La populaire tortue russe (Agrionemys horsfieldii) est une petite tortue originaire de nombreux pays différents – pas seulement la Russie, mais aussi l’Ouzbékistan, l’Afghanistan, l’Iran, la Chine, le Kazakhstan, le Pakistan et d’autres. Elle préfère un climat généralement sec avec des variations saisonnières de température allant de chaud à assez froid, bien en dessous de zéro.

Fiche de soins de la tortue russe

Profil de l’espèce de la tortue russe

Construire le meilleur enclos d’élevage pour vos tortues russes

C’est une tortue très ronde vue du dessus, certainement par rapport à la plupart des espèces de tortues, avec généralement un sommet aplati de la carapace plutôt que d’être haut bombé. Sa couleur est généralement un mélange de tannins et de bruns, avec parfois une teinte verte. Le plastron est le plus souvent noir, et la couleur de la peau, y compris l’ensemble de la tête, est généralement fauve, gris foncé ou brun.

Les tortues russes mâles adultes atteignent généralement 5 à 6 pouces de longueur, les femelles atteignant 6 à 9 pouces. Dans nos colonies de reproduction, la plupart des mâles sont juste autour de 5½ pouces et la plupart des femelles vont de 6 à 7 pouces. Notre plus grande tortue russe est une femelle d’environ 20 cm de long. Il n’est pas inouï qu’elles atteignent 10 pouces, mais ce n’est pas courant.

On pense qu’à l’état sauvage, les niveaux d’activité des tortues russes ne sont à leur maximum que pendant environ trois mois par an. Elles passeront parfois plus de six mois à hiberner à cause des températures froides, et au plus fort de la saison chaude, elles se terrent et s’aestivent, souvent sans bouger pendant des semaines afin d’éviter la chaleur extrême à la surface. Ils sont donc plus actifs au début du printemps, lorsque les efforts de reproduction ont lieu, suivis d’une période à l’automne où ils passent du temps à s’engraisser avant le long hiver à venir.

Pendant l’hibernation hivernale, les tortues russes semblent savoir jusqu’où elles doivent s’enfouir pour rester en sécurité sous la « zone de danger » en ce qui concerne les températures. Nous remarquons que les nôtres s’ajustent et se déplacent dans leurs enclos extérieurs pendant l’hiver, probablement dans un effort pour rester confortable dans les températures froides.
Comme presque toutes les espèces de tortues, A. horsfieldii fait face à de nombreuses menaces dans la nature, y compris la destruction de l’habitat, la concurrence avec les animaux de pâturage pour la nourriture, et la collecte pour le commerce des animaux de compagnie. Heureusement pour la tortue russe, elle a une aire de répartition massive, de sorte que l’ensemble de la population sauvage n’est pas en danger au degré où beaucoup d’autres espèces avec de plus petites aires de répartition sont.

Tortues de commerce d’animaux de compagnie

Les tortues russes sont importées aux États-Unis et dans de nombreux autres pays sur une base régulière, et ont été pendant de nombreuses années. La grande majorité finit dans les détaillants d’animaux de compagnie à grande surface. Les tortues russes importées sont généralement entre 4 et 5 pouces de longueur, et habituellement un mélange de sexes. Ces femelles sont généralement deux à quatre années bien nourries d’être assez grand pour produire des bébés.

Les tortues russes importées semblent également avoir besoin d’une période d’adaptation de quelques années une fois déplacées dans une nouvelle région ou un nouveau climat, pour obtenir une compréhension des saisons et de la disponibilité de la nourriture, et pour se sentir suffisamment à l’aise pour se reproduire. Si elles ne font pas l’expérience de ces choses, les tortues russes importées ne vont généralement pas s’installer et éventuellement se reproduire. Nous avons remarqué la même période d’attente lors de l’acquisition de tortues de Floride ; ils produisaient des bébés en Floride, mais une fois que nous les avons reçus ici à Las Vegas, ils se sont arrêtés pendant quelques années jusqu’à ce qu’ils s’adaptent à l’environnement.

