinosauruksesta, joka oli kahden dinosauruksen kokoonpuristettu versio: Apatosauruksen runko, jossa oli täysin erilaisen dinosauruksen kallo.

Kaksi vuotta myöhemmin löydettiin valtava dinosauruksen luuranko. Tämän Marsh nimesi Brontosaurukseksi, a.ka. Thunder Lizard!

Epäonnekseen se oli vain aikuinen Apatosaurus. Kunnon kalloineen.2

Hämmentävää! Ensimmäinen nimi on lopullinen nimi. Tieteen mukaan.

Brontosaurus puree pölyyn, mutta nimi elää populaarikulttuurissa.3

2. Triceratops

Rakkaalle Triceratopsillemme saattaa olla vielä toivoa. Tiede on eri mieltä siitä, mitä fanien suosikille tapahtuu, ja viime vuosina on tullut esiin paljon uutta tiedettä.

Viimeisimpänä näyttää siltä, että Triceratopsin Tri-osa, näyttää kehittyneen ajan myötä, jolloin Triceratopsin varhaisimmat osat näyttävät erilaisilta kuin luulimme aiemmin.

John Scanella ja hänen tutkimusryhmänsä julkaisivat hiljattain PNAS-lehdessä artikkelin, jossa he väittävät, että ”Triceratops muuttui pienestä nenäsarvesta ja pitkästä nokasta pitkäksi nenäsarveksi ja lyhyemmäksi nokaksi. ”4

”Tietysti ne ovat muutenkin kasvissyöjiä, joten vaikka Triceratopsit olivatkin jättiläismäisiä, ne eivät olleet niinkään saalistaja, vaan pikemminkin… saalistaja. Ja nuo sarvet? Ilmeisesti – lähes täysin koristeelliset. Triceratopsit on usein kuvattu pelottaviksi pedoiksi, jotka taistelevat T.rexin kanssa kuoliaaksi, luultavasti niiden luurangoista löytyneiden T.rexin hampaanjälkien vuoksi. Mutta nyt kun tiedämme, että T.rex haaskasi yhtä usein kuin taisteli, tutkijat uskovat, että Triceratops saattoi olla kuolemanjälkeinen ateria.

Kään tästä ei kyseenalaista mahtavan dinosauruksen todellista olemassaoloa. Mutta eräs aiempi raportti sai tiedenörtit kaikkialla maailmassa todella sekaisin. Vuonna 2010 John Scanelle työskenteli Jack Hornerin kanssa. Kaksikko havaitsi, että on mahdollista, että Triceratops oli itse asiassa isomman Torosauruksen poikanen. Tämä tarkoittaisi, että sarvet kasvoivat hyvin epätavallisella tavalla, mutta se ei ole mahdotonta. Syy, miksi meidän ei pitäisi hätääntyä? Triceratops nimettiin jo aiemmin. Aivan kuten Brontosauruksen tunnistaminen Apatosaurukseksi, tämän tieteellisen uudelleennimeämisekstravagandan lopputulos on se, että Torosaurusta ei enää olisi olemassa.

Kaikki Torosaurus-fanit, laittakaa t-paitamallit valmiiksi!

3. Archaeoraptor

Arkeoraptor on suoranainen huijaus. National Geographicia huijattiin täysin ja se ilmoitti vuonna 1999 löytäneensä yhden varhaisimmista lentävistä, höyhenpeitteisistä dinosauruksista. Kävi ilmi, että theropodin sijaan kyseessä oli muinaisen linnun ja dromaeosaurusdinosauruksen sekoitus. Vielä National Geographicin painamisen aikaan sekä Nature että Science (johtavat vertaisarvioidut tiedelehdet) kieltäytyivät julkaisemasta ”löytöä”. Todistaen, että vaikka vertaisarviointiprosessi voi olla puutteellinen, se on silti parempi kuin helvetin vapaa kaikille.

4. Pterosaurukset

Pterosaurukset olivat olemassa. Ne liitelivät mesotsooisten maisemien yllä saaliin perässä syöksyen – varpusen koosta täysimittaiseen lentokoneeseen. Ongelma on, että ne eivät ole dinosauruksia. Ei, oikeasti. Dinosaurukset olivat oikeasti olemassa, ja ne määriteltiin kehittyneiksi kahdesta tietystä kladista, joilla kaikilla oli sama pystyasento. Lentosaurukset olivat lentäviä matelijoita, mutta ne eivät olleet dinosauruksia. Se on kuin Pluto. Pluto on olemassa, se ei vain ole planeetta. Se on kääpiöplaneetta.

5. Hadrosaurus

Hadrosaurukset eivät ole yksi dinosaurus. Ne ovat itse asiassa sorsanokkadinosaurusten suku. Siinä missä yksi alaperhe on harjaton, toisella on snorkkelimainen harja, joka ei mahdollistanut dinoille sen enempää veden alla hengittämistä kuin tulen nuuskaamista, jotka molemmat ovat aikoinaan olleet vankkoja viitteitä.5

Siinä pitkälle hyvä, eikö niin? No, ongelma syntyy, kun otetaan huomioon, että arkkityyppinen hadrosaurus (enemmän tai vähemmän ensimmäinen Yhdysvalloista löydetty dinosaurus) Hadrosaurus foulkii, oli ainoa koskaan löydetty lajinsa edustaja ja, no, meillä ei ole sen kalloa. Eikä se todennäköisesti näyttänyt juurikaan siltä, miltä se oli mallinnettu. Tutkijat ovat itse asiassa ehdottaneet, että koko suku pitäisi nimetä uudelleen. Alkuperäisen luurangon uusi yksityiskohtainen tutkimus piti kuitenkin taksonomian hengissä. Ainakin vielä pariksi vuodeksi.

Take home message: Pidä silmäsi auki, jos kuulet lisää uutisia hadrosaurusten jatkuvasta olemassaolosta.

Featured image: /Jaroslav Moravcik

1. myöhemmin luusodiksi kutsuttu

2. Virhe tunnistettiin varsin nopeasti. Tunnistettiin jo vuonna 1903 ja vuoden 1938 jälkeen Brontosaurusta käytettiin tieteellisessä kirjallisuudessa harvoin, mutta uusi nimi ei vain tahtonut kestää populaarikulttuurissa.

3. Brinkman, P. (2006) ”Bully for Apatosaurus” Endeavour, Vol. 30, Iss. 4, pp. 126-130

4. CNN

5. http://www.ucmp.berkeley.edu/diapsids/ornithischia/hadrosauria.html