Couverture de l’album Help
Bienvenue à un nouvel épisode de « Behind The Cover ». Cette fonctionnalité vous est proposée par Pure Music Manufacturing et se concentre sur l’histoire derrière une couverture d’album emblématique.
Help ! est le cinquième album studio publié en août 1965 par les rockeurs anglais The Beatles. C’était également la bande originale du film qu’ils ont sorti avec le même nom. Cet album est également le cinquième album du groupe à être publié au Royaume-Uni. Dans sa version originale, l’album comprenait 14 chansons, dont sept figuraient dans le film. Ces chansons remplissaient la première face complète de l’album et la deuxième face présentait la chanson la plus reprise jamais écrite, « Yesterday ».
La version américaine de « Help ! » était assez différente car elle a été créée pour être un véritable album de bande originale où la musique instrumentale du film était mélangée à la première face du disque avec les chansons du film. Une autre variation américaine intéressante a vu les sept chansons de la deuxième face de la version britannique apparaître sur des albums et singles américains ultérieurs des Beatles.
Help ! a été le premier album d’un groupe de rock à être nommé dans la catégorie de l’album de l’année aux Grammy Awards de 1966. Il a été certifié platine pour le total des ventes depuis 1994.
L’histoire de la pochette de l’album est assez intéressante. Elle montre les quatre membres du groupe avec leurs bras étendus dans différentes configurations. Chacun d’entre eux tient un drapeau dans chaque main et les positions des bras sont destinées à communiquer des lettres en utilisant le code sémaphore du drapeau. La couverture a été prise par le photographe Robert Freeman qui tentait de faire épeler aux Beatles le mot HELP en sémaphore. Cependant, Freeman a déclaré que la disposition des bras pour épeler HELP n’avait pas l’air bien, alors ils ont improvisé jusqu’à ce qu’un visuel approprié soit trouvé.
On aurait pu penser que peut-être une idée d’album complètement différente aurait été meilleure mais, le fait que le sémaphore soit une ancienne forme de communication, les concepteurs ont raisonné que peu de gens reconnaîtraient que c’était ce qui était communiqué sur la couverture. Ou du moins, c’est notre spéculation sur le sujet.
Ce que cela signifie, c’est que les drapeaux de sémaphore ont fini par épeler autre chose que HELP. La version britannique de l’album a « NUJV » en toutes lettres. La version américaine a fait un léger réarrangement et les Fab Four écrivent « NVUJ » sur cette pochette. De plus, avec le jonglage de la pochette sur la version américaine, on a l’impression que la main gauche de Paul McCartney pointe vers le logo de Capitol Records. Au moment de la sortie originale, la version américaine a été publiée en version de luxe avec une pochette gatefold qui comprenait plusieurs photos du film.