L’achat d’une tortue russe importée, capturée dans la nature, peut être un succès ou un échec. Dans notre expérience, si vous pouvez les obtenir immédiatement après l’importation, ils sont en bonne forme et font généralement très bien. Cependant, si elles passent un certain temps dans les locaux d’un importateur, en particulier dans un climat humide, les tortues russes ont tendance à se détériorer assez rapidement et il peut être plus compliqué d’établir une collection à domicile. Il en va de même avec certaines animaleries ; à moins qu’elles ne reçoivent de grands soins, plus les tortues sont là longtemps, parfois plus elles se détériorent. Lorsque nous achetons des Russes importées, nous les achetons dès qu’elles arrivent aux États-Unis et les hébergeons immédiatement à l’extérieur dans notre climat chaud/sec, ce qui les aide à faire la transition sans stress.

Tortues russes élevées en captivité

La petite taille de la ponte des tortues russes peut rendre difficile la production d’une quantité suffisante pour répondre à la demande de Russes de compagnie. Habituellement, deux à quatre œufs sont pondus quelques fois par an. Nos Russes sortent généralement de l’hibernation à la fin de Février et ne perdent pas de temps à devenir très actifs et frétillants presque immédiatement. Nous commençons à recevoir des œufs en mars, et les bébés éclosent généralement 60 à 65 jours plus tard. Nous manquerons souvent des nids dans les enclos extérieurs, mais les bébés ont un très bon taux d’éclosion hors du sol ici à Las Vegas, et nous verrons souvent une deuxième vague de bébés à la fin août et au début septembre.

Occasionnellement, nos tortues russes pondront une seule ponte à l’automne qui écloront lors d’une journée chaude d’hiver, ou parfois au printemps après avoir hiverné dans le sol. Les œufs ne se développent pas par temps froid, mais ils ne meurent pas nécessairement non plus. Dès que le temps se réchauffe, la plupart d’entre eux reprennent leur développement là où ils l’ont laissé. En raison de toutes ces variables, nous pouvons potentiellement obtenir des bébés tortues russes pendant presque toutes les saisons de l’année. Cela dit, la majeure partie d’entre eux éclosent entre juin et septembre.

L’hébergement des tortues russes

Les tortues russes sont souvent achetées comme première tortue de compagnie par des amateurs inexpérimentés qui ont l’intention de les garder à l’intérieur. Les Russes sont des tortues très indulgentes, et leur coût relativement faible, leur disponibilité immédiate et leur rusticité font de A. horsfieldii une tortue attrayante pour les nouveaux gardiens qui cherchent à se mouiller. Cependant, alors que les garder à l’intérieur peut être fait correctement, il y a quelques choses clés à garder à l’esprit.

Pour une installation très basique, beaucoup de gens utilisent de grands bacs à mélanger le béton en plastique, qui sont disponibles dans les quincailleries, ou des boîtes à pull en plastique sous le lit qui sont largement disponibles. Il faut que l’empreinte soit aussi grande que possible. Idéalement, une tortue russe adulte de 10 cm ou plus devrait avoir un enclos d’au moins 1,5 m sur 2. Si l’enclos est plus petit que cela, la tortue passera la majorité de sa journée à essayer de s’échapper.

Substrat pour tortues russes

Nous ne recommandons pas le sable comme substrat pour les tortues russes d’intérieur. Il reste en vrac, se colle aux aliments et se fait manger, et il peut être un irritant majeur pour les yeux d’une tortue.
Certains gardiens utilisent du sable parce que les tortues vivent sur du sable ou de la terre dans la nature. Mais dans la nature, le substrat est tassé et altéré, et non pas meuble et sablonneux. Les tortues russes sauvages broutent également la végétation à faible croissance ; elles ne mangent pas directement sur le substrat comme elles le font souvent en captivité. L’impaction de sable et de gravier tue de nombreuses tortues de compagnie, généralement lorsqu’elles vivent sur du sable meuble ou de la terre à l’intérieur. Nous n’avons jamais eu de problèmes d’impaction avec le paillis de cyprès ou le coco-coir que nous utilisons avec nos bébés.

Les murs de l’enclos n’ont pas besoin d’être hauts ; 8 à 10 pouces contiendront généralement une tortue russe. Si vous allez exposer votre tortue au soleil à l’extérieur, vous pouvez vouloir un enclos légèrement plus haut pour être du côté sûr, si une évasion signifierait la perte de votre tortue.

Notre substrat préféré est le paillis de cyprès. Il est couramment disponible, retient bien l’humidité ou la sécheresse, n’est pas très poussiéreux et fournit une plate-forme stable tout en permettant le terrassement. Pour les bébés tortues russes, nous préférons le coco-coir parce qu’il est moins poussiéreux ; parfois la mousse de tourbe est utilisée, aussi bien. Nous maintenons toujours une certaine humidité dans le substrat des bébés pour les aider à ne pas se dessécher. Les bébés dans la nature passent énormément de temps sous terre dans des terriers et des microclimats plus frais et humides.

