Lorsque j’ai commencé à magasiner pour ma première moto, je savais exactement ce que je voulais : une moto vintage unique de taille raisonnable, qui trouvait le parfait équilibre entre patine vintage et fiabilité.

C’était le coup de foudre lorsque j’ai trouvé ma KZ440 maintenant reconstruite sur Craigslist.

Mais maintenant, trois ans et deux motos plus tard, je me suis rendu compte que j’avais choisi cette moto pour toutes les mauvaises raisons. Comme beaucoup de nouveaux conducteurs, j’étais trop préoccupé par l’apparence de la moto. Je n’ai même pas considéré qu’il y avait peut-être plus que ce que je manquais.

Ne vous méprenez pas : je suis amoureux du travail que GT-Moto a fait pour donner vie à The Little Rat. Mais mon histoire aurait pu avoir une fin très différente.

Si je n’avais pas rencontré Sofi, j’aurais pu finir par vendre ma KZ pour bien moins que ce que je l’avais payée. Ou pire : la moto était en si mauvais état mécanique que Sofi ne lui faisait pas assez confiance pour faire un essai avant reconstruction.

Le truc, c’est qu’il n’y a rien de spécial dans mon histoire. Je ne suis pas le premier nouveau motard à être tombé dans ce piège, et je sais que je ne serai pas le dernier.

Je ne vais pas essayer de vous dissuader d’acheter cette CB550 de Craigslist, mais en tant que personne qui a été à votre place, voici ce que j’aurais aimé que quelqu’un me dise.

1) La chose la plus cool quand on possède une moto est de la conduire.

La première chose à comprendre à propos des motos est que l’apparence de votre moto n’a rien à voir avec le plaisir que vous aurez à la conduire.

Oui, certaines motos ont l’air plus cool que d’autres. Mais même la « moto de papa » la plus ringarde qui existe a donné à au moins une personne un sourire jusqu’aux oreilles.

Comme le dit mon ami Sean Smith :

… ça me déprime de voir les nouveaux ou futurs nouveaux pilotes se faire aspirer dans la spirale des modifications inutiles et coûteuses de la moto, pour ensuite manquer d’argent et d’enthousiasme un an ou trois après et arrêter de rouler. Quelqu’un doit dire aux gens que rouler FEELS cool, et que l’acte de rouler est vraiment la partie la plus agréable des motos. »

Si vous vous inquiétez d’avoir l’air cool, ou d’obtenir une moto qui a une certaine apparence… eh bien, vous pouvez vérifier cela juste à la porte. L’apparence de votre moto sera la dernière chose à laquelle vous penserez la première fois que vous atteindrez 60 MPH sur une autoroute ouverte.

Quoi que vous finissiez par acheter une moto, si elle vous convient, vous finirez probablement par l’apprécier de toute façon : Je n’ai jamais beaucoup aimé le look d’une moto nue moderne, mais plus je conduis ma nouvelle FZ-07, plus elle est jolie.

2) Travailler sur des motos n’est pas le même passe-temps que conduire des motos.

L’une des raisons pour lesquelles je voulais obtenir une moto ancienne était que je voulais apprendre à travailler dessus. Et je suis heureux de l’avoir fait : travailler sur des motos anciennes est devenu l’un de mes passe-temps préférés et les plus épanouissants.

Mais j’ai appris depuis que travailler sur des motos anciennes n’est pas la même chose qu’apprendre à conduire.

Bien sûr, je crois que tous ceux qui roulent devraient avoir quelques connaissances mécaniques de base. Savoir comment vérifier vos fusibles ou changer un pneu peut être utile sur le bord de la route.

Mais, pendant que vous apprenez à rouler, vous avez besoin d’une moto qui fait ce qu’elle est censée faire. Cela peut prendre des mois pour devenir un conducteur compétent, et vous avez des choses plus importantes à penser que de vous inquiéter que votre batterie racle votre pneu, que la première vitesse ne fonctionne pas ou que votre moto tourne au ralenti à chaque arrêt (histoire vraie).

