Help Album Cover
Välkommen till ännu ett avsnitt av ”Bakom omslaget”. Detta inslag kommer från Pure Music Manufacturing och fokuserar på historien bakom ett ikoniskt albumomslag.
Help! var det femte studioalbumet som släpptes i augusti 1965 av de engelska rockarna The Beatles. Det var också soundtrack till filmen de släppte med samma namn. Albumet råkade också vara det femte albumet som bandet släppte i Storbritannien. I den ursprungliga brittiska utgåvan hade det en samling av 14 låtar och totalt sju av dem fanns med i filmen. Dessa låtar fyllde hela den första sidan av skivan och på den andra sidan fanns den mest coverade låten som någonsin skrivits, ”Yesterday.”
Den amerikanska versionen av ”Help!” var helt annorlunda då den skapades för att vara en riktig soundtrackskiva där instrumentalmusik från filmen blandades in på första sidan av skivan med låtarna från filmen. En annan intressant amerikansk variant var att de sju låtarna från den andra sidan av den brittiska utgåvan dök upp på senare amerikanska Beatles-album och singlar.
Help! var det första albumet av ett rockband som nominerades i kategorin Album of the Year vid Grammy Awards 1966. Det var certifierat platina för rekordförsäljningen sedan 1994.
Omslagshistorien för albumet är ganska intressant. Det visar de fyra medlemmarna i bandet med armarna utsträckta i olika konfigurationer. Var och en av dem håller en flagga i varje hand och armpositionerna är tänkta att kommunicera bokstäver med hjälp av flaggans semaforkod. Omslaget togs av fotografen Robert Freeman som försökte få Beatles att stava ordet HELP i semafore. Freeman sa dock att armställningen för att stava HELP inte såg bra ut, så de improviserade tills de hittade en lämplig visuell bild.
Man skulle ha trott att kanske en helt annan skividé hade varit bäst, men eftersom semafore var en gammal form av kommunikation resonerade formgivarna att inte många skulle känna igen att det var det som kommunicerades på omslaget. Eller åtminstone är det vår spekulation i ämnet.
Vad detta innebär är att semaforflaggorna slutade med att stava något annat än HELP. Den brittiska utgåvan av albumet har ”NUJV” stavat ut. Den amerikanska utgåvan gjorde en liten omläggning och Fab Four stavar ”NVUJ” på det omslaget. Dessutom ser det ut som om Paul McCartneys vänstra hand pekar på Capitol Records-logotypen när han har mixat med konstverket på den amerikanska versionen. Vid tiden för den ursprungliga utgivningen gavs den amerikanska versionen ut som en deluxe-version med ett gatefold-omslag som innehöll flera foton från filmen.