Les tortues russes d’intérieur ont besoin de lumières intenses pour maintenir un mode de vie actif. Les cages sombres conduisent à des tortues déprimées et inactives. Nos ampoules préférées sont les ampoules à vapeur de mercure Powersun de Zoo Med, qui sont des ampoules tout-en-un qui fournissent la chaleur, la lumière et les UVB nécessaires via une seule ampoule. Les lampes peuvent également être disposées avec des lampes UVB en tube et une lampe chauffante séparée, mais nous aimons la simplicité d’une seule ampoule qui fait tout. Pour les UVB en utilisant cette dernière méthode, notre préférence va aux ampoules UVB Zoo Med 10.0 ; nous utilisons généralement des ampoules jumelles de 48 pouces sur deux ou trois enclos placés côte à côte.

Les tortues russes n’ont pas besoin d’une source de chaleur la nuit, tant qu’elles sont chauffées correctement pendant la journée. Nous recommandons généralement que la partie la plus chaude d’un enclos intérieur soit autour de 95 à 100 degrés Fahrenheit directement sous l’ampoule de lézardage. Envisagez de placer une pierre de la taille de la tortue que vous avez l’intention d’héberger sous la lampe à bronzer, et laissez-la atteindre sa température maximale. Utilisez ensuite un pistolet thermique pour mesurer la température de surface de la pierre. Elle est souvent beaucoup plus chaude que la surface située à 5 cm en dessous, et il faut que la tortue, et non le substrat, atteigne une température maximale d’environ 100 degrés. Les bébés sont mieux gardés entre 90 et 95 degrés, car ils se dessèchent plus rapidement et n’ont pas vraiment besoin d’être aussi chauds que les adultes.

Le mobilier de la cage peut être minimal. Nous fournissons à toutes les tortues d’intérieur au moins une zone de cachette si ce n’est deux (une dans la partie plus fraîche et une dans la partie chaude de l’enclos). Pour la vaisselle, nous utilisons des assiettes en papier car elles sont faciles à changer plutôt que d’avoir à frotter et à nettoyer les plats en céramique. Les bols d’eau peuvent être utilisés, mais nous préférons faire tremper les tortues régulièrement à la place ; c’est moins de travail que de maintenir un plat propre dans la cage, et vous êtes en mesure de « forcer l’hydratation » avec des trempages manuels.
Un gros rocher plat ou deux dans l’enclos intérieur aidera à maintenir une longueur d’ongle d’orteil saine car les tortues marchent dessus, et s’il est utilisé comme plateau de nourriture, le rocher aidera à maintenir des becs de tortue sains, également.

Les enclos extérieurs des tortues russes : Préféré si possible

Nous avons la chance de vivre à Las Vegas, et nous hébergeons nos tortues russes à l’extérieur toute l’année avec très peu d’entretien. Les températures extérieures vont d’un minimum d’environ 20 degrés jusqu’à 115 pendant un été moyen.
Dans un climat sec, le bois fonctionne très bien lors de la construction d’enclos extérieurs pour tortues. Nos enclos pour tortues russes sont construits avec du bois de 2 x 6 et 2 x 12 pouces teintés. Les murs s’étendent généralement de 12 à 16 pouces au-dessus du sol, avec 6 pouces enterrés sous le sol car les Russes peuvent être des creuseurs. Ils creuseront occasionnellement dans un coin, mais si vous placez une grosse pierre plate à cet endroit et la recouvrez de substrat, ils abandonneront rapidement, au moins dans ce coin. Couvrez tous les coins avec un surplomb, car c’est dans les coins que se font essentiellement toutes les tentatives d’évasion. Des murs plus hauts peuvent être utilisés pour un meilleur confinement, mais s’ils sont trop hauts, ils deviennent obstructifs pour la vue et moins propices au contrôle du flux d’air/de la température ; dans un enclos plus profond, la température peut stagner.

Nous préférons les enclos qui font au moins 5 x 8 pieds. Dans tout enclos plus petit, nous avons du mal à obtenir les gradients de température que nous voulons, avec les zones ensoleillées par rapport à l’ombre, le sec par rapport à l’humide, etc. Nous ombrageons nos enclos avec des arbres mesquites ; ils perdent leurs feuilles en hiver, laissant passer plus de soleil, et développent une voûte d’ombre pendant les mois plus chauds. Ils sont également faciles à façonner et à tailler, de sorte que vous pouvez garder une partie de l’enclos en plein soleil et d’autres zones ombragées ou avec une ombre brisée pendant l’été.