Il n’y a rien de mal à obtenir une moto vintage comme première moto. Assurez-vous simplement de faire vos devoirs, de trouver un mécanicien fiable et de vous préparer à relever les défis.

3) La « moto parfaite » n’existe pas.

Lorsque j’ai magasiné ma FZ l’an dernier, mon père m’a donné de bons conseils.

Je lui disais que je voulais une moto que je pourrais emmener pour de plus longs voyages, qui pourrait faire du tout-terrain, qui serait une bonne moto de ville et (bien sûr) qui correspondrait à ma taille.

Il m’a dit que, d’après son expérience, lorsqu’une moto peut tout faire, elle ne le fait généralement pas très bien.

Les motos sont devenues très spécialisées au fil des ans, adaptées à une variété d’usages : trajet quotidien, croisière sur l’autoroute, course, hors route, aventure… Comme Hunter S. l’a dit dans Hell’s Angels :

Ils courront tous… tout comme les chiens et les chevaux, mais personne n’élève de chevaux pour chasser les opossums, ni n’inscrit de chiens au Kentucky Derby. Les fabricants de vélos essaient depuis des décennies de fabriquer un véritable modèle polyvalent, mais jusqu’à présent, personne ne l’a fait. »

Thompson a écrit cela en 1967, mais c’est toujours vrai aujourd’hui.

Donc, lorsque vous magasinez pour une nouvelle moto, l’objectif n’est pas de trouver la moto parfaite, point final. Le but est de trouver la moto parfaite pour vous en ce moment.

Soyez honnête avec vous-même sur le type de moto dont vous aurez besoin pour vos premiers mois de conduite. Ne vous préoccupez pas encore de tout ce que vous voudrez faire d’autre – il y aura du temps pour cela plus tard.

4) Choisissez une moto qui favorise votre apprentissage.

Alors que vous faites une liste de tout ce que vous voulez dans votre première moto, rappelez-vous : la seule chose qui compte vraiment est que la moto favorise votre apprentissage.

Qu’est-ce que cela signifie ? Eh bien, cela signifie quelque chose de différent pour chacun. L’idée générale, cependant, est que votre vélo devrait correspondre à vos compétences actuelles et à votre style de conduite, mais aussi vous donner de la place pour vous mettre au défi et grandir.

Pour être juste, la plupart des gens pensent à obtenir un vélo qui correspond à leurs compétences actuelles. Même moi, je savais que j’avais besoin d’une moto plus courte et plus légère comme première moto.

Mais ce à quoi la plupart des gens ne pensent pas, c’est de se donner de la place pour évoluer. Par exemple, Joanne Donn de Gearchic mesure 5’2″ et roule sur des motos de catégorie litre, et son meilleur conseil pour les motards de petite taille qui veulent apprendre à rouler sur des motos plus grandes est de commencer sur une moto grande, mais légère.

Pensez au type de conduite que vous voulez faire, et aux choses que vous voulez apprendre, puis choisissez une moto qui vous fera avancer dans la bonne direction.

5) Vous posséderez d’autres motos.

L’achat de votre première moto peut ressembler à une décision monumentale et irréversible. Après tout, vous n’avez qu’une seule première moto.

Mais voici un secret : il n’y a presque aucune chance que votre première moto soit la dernière… alors pourquoi se stresser à ce sujet ?

Si vous obtenez une moto qui n’est  » pas votre style  » mais qui fait bien son travail, quel est le pire qui puisse arriver ? Tu le vends dans un an et tu obtiens le vélo pour lequel tu as toujours senti que tu étais fait pour rouler. Vous aurez toujours une base solide de compétences qui vous permettra de rester sur la route pour les années à venir.

Si vous choisissez une moto qui soutient votre conduite maintenant, une qui est facile et amusante et qui vous permet de vous mettre au défi et de grandir en tant que conducteur… un jour, le temps sera venu pour le Sportster 1200cc ou la CB550 1975.

Ou, juste peut-être, vous tomberez amoureux de quelque chose auquel vous ne vous attendiez pas. Je sais que je l’ai fait.