Située juste à l’extérieur de Killarney, Co. Kerry, à une heure et demie de la deuxième plus grande ville d’Irlande, Cork, et à environ quatre heures de la capitale Dublin, se trouve Carrauntoohil, le plus haut de la chaîne des Macgillycuddy et le plus haut sommet d’Irlande. Le « Corrán Tuathail » en irlandais, qui signifie « la faucille de Tuathail », culmine à 1 038 mètres (3 406 pieds). Ce n’est pas une montagne énorme par tous les standards, mais certainement, mérite le respect et le soin pour quiconque tente d’atteindre le sommet.

Carrauntoohil, le plus haut sommet d’Irlande, Co. Kerry, Irlande

Comme nous avons escaladé le plus haut sommet d’Irlande à quelques reprises, voici nos conseils pour l’ascension de Carrauntoohil.

Brian et Noelle escaladant Carrauntoohil, Co. Kerry, Irlande

Au cours de différentes périodes chez eux en Irlande, Brian a accompli l’ascension de Carrauntoohil quatre fois et Noelle deux fois. La première fois, l’oncle de Brian, un marcheur de montagne expérimenté, qui a gravi la montagne un nombre ridicule de fois dans toutes les conditions, a ouvert la voie. Les deuxième, troisième et quatrième fois, Brian a conduit des amis au sommet, connaissant bien le sentier grâce à l’ascension précédente avec son oncle. Même après avoir marché jusqu’au camp de base de l’Everest de façon indépendante, nous étions heureux d’avoir un randonneur expérimenté pour nous montrer les différents sentiers de Carrauntoohil. Les deux fois, nous sommes partis de Cronin’s Yard, (Lat 52 1’35.74 « N / Long 9 1’35.74 « N) juste à l’extérieur de Killarney qui est le principal point de départ de l’ascension. Il y a un parking, une douche, un camping et un salon de thé ici si vous en avez besoin.

Vérifiez la météo avant de grimper Carrauntoohil

Promenade à travers le Hag’s Glen au début de la montée de Carrauntoohil

Le temps irlandais qui change rapidement peut avoir un impact énorme sur votre montée et avec les sentiers raides et inégaux, même les grimpeurs les plus expérimentés peuvent avoir des problèmes ici. En fait, il y a eu un certain nombre de décès ici et la plupart étaient des grimpeurs expérimentés. Cela dit, si vous le faites le jour J, par beau temps, c’est une ascension tout à fait réalisable pour toute personne ayant un niveau de forme physique de base. Les personnes qui ne sont pas familières avec les sentiers de Carrauntoohil doivent être prudentes, car il y a des chutes abruptes le long de certains chemins. Un guide peut être conseillé et peut être organisé au départ du sentier avec les gars de Cronin’s Yard.

Combien de temps faut-il pour escalader Carrauntoohil ?

De Cronin’s Yard au sommet et retour, cela devrait prendre 6-7 heures ou peut-être un peu plus selon votre niveau de forme physique et le nombre d’arrêts de repos que vous prenez. C’est donc un peu plus difficile que d’atteindre le sommet d’autres sommets en Irlande. Si vous prévoyez d’escalader Carrauntoohil à une période de l’année où la nuit tombe plus tôt comme par exemple en mars, assurez-vous d’avoir un départ assez tôt pour avoir assez de lumière du jour pour votre randonnée.

La tante et l’oncle de Noelle et Brian grimpent vers les portes célestes, Carrauntoohil

Quel sentier devez-vous emprunter lors de l’ascension de Carrauntoohil ?

Il y a trois sentiers principaux pour atteindre le sommet. En traversant le Hag’s Glen depuis la cour de Cronin, vous finirez par atteindre deux lacs, de part et d’autre du chemin. C’est ici que le sentier se divise. Tout droit, vous trouverez la bien nommée « Devil’s Ladder », un chemin rocheux et raide qui mettra certainement vos jambes à l’épreuve. Après avoir escaladé cette section, vous accrochez une droite au sommet, à travers une longue section stérile de la montée vers le sommet.