Nous construisons des boîtes de cache en bois avec une petite porte pour chaque enclos, afin de fournir aux tortues un endroit pour se retirer du soleil. Nous aimons que les entrées soient aussi petites ou étanches que possible pour éviter les courants d’air à l’intérieur de la boîte de cachette. C’est également là qu’elles hibernent pendant l’hiver. Les boîtes n’ont pas besoin d’être grandes, juste assez pour que chaque tortue puisse y entrer et peut-être 50 % d’espace supplémentaire pour qu’elles puissent s’y ranger. Nous incluons une couche de 6 pouces de paillis de cyprès pour le terrassement et l’hibernation.

Pendant l’été, les boîtes à cachettes sont à l’ombre sous un arbre, ce qui aide à garder l’intérieur plus frais. Pendant l’hiver, elles sont placées en plein soleil la plupart du temps, de sorte qu’elles n’ont pas trop froid la nuit car le substrat à l’intérieur de la boîte se réchauffe un peu pendant la journée.

Visitez une pépinière locale pour trouver des plantes vivantes qui se comporteront bien dans votre climat, puis rentrez chez vous et faites des recherches sur elles pour voir si elles sont non toxiques et appropriées pour les tortues. Pendant plusieurs années, nous avons acheté des plantes, souvent en ligne, en pensant qu’elles seraient efficaces, mais nous avons dû nous battre pour les maintenir en vie. Puis nous sommes devenus intelligents et avons commencé à acheter en tenant compte de notre climat. Nous utilisons maintenant de nombreux types de sauge, de l’herbe de la pampa, de l’herbe d’iris jaune et de l’herbe à chevreuil (principalement pour l’ombre, car nos tortues russes ne mangent pas trop les herbes en touffe), de la casse, de la gloire du matin, du figuier de Barbarie et de la mauve globe, qui est une plante indigène que nous pouvons déterrer sur notre propriété et transférer dans les enclos des tortues. Toutes ces plantes ont des besoins en eau extrêmement faibles une fois établies.
En plus des plantes, nous avons quelques rochers et autres objets naturalistes dans les enclos, et des collines ondulées avec des élévations variables.

L’alimentation des tortues russes

Beaucoup de gens pensent que la laitue est tout ce dont ils ont besoin pour nourrir leurs tortues, et des tortues difformes peuvent éventuellement en être le résultat. Alors que les légumes verts comme la laitue romaine ne sont pas nécessairement une mauvaise chose, ils ne sont pas une grande alimentation de base, en particulier pour les jeunes tortues en croissance.
Les tortues dans la nature mangent une grande variété d’aliments. Nous plaisantons parfois en disant que leur régime naturel est l’équivalent nutritionnel du carton, mais en réalité, c’est à peine mieux. Elles compensent le manque de nutrition de leur alimentation en mangeant ceci et cela, toute la journée. Leur but dans la vie est de se réveiller, de chercher de nouveaux aliments, peut-être de mater une femelle si on est en avril ou en mai, de chercher encore de la nourriture, puis d’aller se coucher.

En captivité, les tortues russes se voient généralement offrir des aliments environ 100 fois plus riches que ce qui est naturel pour elles, et ce, une fois par jour en tas. Le régime idéal, cependant, est sec, rugueux, fade et riche en fibres et en calcium.
Un mélange de printemps contenant des légumes verts, comme les sacs préemballés disponibles dans les épiceries, est un bon régime de base pour les tortues russes. Il fournit une bonne variété d’aliments, mais un régime plus idéal comprendrait également des herbes feuillues comme le pissenlit, le plantain et la mauve, et des feuilles comme les feuilles de mûrier, de raisin, d’hibiscus et de citrouille/ courge. L’ajout d’au moins quelques-uns de ces éléments supplémentaires au mélange de printemps fera beaucoup de bien à vos tortues, et le fourrage grossier supplémentaire les aidera à rester en bonne santé.

