Un château est une résidence fortifiée pour un noble médiéval. Les châteaux sont de toutes formes et de toutes tailles, mais connaître quelques termes généraux vous aidera à les comprendre.

Le donjon (ou Keep) : Une haute et solide tour de pierre au centre du complexe du château qui était la maison du seigneur et son refuge de dernier recours.

Grand Hall : La plus grande pièce du château, servant de salle du trône, de centre de conférence et de salle à manger.

Le Yard (ou Bailey ou Ward) : Une cour ouverte à l’intérieur des murs du château.

Loopholes : Fentes étroites dans les murs (également appelées embrasures, fentes à flèches ou boucles à flèches) par lesquelles les soldats pouvaient tirer des flèches sur l’ennemi.

Tours : Hautes structures servant de belvédères, de chapelles, de quartiers d’habitation ou de donjon. Les tours pouvaient être carrées ou rondes, avec des sommets crénelés ou des toits coniques.

Tourelle : Une petite tour de guet faisant saillie au sommet du mur.

Tourbe : Un fossé encerclant le mur, souvent rempli d’eau.

Promenade du mur (ou Allure) : Un sentier au sommet du mur où les gardes pouvaient patrouiller et où les soldats se tenaient debout pour tirer sur l’ennemi.

Parapet : Balustrade extérieure de la promenade du mur.

Crénelage : Motif de pierres en dents de scie au sommet du parapet.

Cornières (ou Galerie ou Brattice) : Cabanes en bois construites sur les parties supérieures des murs de pierre. Elles servaient de tours de guet, de quartiers d’habitation et de plateformes de combat.

Machicoulis : Une corniche en pierre faisant saillie sur le mur, équipée de trous dans le fond. Si l’ennemi escaladait les murs, les soldats pouvaient laisser tomber des pierres ou de l’huile bouillante par les trous et sur l’ennemi en dessous.

Barbicane : Une guérite fortifiée, parfois un bâtiment autonome situé à l’extérieur des murs principaux.

Drawbridge : Un pont qui pouvait être levé ou abaissé, à l’aide de contrepoids ou d’une chaîne et d’un treuil.

Portculle : Une lourde grille en fer qui pouvait être abaissée en travers de l’entrée.

Porte postérieure : Une petite entrée latérale ou arrière non fortifiée utilisée en temps de paix. En temps de guerre, elle devenait un « port de fuite » utilisé pour lancer des attaques surprises, ou comme voie d’évasion.

Excerté de Rick Steves’ Germany.

Pour tous les détails sur les châteaux en Allemagne, veuillez consulter Rick Steves’ Germany.

Rick Steves (www.ricksteves.com) écrit des guides de voyage européens et anime des émissions de voyage sur la télévision et la radio publiques. Envoyez-lui un courriel à [email protected], ou écrivez-lui à l’adresse suivante : P.O. Box 2009, Edmonds, WA 98020.