Votre autre option est de prendre une droite et de rester à droite du lac sur votre droite. Ce sentier est un peu plus délicat et la prudence est de mise. Après un certain temps, vous arriverez à une grande zone plate avec un petit ruisseau sur votre gauche. Devant vous se trouve le sentier O’Shea’s Gully qui vous mènera directement au sommet et qui est considéré comme le chemin le plus facile. Alternativement, vous pouvez tourner à gauche et grimper par les  » Heavenly Gates  » qui, bien que probablement le sentier le plus étroit et le plus dangereux, offre, à mon avis, le meilleur point de vue sur les lacs et la campagne en dessous.

Soleil se brisant à travers les nuages, Carrauntoohil, Irlande

Changez-la

C’est une bonne idée de choisir un sentier pour monter Carrauntoohil et un autre pour descendre, pour ajouter un peu de variété à votre ascension. Quel que soit votre choix, lorsque vous atteignez le sommet, faites attention aux dénivelés et aux sentiers étroits et escarpés qui entourent le sommet de la montagne, surtout si la visibilité est mauvaise. Le mauvais temps peut arriver rapidement ici, alors assurez-vous d’avoir un navigateur compétent avec vous et quelqu’un qui connaît bien la région.

Looking down the Devil’s Ladder

The View From the Top

Marquant le sommet de Carrauntoohill est une croix géante et il y a un certain nombre de plaques qui ont été montées en mémoire des grimpeurs tombés. Il y a aussi un simple abri carré, sans toit, à l’intérieur duquel vous pouvez vous asseoir pour échapper à la morsure du vent et manger vos sandwichs ou n’importe quel panier-repas et encas que vous avez apporté. Par temps clair, vous pouvez voir l’Atlantique au loin et la vue sur les Macgillycuddy’s Reeks environnants rend la montée plus que valable.

Brian à la croix géante au sommet du mont Carrauntoohil, Co. Kerry

Soyez en sécurité et soyez préparé

C’est définitivement une ascension que nous recommandons à toute personne ayant un niveau de forme physique raisonnable. Si vous êtes préparé au mauvais temps et que vous vous familiarisez avec le sentier avant de vous lancer dans cette ascension, vous vivrez une expérience enrichissante, mémorable et agréable en grimpant Carrauntoohil, la plus haute montagne d’Irlande.

Brian regardant en arrière vers Killarney lors de la randonnée vers Carrauntoohil

Note : Il existe également la ‘Caher Route’ qui commence à Glencar mais nous n’avons aucune expérience de ce sentier. C’est une route plus longue que celle qui commence à Cronin’s Yard cependant, gardez cela à l’esprit. Pour plus d’informations sur les voies d’escalade, consultez le site Kerry Mountain Rescue.

Où séjourner lors de l’escalade de Carrauntoohil

Comme c’est la ville la plus proche de Carrauntoohil, la majorité des grimpeurs choisissent de se baser dans la ville voisine de Killarney, où il y a une énorme gamme d’hébergements, avec quelque chose pour tous les goûts et tous les budgets. Killarney est également le point le plus proche pour faire le plein de provisions avec de nombreux supermarchés, cafés et restaurants où vous pouvez obtenir tout ce dont vous pourriez avoir besoin pour votre randonnée de Carrauntoohil. Si vous préférez vous baser plus près du départ du sentier, parmi les paysages époustouflants, nous vous suggérons de regarder les nombreuses options B&B dans la région.

Avez-vous escaladé la plus haute montagne d’Irlande ? Avez-vous eu du beau temps ? Y a-t-il quelque chose que nous avons oublié dans ces conseils ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous !

Brian est un écrivain de voyage, photographe, blogueur, accro au voyage et accro à l’aventure. Être en plein air, sortir des sentiers battus et de sa zone de confort est ce qui le fait tiquer. Brian est le rêveur dans le couple ; quand il ne voyage pas, il en rêve ! Garder la forme, cuisiner, la musique et le vin rouge occupent le reste de son temps.

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