Nous offrons également à nos Russes beaucoup de légumes frais tels que le poivron, la courge, presque n’importe quel vert feuillu, des coussinets de cactus à figues de barbarie, des carottes, des trèfles et de nombreux autres éléments. Nous stockons les restes de citrouilles d’Halloween non sculptées jusqu’au printemps – elles restent intactes et ne pourrissent pas dans notre garage frais – quand nous les brisons pour la nourriture des tortues.

Pour les tortues plus petites, nous mettons généralement des articles plus durs comme la citrouille, la courge, etc. dans un robot culinaire pour les couper en petits morceaux. Les tortues plus grandes peuvent se voir offrir des légumes durs tels quels, et nous pensons que le fait qu’elles aient à mâcher de tels articles renforce leur force et est bon pour leur bec. Nous plaisantons en disant que les aliments mous sur un plateau d’argent donnent des tortues mauviettes !

Certains aliments doivent être évités, y compris tous les fruits, car leur sucre peut provoquer une indigestion et peut également stimuler les charges parasitaires si elles sont présentes (et elles le sont presque toujours chez les tortues sauvages). Évitez également le chou, le brocoli et les épinards, car ils peuvent interférer avec la capacité de la tortue à absorber le calcium. Évitez également la laitue iceberg, car elle n’est pas nutritive et n’est guère plus que de l’eau. On vise des légumes verts secs et grossiers, et pas trop de  » trucs mous « , qui peuvent rendre les selles des tortues liquides et contribuer à une éventuelle déshydratation.

Avec une variété assez grande dans le régime, le besoin de supplémentation peut être discutable, mais pour couvrir toutes les bases, nous offrons aux tortues russes bébés d’intérieur un supplément de calcium/D3 deux fois par semaine et une multivitamine une fois par semaine, et environ la moitié de cette quantité pour les jeunes adultes. Les tortues logées à l’extérieur reçoivent du calcium (sans D3) seulement quelques fois par an.
Faites manger toutes les tortues sur des assiettes, et non sur le substrat, pour diminuer les risques d’ingestion accidentelle de substrat et d’impaction.

L’hydratation des tortues russes

L’eau est très importante pour toutes les tortues, mais elle est extrêmement importante pour les bébés tortues. Nous croyons fermement que le plus grand tueur de bébés tortues est la déshydratation, parce qu’ils ne reçoivent pas assez d’eau physique à boire, ou ils ne sont pas fournis avec un microclimat humide.

Une partie de la littérature plus ancienne suggère que parce qu’elles vivent dans une zone sèche, les tortues russes ont peu ou pas de besoins en eau, et que parce qu’il peut faire 110 degrés dans leur aire de répartition naturelle, elles doivent être maintenues à une température quasi-constante de 110 degrés. En réalité, ils sont partis depuis longtemps à l’abri par le temps la température atteint 90 degrés à l’extérieur pendant la journée, et je peux vous assurer qu’une tortue russe maintenue à 110 degrés sans eau ne durerait pas longtemps. Un bébé maintenu dans de telles conditions serait mort en quelques heures. La chaleur les dessèche rapidement, surtout les bébés, donc même s’ils peuvent tolérer la chaleur pendant un certain temps, ils ont besoin d’eau pour boire et via l’humidité pour éviter la déshydratation.

Tous nos bébés tortues sont élevés sur un substrat contenant un certain niveau d’humidité, et tous ont accès à des boîtes de cachette contenant une humidité élevée qui est supérieure à 80 pour cent. Les bébés de toutes les espèces de tortues doivent être trempés dans de l’eau chaude peu profonde pendant une demi-heure au moins trois à quatre fois par semaine. Un trempage quotidien est encore mieux. Avec les adultes, c’est beaucoup moins critique, car leur carapace a durci et leur peau s’est épaissie, ce qui les rend plus efficaces pour conserver l’eau dans leur corps.
Les tortues russes font de grands animaux de compagnie pour les gardiens de tortues nouveaux et expérimentés. Dans notre grande collection, aucune autre tortue n’est aussi impatiente de nous voir que les Russes. Ce sont des tortues très motivées par la nourriture et amusantes, enthousiastes et actives. Leur petite taille et leur grande tolérance à la température les rendent faciles à garder dans une grande variété de climats et de situations.

Tyler et Sarah Stewart sont des éleveurs de tortues vivant à Las Vegas Nev, avec leurs quatre fils. Ils maintiennent environ 300 tortues adultes de presque toutes les espèces, du désert aux animaux tropicaux. Ils vendent des bébés tortues et des fournitures sur leur site Web, www.TortoiseSupply.com.

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