Tre pinte di India pale ale possono darti mezza giornata di calorie. E un tipico bicchiere di cabernet sauvignon californiano oggi può avere più alcol e più calorie di quanto ne avrebbe avuto dieci anni fa.

Chi lo sapeva?

A differenza delle aziende che producono cibo, i produttori di birra, distillatori e produttori di vino non sono tenuti a rivelare calorie e ingredienti sulle loro lattine e bottiglie. (Hanno fatto pressioni contro questo tipo di regolamentazione per anni.) E i dati dei sondaggi hanno dimostrato che pochissime persone hanno idea di cosa ci sia nelle loro bevande alcoliche di scelta.

La comunità della salute pubblica ha spinto molto per cambiare questo. Il Center for Science in the Public Interest ha sostenuto una maggiore trasparenza sull’etichettatura dell’alcol per più di un decennio. In una lettera inviata al Dipartimento del Tesoro all’inizio del 2019, CSPI e altri due gruppi di difesa dei consumatori hanno castigato l’agenzia per sottrarsi alla “sua responsabilità di richiedere informazioni nutrizionali sulle bevande alcoliche”. Ha fatto eco a un documento del 2015 nel BMJ che chiedeva etichette nutrizionali obbligatorie, citando le prove che le bevande alcoliche contribuiscono all’obesità.

Di recente ci sono stati piccoli guadagni. Alcuni dei più grandi produttori di birra della nazione – tra cui Anheuser-Busch, MillerCoors, HeinekenUSA, Constellation Brands Beer Division, North American Breweries, e Craft Brew Alliance – hanno giurato di iniziare a pubblicare informazioni nutrizionali sulle nuove etichette entro il 2020.

La misura, tuttavia, è volontaria. E includerà solo le calorie, non gli ingredienti. Vini, liquori e bevande miste, nel frattempo, saranno ancora una scatola nera per le calorie e i grassi, così come per lo zucchero aggiunto, gli aromi aggiunti e i conservanti.

“Le calorie nell’alcol sono una preoccupazione perché le persone possono dimenticarsene”, ha detto Lindsay Moyer, nutrizionista senior del Center for Science in the Public Interest. “Siamo abituati a vedere le calorie sulle etichette dei fatti nutrizionali per quasi tutti i pacchetti alimentari, ma quando si prende una bevanda alcolica, queste informazioni non ci sono.”

Per colmare alcune delle lacune di informazione, Moyer ha monitorato le calorie nelle bevande alcoliche popolari. I suoi risultati, pubblicati sul sito web di Nutrition Action del CSPI, rivelano una grande gamma di calorie nelle vostre bevande preferite – e anche tra diversi tipi di birra.

Le birre possono variare selvaggiamente nel loro contenuto calorico

Alcune birre sono davvero leggere come pubblicizzato: La maggior parte delle lattine da 12 once di birra leggera hanno circa il 4% di alcol e 100 calorie. Una birra, come la Budweiser della stessa dimensione, è abbastanza leggera, anche, con il 5 per cento di alcol e 150 calorie.

Ma le calorie iniziano a salire un po’ quando si arriva alle birre belghe, IPA e stout, che spesso contengono dal 7 al 10 per cento di alcol. “Quando si vedono numeri del genere, si entra nella gamma delle 200-300 calorie”, ha detto Moyer. Questa è circa la stessa quantità di calorie di una patatina media di McDonald’s o di una tazza di gelato alla vaniglia.

Le bevande miste possono contenere sia calorie che zucchero

Se stai davvero guardando il tuo apporto calorico, la maggior parte delle birre sono ancora una scommessa migliore della maggior parte delle bevande miste. Queste ultime sono di solito cariche di zucchero a causa del succo, dell’acqua tonica o del mixer – spesso dolcificato con sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio – che le rendono così bevibili.

Le bevande miste di cui diffidare, secondo il CSPI, includono il margarita congelato dell’Olive Garden, con 340 calorie – circa lo stesso di due Budweiser o Coca-Cola e mezzo.

