La façon dont un spermatozoïde individuel nage, contre toute attente, à travers le fluide pour atteindre les trompes de Fallope a été révélée – et tout est question de rythme.
Des chercheurs du Royaume-Uni et du Japon ont découvert que les mouvements de la tête et de la queue des spermatozoïdes formaient des motifs similaires aux champs qui se forment autour des aimants.
Et ceux-ci aident à propulser les spermatozoïdes vers l’ovule féminin.
Savoir pourquoi certains spermatozoïdes réussissent et d’autres échouent pourrait aider à traiter l’infertilité masculine, selon les chercheurs.
Plus de 50 millions de spermatozoïdes entreprennent le voyage pour féconder un ovule lorsqu’un homme et une femme ont des rapports sexuels.
Environ 10 atteignent la ligne d’arrivée – mais il ne peut y avoir qu’un seul gagnant.
Le voyage est traître, dit l’auteur de l’étude, le Dr Hermes Gadelha.
« Chaque fois que quelqu’un me dit qu’il va avoir un bébé, je pense que c’est l’un des plus grands miracles qui soit – mais personne ne s’en rend compte », dit le Dr Gadelha, maître de conférences en mathématiques appliquées à l’Université de York.
Son équipe a mesuré le battement de la queue des spermatozoïdes individuels pour essayer de comprendre le flux de fluide autour des spermatozoïdes.
Il s’avère qu’une « formule mathématique simple » explique les motifs rythmiques créés, dit le Dr Gadelha.
Et ces mouvements aident les spermatozoïdes sélectionnés à avancer vers leur saint graal – l’ovule féminin.
L’étude, publiée dans la revue Physical Review Letters, indique que la prochaine étape consiste à utiliser le modèle pour prédire comment un grand nombre de spermatozoïdes se déplacent.
Le professeur Allan Pacey, expert en spermatozoïdes de l’Université de Sheffield, affirme qu’un spermatozoïde réussi ne se résume pas à des prouesses de natation.
« Plus nous en savons sur le sperme, mieux c’est. Cela pourrait aider le traitement de l’infertilité d’une certaine manière, mais il y a beaucoup d’autres facteurs à prendre en compte également. »
Ils comprennent le nombre de spermatozoïdes disponibles, leur acheminement au bon endroit au bon moment et l’ADN présent dans la tête du spermatozoïde.
Course à l’ovule – quel type de voyage pour les spermatozoïdes ?
Lorsqu’un homme a éjaculé, 50 millions à 150 millions de spermatozoïdes sont produits, et ces cellules commencent immédiatement à nager en amont vers les trompes de Fallope de la femme.
Mais ce n’est pas un voyage facile – il y a beaucoup d’obstacles à surmonter pour les cellules sexuelles mâles, qui mesurent seulement 0.065mm de long.
Seul un spermatozoïde peut pénétrer dans l’ovule de la femme et le féconder, la course est donc lancée.
D’abord, ils doivent survivre au vagin, où les conditions font que la plupart meurent. Ensuite, ils doivent éviter les impasses et être piégés avant d’atteindre l’utérus.
En chemin, des globules blancs en maraude sont prêts à les tuer.
Enfin, les spermatozoïdes restants arrivent dans les trompes de Fallope, où ils sont nourris et alimentés.
Mais un ovule a-t-il été libéré exactement au bon moment pour accueillir les spermatozoïdes gagnants ? Si ce n’est pas le cas, le voyage aura été vain.