Faire mesurer sa tension artérielle est un élément incontournable de la visite annuelle chez le médecin. Mais, dans une série de nouvelles directives, les critères de diagnostic de la pression artérielle élevée (alias l’hypertension) ont été mis à jour – pour la première fois en 14 ans. Donc, même si vos lectures n’ont pas changé, vous pourriez ne plus être là où vous pensez être.

Les lignes directrices, publiées cette semaine, ont été créées par un comité comprenant des membres de l’American Heart Association, de l’American College of Cardiology et de neuf autres partenaires, explique à SELF Paul Whelton, M.D., président du comité et auteur principal des nouvelles recommandations. Les recommandations complètes ont été publiées simultanément dans Hypertension et le Journal of the American College of Cardiology.

Selon les nouvelles directives, toute personne ayant une pression artérielle supérieure à 130/80 est considérée comme souffrant d’hypertension.

Tout d’abord, le niveau de pression artérielle normale n’a pas changé – il est toujours de 120/80. Tout ce qui est inférieur à cela est excellent (jusqu’à ce que vous ressentiez des symptômes d’hypotension, c’est-à-dire). Le chiffre du haut fait référence à votre pression artérielle systolique (une mesure de la pression exercée par votre sang lorsque votre cœur bat) et le chiffre du bas est votre diastolique (une mesure de la pression du sang entre les battements).

Auparavant, les personnes dont la pression systolique se situait entre 120 et 139 auraient été placées dans la catégorie de la préhypertension et n’auraient pas été considérées comme hypertendues avant d’atteindre 140/90, explique le Dr Whelton. Toutefois, les nouvelles lignes directrices éliminent la catégorie de la préhypertension et placent toutes les personnes dont la pression systolique se situe entre 120 et 129 et dont la pression diastolique est inférieure à 80 dans une nouvelle catégorie « élevée ». En outre, les personnes dont la pression systolique est comprise entre 130 et 139 ou la valeur diastolique entre 80 et 89 sont désormais considérées comme étant au stade 1 de l’hypertension. Au-dessus de 140 systolique ou 90 diastolique, on entre dans le stade 2 de l’hypertension. Et avoir une pression supérieure à 180 systolique ou 120 diastolique est considéré comme une crise hypertensive.

Voici un tableau de l’American Heart Association qui pourrait vous aider:

Avec ces nouvelles directives, le taux d’hypertension chez les femmes de moins de 45 ans devrait doubler, et le taux chez les hommes de moins de 45 ans devrait tripler, dit le Dr Whelton. Par conséquent, savoir où se situe votre tension artérielle est un indicateur de santé crucial pour vous et votre médecin – et ces changements pourraient vous rendre un peu confus. Voici pourquoi il vaut la peine de connaître vos chiffres le plus tôt possible :

L’hypertension artérielle ne provoque généralement aucun symptôme notable.

Dans de rares cas, l’hypertension peut provoquer un essoufflement, des maux de tête ou des saignements de nez, indique la Mayo Clinic. Mais dans la grande majorité des cas, il n’y a aucun symptôme, explique à SELF Roxane Mehran, M.D., directrice de la recherche cardiovasculaire interventionnelle et des essais cliniques à la Icahn School of Medicine at Mount Sinai, qui n’a pas participé à la création des directives. « C’est le plus gros problème – c’est le plus grand tueur silencieux », dit-elle. Cela signifie que vous ne pouvez pas compter sur ces symptômes comme des raisons de vérifier avec votre médecin au sujet de la pression artérielle.

Et il est important de noter que nous ne parlons pas d’une lecture unique que vous obtenez lors de votre rendez-vous annuel, bien que ce soit le meilleur endroit pour commencer. Comme l’explique le Dr Whelton, les patients peuvent avoir des mesures différentes dans et en dehors du cabinet du médecin. Ainsi, après avoir vu une lecture potentiellement inquiétante lors d’un rendez-vous de routine, l’objectif est d’obtenir plusieurs lectures au cabinet et à la maison – incluant idéalement des lectures la nuit – pour avoir une image complète avant de poser un diagnostic, dit-il.

L’hypertension artérielle est à l’origine des maladies cardiaques et, si elle n’est pas traitée, elle peut causer des dommages aux organes.

« L’hypertension artérielle est un facteur de risque pour plusieurs choses », y compris les conditions affectant le cœur et le reste de votre corps, Mary Norine Walsh, M.D., présidente de l’American College of Cardiology, explique à SELF. Cela inclut les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et l’insuffisance cardiaque, ainsi que les hémorragies dans le cerveau et les lésions rénales qui peuvent éventuellement nécessiter une dialyse.

Pourquoi un impact aussi important ? « À chaque battement de cœur, on bat contre une pression plus élevée », explique le Dr Mehran, ce qui signifie qu’il y a une « charge de travail accrue à chaque battement de cœur. » Les muscles cardiaques s’épaississent et le cœur a encore plus de mal à pomper le sang efficacement. L’hypertension « est souvent très silencieuse d’un point de vue clinique », dit le Dr Walsh, « mais les effets en aval sont extrêmement graves. »

Il est possible de traiter l’hypertension artérielle en modifiant le mode de vie si elle est détectée à temps.

Une fois que l’on atteint le niveau élevé (systolique entre 120 et 129 et diastolique inférieure à 80), « il faut regarder ce patient sous un autre angle », dit le Dr Mehran. Bien que le traitement ne soit pas nécessairement le plus urgent, en fonction de vos autres marqueurs de santé, votre médecin peut vous encourager à envisager des modifications du mode de vie, notamment en modifiant votre régime alimentaire, en réduisant votre consommation d’alcool ou en augmentant votre niveau d’activité physique. Lorsque vos chiffres sont plus élevés, ces modifications du mode de vie deviennent essentielles. Et, à des niveaux supérieurs, votre médecin peut envisager d’apporter des médicaments également.

Mais l’objectif avec les nouvelles directives est de prévenir ce niveau de gravité en mettant l’accent sur le traitement à des pressions plus faibles, dit le Dr Whelton, et en soulignant le rôle que vous jouez pour que cela se produise. « C’est un message vraiment important », dit le Dr Walsh, « peuvent avoir un impact sur leur propre pression artérielle par les choix qu’ils font en matière d’alimentation et d’exercice. »

En outre, les lignes directrices offrent des recommandations pour surveiller votre pression artérielle à la maison (par exemple, vérifiez que le dispositif que vous utilisez est précis avec votre médecin). Donc, si vous êtes curieux de votre tension artérielle ou de la façon de la surveiller, consultez votre médecin – mais ne négligez pas votre propre pouvoir pour vous maintenir en bonne santé.

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