L’ablation des dents de sagesse est considérée par beaucoup comme un rite de passage pour les adolescents et les jeunes adultes. C’est l’une des interventions chirurgicales les plus courantes pratiquées chez les jeunes de 16 à 24 ans.

Le fils d’Amy, Felix, âgé de 16 ans, s’est récemment fait enlever ses dents de sagesse dans une clinique de chirurgie buccale au Québec. Après l’intervention, l’assistante du chirurgien a conseillé à Félix de prendre immédiatement un Percocet pour « maîtriser la douleur ». Le Percocet est une combinaison d’un analgésique, l’acétaminophène, et d’un opioïde, l’oxycodone. Elle lui a fourni suffisamment de Percocet pour qu’il en prenne toutes les trois heures pendant le jour suivant.

Amy connaissait les méfaits possibles associés aux médicaments opioïdes puissants, surtout pour les jeunes. L’abus d’opioïdes est une crise de santé publique nationale, avec un nombre croissant de surdoses d’opioïdes et de décès.

Alors, elle a demandé à l’assistant du chirurgien s’il y avait une autre option de gestion de la douleur pour Felix à la place. Le Tylenol 3 a été suggéré (acétaminophène avec l’opioïde codéine), ce qui semblait encore trop puissant. Amy a donc demandé du Naproxen, un analgésique en vente libre appartenant à la même classe de médicaments que l’aspirine et l’ibuprofène. Felix a pris le Naproxen comme indiqué lorsque l’anesthésie a cessé, et il n’a pas eu besoin de quelque chose de plus fort. En fait, il était tout à fait confortable.

Comment Amy a-t-elle su remettre en question les conseils qu’on lui donnait ?

Amy est conseillère auprès des patients pour la campagne nationale Choosing Wisely Canada, qui s’associe à des sociétés nationales de cliniciens pour dresser des listes de tests, de traitements et d’interventions susceptibles de causer des dommages involontaires. Elle savait donc que l’Association canadienne des dentistes hospitaliers recommande de donner la priorité aux analgésiques à base de non-opioïdes après une chirurgie dentaire et de ne recourir aux opioïdes que si la douleur ne peut être gérée.

Risque de dépendance

Le Percocet après une chirurgie buccale mineure ne devrait pas être une attente pour les patients adolescents. L’utilisation persistante d’opioïdes après une chirurgie élective, comme l’extraction des dents de sagesse, pose un risque de dépendance, en particulier chez les jeunes dont le cerveau se développe et est très sensible aux effets des opioïdes. Les restes d’opioïdes sont tout aussi dangereux, en particulier pour les adolescents qui pourraient être tentés d’expérimenter ou de partager avec leurs amis et les membres de leur famille.

Les dentistes et les chirurgiens buccaux ont un rôle critique à jouer ici, car ils sont l’un des principaux prescripteurs d’opioïdes aux jeunes. Selon une étude américaine publiée début décembre, les dentistes sont la principale source de prescriptions d’opioïdes pour les enfants et les adolescents âgés de 10 à 19 ans aux États-Unis. Les prescriptions dentaires représentent plus de 30 % de toutes les prescriptions d’opioïdes dans ce groupe d’âge.

Cette étude a également révélé que les jeunes qui ont reçu des prescriptions d’opioïdes après une extraction de dent de sagesse étaient plus susceptibles de consommer des opioïdes trois mois et un an plus tard, par rapport à leurs pairs qui n’ont pas reçu d’opioïde.

Les preuves sont claires : une courte prescription d’opioïdes présente un risque réel d’utilisation continue d’opioïdes pour les adolescents.

Nombre de patients ressentent une douleur et un gonflement qui durent trois à quatre jours et parfois jusqu’à une semaine après la chirurgie des dents de sagesse. Mais l’intensité et la durée de ces symptômes varient considérablement en fonction de la position des dents, de la profondeur à laquelle elles sont enfouies dans l’os et de la difficulté chirurgicale à les retirer. Bien que de nombreux chirurgiens buccaux et dentistes prescrivent systématiquement des opioïdes après une chirurgie dentaire, la gestion de la douleur de tous les patients doit être traitée individuellement.

Dans la plupart des cas, la douleur dentaire post-chirurgicale peut être contrôlée sans opioïdes, grâce à des anti-inflammatoires comme l’ibuprofène, en association avec des analgésiques non opioïdes, comme l’acétaminophène. Pour certaines interventions de chirurgie buccale, comme les dents de sagesse profondément incluses ou la reconstruction de la mâchoire, un opioïde pourrait être nécessaire pour contrôler la douleur pendant une courte période.

« Pourrait » est le mot clé ici. Les chirurgiens buccaux et les dentistes ne devraient pas avoir une stratégie de gestion de la douleur à taille unique. Changer les pratiques de prescription pour éviter les prescriptions inutiles d’opioïdes pour les adolescents est une petite façon de faire potentiellement une grande différence dans la vie d’une jeune personne.