Il più grande colpevole per la salute che Moyer ha scoperto è il frullato di birra irlandese della catena di hamburger Red Robin. Fatto con Guinness, cioccolato e panna montata, la bevanda contiene più di 700 calorie – circa le stesse calorie di un McDonald’s Double Quarter Pounder con formaggio.

Il problema con bevande così zuccherate e caloriche è simile a quello delle bibite: Sono cariche di energia come molti cibi solidi, ma non ti riempiono allo stesso modo. Così la gente finisce per assumere molte calorie senza la stessa sazietà.

Le calorie in alcuni vini popolari stanno aumentando

C’è un po’ meno variazione calorica tra i vini che tra le birre: La maggior parte dei bicchieri da 6 once di rosso o bianco hanno circa 150 calorie.

Ma c’è stata una deriva generale nella produzione di vino verso tipi di uve più dolci, ha detto Gavin Lavi Sacks, un ricercatore di viticoltura alla Cornell University. “Sembra che il contenuto medio di alcol del vino sia salito di circa l’1% in volume dall’inizio degli anni ’90, da circa il 12,5% a circa il 13,5% di alcol”. E, di nuovo, più alcol significa più calorie in ogni bicchiere.

Parte di questo ha a che fare con il cambiamento climatico, ha detto Sacks, “poiché le temperature più calde aumenterebbero ipoteticamente l’accumulo di zucchero ad un ritmo più veloce dello sviluppo di altri sapori desiderabili.” Ma ci sono anche prove aneddotiche “di produttori di vino che cercano sapori più maturi, per tenere il passo con le aspettative dei consumatori o della critica.”

Per esempio, c’è stato un crescente interesse per il moscato, un vino più dolce che contiene più zucchero e calorie della media.

Dove questa tendenza verso sapori maturi è più evidente che in California, che è diventata sinonimo di vini prodotti utilizzando uve più zuccherine. “Il contenuto di zucchero dell’uva aumenta durante la stagione di crescita, e le date di raccolta più tardive comportano più zucchero”, ha detto Lavi Sacks. “Un più alto contenuto di zucchero all’inizio della fermentazione si tradurrà in più alcol nel vino finito”. Il risultato: bottiglie un po’ più dolci, più alcoliche – e più caloriche. O, come dice un articolo del New York Times, vino con “un fruttato denso e opaco che ben si adatta a una nazione di bevitori di Pepsi.”

Come bere senza ingrassare

Secondo le ultime linee guida dietetiche degli Stati Uniti, l’alcol può essere parte di una dieta sana se consumato con moderazione. Per le donne, questo significa non più di una porzione al giorno, e per gli uomini, non più di due.

Questo limite è buono per il tuo fegato e il tuo rischio di cancro e malattie croniche. Funziona anche per il tuo girovita. Una porzione di qualsiasi tipo di vino o birra probabilmente non farà deragliare una dieta sana, ma tre o quattro certamente sì.

Se non sei sicuro di quante calorie ci sono nel tuo drink preferito, controlla il calcolatore di calorie alcoliche del National Institutes of Health per le stime generali e la tabella ricercabile qui sotto per informazioni su marche specifiche.

Come regola generale, le bevande con più alcol avranno più calorie. L’alcol contiene circa 7 calorie per grammo, che è quasi quanto il nutriente più calorico di tutti: il grasso, che ha 9 calorie per grammo. Più alcol in una bevanda significa più calorie. Quindi l’alcol in volume, o ABV, elencato sul lato della vostra lattina o bottiglia è una buona sintesi di quanto sia calorica la vostra bevanda rispetto alle altre. (I vini a basso contenuto alcolico e le birre leggere o di sessione sono buone opzioni qui.)

Le bevande che sono più dolci saranno anche generalmente più caloriche. Se avete una voglia di una bevanda mista, evitare lo zucchero e panna-riempita opzioni e bastone a quelli che utilizzano club soda invece di sciropposo mixer.

“Alternare con acqua o acqua tonica, e ordinare le bevande dopo aver ordinato il pasto, come l’alcol può stimolare l’appetito e sciogliere risolvere,” obesità medico Yoni Freedhoff detto.

Vuoi immergersi più a fondo? Guarda questa tabella, compilata da Nutrition Action.