Trois pintes de bière blonde indienne peuvent vous apporter la moitié des calories d’une journée. Et un verre typique de cabernet sauvignon californien peut aujourd’hui contenir plus d’alcool et plus de calories qu’il y a dix ans.

Qui l’aurait su ?

Contrairement aux entreprises qui fabriquent des aliments, les brasseurs, les distillateurs et les viticulteurs ne sont pas tenus d’indiquer les calories et les ingrédients sur leurs canettes et leurs bouteilles. (Ils font pression contre ce type de réglementation depuis des années.) Et les données d’enquête ont montré que très peu de gens ont une idée de ce que contiennent leurs boissons alcoolisées de choix.

La communauté de la santé publique a fait pression pour changer cela. Le Center for Science in the Public Interest plaide depuis plus de dix ans pour une plus grande transparence en matière d’étiquetage des boissons alcoolisées. Dans une lettre envoyée au département du Trésor début 2019, le CSPI et deux autres groupes de défense des consommateurs ont fustigé l’agence pour avoir fui « sa responsabilité d’exiger des informations nutritionnelles sur les boissons alcoolisées. » Il a fait écho à un article de 2015 dans le BMJ demandant des étiquettes nutritionnelles obligatoires, citant des preuves que les boissons alcoolisées contribuent à l’obésité.

Récemment, il y a eu de petits gains. Certains des plus grands brasseurs du pays – dont Anheuser-Busch, MillerCoors, HeinekenUSA, Constellation Brands Beer Division, North American Breweries et Craft Brew Alliance – ont promis de commencer à publier des informations nutritionnelles sur les nouvelles étiquettes d’ici 2020.

La mesure, cependant, est volontaire. Et elle n’inclura que les calories, pas les ingrédients. Les vins, les spiritueux et les boissons mixtes, quant à eux, seront toujours une boîte noire pour les calories et les graisses, ainsi que pour le sucre ajouté, les arômes ajoutés et les conservateurs.

« Les calories dans l’alcool sont une préoccupation parce que les gens peuvent les oublier », a déclaré Lindsay Moyer, nutritionniste principale au Center for Science in the Public Interest. « Nous avons l’habitude de voir les calories sur les étiquettes nutritionnelles de presque tous les emballages alimentaires, mais lorsque vous prenez une boisson alcoolisée, cette information n’est tout simplement pas présente. »

Pour combler certaines des lacunes de l’information, Moyer a suivi les calories dans les boissons alcoolisées populaires. Ses résultats, publiés sur le site Web Nutrition Action du CSPI, révèlent un grand éventail de calories dans vos boissons préférées – et même parmi les différentes sortes de bière.

Les bières peuvent varier énormément dans leur contenu calorique

Certaines bières sont vraiment légères comme annoncé : La plupart des canettes de 12 onces de bière légère contiennent environ 4 % d’alcool et 100 calories. Une bière, comme Budweiser de la même taille, est assez légère aussi, avec 5 pour cent d’alcool et 150 calories.

Mais les calories commencent à grimper assez haut quand on arrive aux brassins belges, aux IPA et aux stouts, qui contiennent souvent 7 à 10 pour cent d’alcool. « Lorsque vous voyez des chiffres comme ceux-là, vous entrez dans la fourchette des 200 à 300 calories », a déclaré Moyer. C’est à peu près la même quantité de calories qu’une frite moyenne de McDonald’s ou qu’une tasse de crème glacée à la vanille.

Les boissons mélangées peuvent contenir à la fois des calories et du sucre

Si vous surveillez vraiment votre apport calorique, la plupart des bières seront toujours un meilleur pari que la plupart des boissons mélangées. Ces dernières sont généralement chargées en sucre à cause du jus, de l’eau tonique ou du mélangeur – souvent sucré avec du sirop de maïs à haute teneur en fructose – qui les rendent si buvables.

Les boissons mixtes dont il faut se méfier, selon le CSPI, comprennent la margarita glacée d’Olive Garden, qui contient 340 calories, soit à peu près la même quantité que deux Budweiser ou Coca-Cola et demi.

La plus grande atteinte à la santé découverte par Moyer est le shake à la bière irlandaise de la chaîne de hamburgers gastronomiques Red Robin. Composée de Guinness, de chocolat et de crème fouettée, la boisson contient plus de 700 calories – à peu près autant que les calories d’un Double Quarter Pounder au fromage de McDonald’s.

