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Par Mackenzie Dawson

Mise à jour : 26 septembre 2020 | 9h08

Depuis que les livres ont été imprimés et distribués, il y a des groupes de personnes désireuses d’y mettre le feu, de les interdire, et généralement de s’assurer que certains titres (et les idées passionnantes qu’ils contiennent !) ne voient jamais la lumière du jour. Dans les années 1930, les brûlages de livres étaient un événement régulier dans les villes universitaires de l’Allemagne nazie, où les syndicats étudiants mettaient le feu à tous les titres qu’ils jugeaient « non allemands » ou subversifs. Au fil des décennies, il y a eu de nombreuses tentatives de censure et d’interdiction ici aussi aux États-Unis.

La semaine des livres interdits démarre le 27 septembre et célèbre la liberté de lire, avec un accent particulier sur les tentatives actuelles et passées de censurer certains tomes dans les écoles et les bibliothèques.

« Il est amusant de constater que le subversif d’aujourd’hui est le classique de demain, n’est-ce pas ? » a déclaré Lynn Lobash, directrice associée des services aux lecteurs de la bibliothèque publique de New York.

« Lorsque des livres sont censurés, c’est généralement parce qu’ils contiennent des questions ou des personnages qui remettent en cause les normes actuelles et mettent les gens mal à l’aise. C’est exactement la raison pour laquelle l’interdiction des livres est en contradiction directe avec la mission d’une bibliothèque publique : nous pensons que la connaissance est un pouvoir et qu’un avantage important de la lecture est d’acquérir de nouvelles perspectives et une meilleure compréhension de notre monde. De plus, les personnes représentées dans les pages de ces livres censurés peuvent les lire et être assurées qu’elles ne sont pas seules. C’est essentiel. Dans de nombreux cas au cours de l’histoire, ces livres étaient leur seul exutoire. »

Bien qu’il ne s’agisse en aucun cas d’une liste exhaustive, voici une liste publiée sur le site de l’American Library Association (ALA) des « Classiques interdits et contestés » qui ont offensé et mis en colère les gens au fil des ans.

« L’attrape-coeurs » de JD Salinger

Ce roman – dans lequel Holden Caulfield, élève dépressif d’une école préparatoire, détaille toutes les choses qu’il déteste et par lesquelles il a été déçu – a été constamment controversé depuis sa première publication en 1951. En 1988, le lycée Linton-Stockton de l’Indiana a déclaré qu’il était « blasphématoire et sapait la moralité », et il a été contesté au Jamaica High School de Sidell, Ill, en 1992, parce qu’il contenait des blasphèmes, dépeignait des relations sexuelles avant le mariage, l’abus d’alcool et la prostitution.

« Of Mice and Men » de John Steinbeck

La nouvelle de Steinbeck sur deux travailleurs migrants dans un ranch est sortie en 1937 et a été contestée par les conseils scolaires depuis lors pour son langage offensant, ses insultes raciales et, selon une coalition de clergé à Mobile, Ala…, « des thèmes morbides et déprimants ». De manière quelque peu hilarante, le livre a également été pris à partie en raison de l' »attitude anti-business » notée de Steinbeck, et a donc été refusé comme affectation de lecture du programme d’été pour les jeunes à Chattanooga, Tenn…,

« To Kill a Mockingbird » de Harper Lee

Ce roman de 1960, longtemps vénéré comme un classique pour sa description du racisme et de la justice dans une petite ville du Sud, a été contesté et interdit pendant des décennies avec des accusations d’épithètes raciales, de racisme déguisé en littérature, et pour des mots comme « damn » et « whore lady ». (Eden Valley, Minn., 1977).

« La couleur pourpre » d’Alice Walker

Le lauréat du prix Pulitzer 1982 et le roman de passage à l’âge adulte sur une jeune femme noire nommée Celie traite de sujets lourds comme le viol et l’inceste – et a été constamment contesté pour son contenu sexuel graphique et sa violence. Dans certaines villes, comme la bibliothèque du lycée Ferguson de Newport News, en Virginie, le livre ne peut être emprunté qu’avec l’autorisation des parents.

« Lolita » de Vladimir Nabokov

Le roman de 1955 du romancier russo-américain n’a jamais manqué de scandaliser, car il tourne autour d’une relation sexuelle entre un homme d’âge mûr et une jeune fille de 12 ans. Au fil des ans, le roman a été interdit pour obscénité en France, en Argentine, en Angleterre et en Nouvelle-Zélande.

« Ulysse » de James Joyce

Des gens du monde entier se sont offusqués de ce roman moderniste de 1922, non pas à cause de sa longueur (730 pages !) ou du fait qu’il est notoirement difficile à lire (longues phrases à la suite sans ponctuation), mais à cause des accusations d’obscénité. Il a été brûlé aux États-Unis, en Angleterre, au Canada et en Irlande.

« Beloved » de Toni Morrison

Le roman sur l’esclavage, lauréat du prix Pulitzer, publié en 1987, n’est pas une lecture facile ; c’est ce qui le rend si incroyable. Il a été constamment contesté dans les écoles du pays pour des sujets « inappropriés » tels que l’esclavage et le racisme.

« Animal Farm » de George Orwell

Le classique de 1945 de George Orwell, une allégorie de la basse-cour qui critique le communisme, a été interdit dans de nombreuses écoles du monde entier pour des idées problématiques. En 1963, la John Birch Society a contesté les mots « les masses se révolteront », tandis que d’autres ont affirmé qu’Orwell était communiste. Le livre a été interdit par les écoles des Émirats arabes unis en 2002 au motif qu’il contenait des images de boissons alcoolisées et de cochons.

« Slaughterhouse-Five » de Kurt Vonnegut

Le livre classique de 1969, qui se centre sur le bombardement de Dresde par le feu, a été contesté dans de nombreuses communautés, mais a été brûlé à Drake, ND. Les plaintes portent sur le langage grossier, le contenu sexuel et la violence.

« Versets sataniques » de Salman Rushdie

Ce roman commence par une détonation – littéralement, une bombe terroriste qui explose dans un avion à destination de Londres – et a également fait un tabac lors de sa publication en 1988 ; l’ayatollah iranien Khomeini a émis une fatwa, appelant les musulmans à exécuter l’auteur et toute autre personne impliquée dans la publication du livre.

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