Je ne veux pas blesser votre ego, basilic, mais vous n’êtes pas la vraie raison pour laquelle les gens deviennent gaga du pesto. C’est le trio de choc composé de noix grillées, de fromage salé et d’huile d’olive qui le rend si bon. La dure vérité, mon ami, est la suivante : Tu es totalement remplaçable. Et, pour être honnête, parfois, nous aimons même les versions mélangées avec tout, du brocoli rabe au chou vert, bien… mieux.

Bien que la noble et curieuse recherche alimentaire de combinaisons de saveurs inexplorées auparavant soit une raison comme une autre de commencer à être créatif avec votre pesto, ce n’est certainement pas la seule raison. À moins que vous ne disposiez de moyens illimités, vous savez probablement que les ingrédients nécessaires à la recette classique du trio basilic-pignons-parme sont ridiculement chers. Expérimenter avec d’autres légumes, noix et fromages est un excellent moyen d’obtenir beaucoup plus de pesto dans votre vie sans avoir à contracter une seconde hypothèque. Lorsque vous considérez le pesto comme une formule libre plutôt qu’une recette stricte, le ciel est la limite – voici comment faire du pesto à partir de presque n’importe quoi.

Les légumes verts

La base verdoyante de votre choix sera la caractéristique la plus distinctive de votre alt-pesto, et différents légumes vont nécessiter différentes préparations avant d’être prêts à être pesto-isés. Les herbes et les légumes tendres comme le persil, la coriandre et la roquette peuvent être utilisés crus sans problème. Par contre, les légumes plus durs (comme le chou frisé ou le chou vert) devront être rapidement blanchis dans de l’eau bouillante salée pour les ramollir et devront être soigneusement égouttés pour éviter d’ajouter trop de liquide à votre sauce. Vous pouvez également rôtir ou griller des légumes comme les oignons verts et le brocoli rabe avant de les passer au robot (ou au mixeur, ou au mortier), ce qui leur donnera une belle saveur caramélisée. Et rien ne dit que vous ne pouvez utiliser qu’un seul élément vert à la fois – n’hésitez pas à le mélanger et à l’assortir au gré de vos envies.
AVEC : persil, coriandre, cerfeuil, roquette, feuilles de pissenlit, brocoli, brocoli rabe, échalotes, gousses d’ail, fanes de rampes, chou frisé, choux verts, feuilles de moutarde, fanes de radis, feuilles de betterave, épinards, cresson, petits pois.

Les noix

Vous avez notre permission de ne plus jamais acheter de pignons de pin – leur prix est destiné aux gestionnaires de fonds spéculatifs et, franchement, ils n’en valent pas la peine. Il existe tout un monde de noix et de graines savoureuses qui ajouteront le riche goût de terre que vous recherchez dans votre pesto de rêve. Peu importe ce que vous décidez d’utiliser, assurez-vous de donner à vos noix ou graines un grillage sain dans le four (et laissez-les refroidir complètement !) avant de les buzzer, ce qui donnera des notes sombres et rôties à votre sauce finie.
AVEC : noix, amandes, noix de macadamia, pacanes, pistaches, graines de tournesol, graines de citrouille, graines de sésame, arachides.

Le fromage

Le parmesan confère un funk savoureux distinctif au pesto de basilic traditionnel, mais ce n’est pas votre seule option – n’importe quel fromage dur, salé et vieilli (italien ou non) vous y amènera. Si, pour une raison quelconque, vous êtes intéressé à faire un pesto sans produits laitiers, vous pouvez aller de l’avant et laisser le fromage de côté, mais assurez-vous d’augmenter la quantité de noix et de graines que vous utilisez pour compenser.
AVEC : Pecorino Romano, manchego vieilli, gouda vieilli, cheddar vieilli, cotija, Grana Padano, Asiago vieilli.

Les autres trucs

Les légumes verts, le fromage et les noix sont les plus grandes vedettes de tout pesto, mais cela ne signifie pas que les autres éléments de soutien ne peuvent pas être mélangés aussi. L’huile d’olive est traditionnelle (et délicieuse), mais une huile neutre comme le canola ou le pépin de raisin pourrait être échangée si vous ne vouliez pas que le goût particulier d’herbe de l’huile d’olive distraie les autres saveurs. Le jus et le zeste de citron sont généralement utilisés pour égayer une sauce riche et discrète, mais vous pouvez utiliser n’importe quel agrume ou vinaigre pour équilibrer le tout. Et l’ail ? Eh bien, laissez l’ail. Il y a certaines parties de la tradition avec lesquelles nous ne voulons tout simplement pas jouer.