Le problème des boissons aussi sucrées et caloriques est similaire à celui des sodas : Elles sont chargées d’autant d’énergie que de nombreux aliments solides, mais elles ne vous rassasient pas de la même manière. Les gens finissent donc par absorber beaucoup de calories sans avoir la même satiété.

Les calories de certains vins populaires augmentent de façon insidieuse

Il y a un peu moins de variation calorique entre les vins qu’entre les bières : La plupart des verres de 6 onces de rouge ou de blanc contiennent environ 150 calories.

Mais il y a eu une dérive générale de la production de vin vers des types de raisins plus sucrés, a déclaré Gavin Lavi Sacks, chercheur en viticulture à l’Université Cornell. « Il apparaît que la teneur moyenne en alcool du vin a augmenté d’environ 1 % en volume depuis le début des années 1990, passant d’environ 12,5 % à environ 13,5 % d’alcool. » Et, encore une fois, plus d’alcool signifie plus de calories dans chaque verre.

Cela a en partie à voir avec le changement climatique, a déclaré Sacks, « puisque les températures plus chaudes augmenteraient hypothétiquement l’accumulation de sucre à un rythme plus rapide que le développement d’autres saveurs souhaitables. » Mais il y a aussi des preuves anecdotiques « de vignerons qui recherchent des saveurs plus mûres, pour suivre le rythme des attentes des consommateurs ou des critiques. »

Par exemple, il y a un intérêt croissant pour le moscato, un vin plus doux qui se trouve contenir plus de sucre et de calories que la moyenne.

Nulle part cette tendance aux saveurs mûres n’est plus apparente qu’en Californie, qui est devenue synonyme de vins produits avec des raisins plus sucrés. « La teneur en sucre du raisin augmente au cours de la saison de croissance, et les dates de récolte plus tardives donnent plus de sucre », a déclaré Lavi Sacks. « Une teneur en sucre plus élevée au début de la fermentation se traduira par plus d’alcool dans le vin fini ». Résultat : des bouteilles un peu plus sucrées, plus alcoolisées – et plus caloriques. Ou, comme le dit un article du New York Times, un vin avec « un fruité dense et opaque bien adapté à une nation de buveurs de Pepsi. »

Comment boire sans prendre de poids

Selon les dernières directives alimentaires américaines, l’alcool peut faire partie d’un régime sain lorsqu’il est consommé avec modération. Pour les femmes, cela signifie pas plus d’une portion par jour, et pour les hommes, pas plus de deux.

Cette limite est bonne pour votre foie et votre risque de cancer et de maladies chroniques. Elle est également bonne pour votre tour de taille. Une portion de n’importe quel type de vin ou de bière ne fera probablement pas dérailler un régime alimentaire sain, mais trois ou quatre peuvent certainement le faire.

Si vous n’êtes pas sûr du nombre de calories contenues dans votre boisson préférée, consultez le calculateur de calories d’alcool des National Institutes of Health pour obtenir des estimations générales et le tableau consultable ci-dessous pour obtenir des informations sur des marques spécifiques.

En règle générale, les boissons contenant plus d’alcool contiennent plus de calories. L’alcool contient environ 7 calories par gramme, ce qui est presque autant que le nutriment le plus calorique de tous : la graisse, qui contient 9 calories par gramme. Plus d’alcool dans une boisson signifie plus de calories. Ainsi, le taux d’alcool en volume (ABV) indiqué sur le côté de la canette ou de la bouteille est un bon indicateur de l’apport calorique de votre boisson par rapport aux autres. (Les vins à faible teneur en alcool et les bières de session ou légères sont de bonnes options ici.)

Les boissons plus sucrées contiennent aussi généralement plus de calories. Si vous avez envie d’une boisson mélangée, évitez les options remplies de sucre et de crème et tenez-vous-en à celles qui utilisent du club soda au lieu de mélanges sirupeux.

« Alternez avec de l’eau ou de l’eau tonique, et commandez des boissons après avoir commandé un repas, car l’alcool peut stimuler l’appétit et dissoudre la résolution », a déclaré le médecin spécialiste de l’obésité Yoni Freedhoff.

Vous voulez plonger plus profondément ? Consultez ce tableau, compilé par Nutrition Action.