FAIT : Il existe plus de 100 000 articles dans des revues scientifiques sur le TDAH (et ses étiquettes précurseurs) et des références à ce sujet dans les manuels médicaux remontant à 1775.

Adaptation de l’article complet de Russell A. Barkley, Ph.D.
Virginia Commonwealth University Medical Center

Nous entendons périodiquement dire que le TDAH est un mythe. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Il existe plus de 100 000 articles dans les revues scientifiques sur le TDAH (et ses étiquettes précurseurs) et des références à ce sujet apparaissent dans les manuels médicaux remontant à 1775.

Jerome Wakefield, Ph.D. a défini des critères explicites pour juger des troubles mentaux il y a plus de 20 ans.

Les vrais troubles :

1. consistent en une défaillance ou une déficience grave dans le fonctionnement d’une capacité mentale et
2. cette défaillance ou déficience produit un préjudice à l’individu. Nous pouvons montrer que le TDAH répond à ces deux normes.

Premièrement : il existe des preuves accablantes que le TDAH implique une déficience grave à la fois de l’attention (faible attention soutenue et distractibilité) et de l’inhibition comportementale (impulsivité et hyperactivité). Ces symptômes du TDAH reflètent en fait un problème sous-jacent dans le développement du fonctionnement exécutif (FE). Le réseau du lobe préfrontal, ou cerveau exécutif, fournit les capacités mentales exécutives nécessaires à une action orientée vers un but et vers l’avenir : conscience de soi, inhibition, mémoire de travail, autorégulation émotionnelle, automotivation et planification/résolution de problèmes. Ces capacités mentales nous donnent l’autorégulation, et les symptômes du TDAH découlent de leurs déficiences.

Que vous pensiez que le TDAH est un trouble de la FE ou que vous voyiez le TDAH comme un trouble de l’inattention et de l’inhibition, les preuves soutiennent une défaillance ou une déficience grave dans le fonctionnement d’un ensemble de mécanismes mentaux. Le critère numéro 1 est rempli.

Le TDAH est-il associé à un préjudice pour l’individu ?

Le préjudice fait référence à un risque accru de mortalité (décès), de morbidité (blessure), de souffrance personnelle (une qualité de vie nettement réduite) ou de déficience dans les principaux domaines des activités de la vie essentiels à notre survie et à notre bien-être. Le TDAH est lié à un risque presque doublé de mortalité précoce avant l’âge de 10 ans, et plus de 4 fois le risque de décès précoce chez les adultes avant l’âge de 45 ans. Les personnes atteintes du TDAH ont 3 à 5 fois le risque de blessures accidentelles, et un risque plus élevé de blessures répétées, de visites aux urgences des hôpitaux et d’hospitalisation.

De nombreuses recherches montrent que les personnes atteintes du TDAH fonctionnent de manière inefficace dans une myriade d’activités majeures de la vie, ce qui entraîne une déficience et des conséquences négatives. Il y a peu de troubles mentaux ambulatoires plus sévèrement déficients, déficients pour plus de personnes, et dans plus de domaines d’activités majeures de la vie que le TDAH. Comme vous pouvez le constater, le TDAH répond largement aux deux normes pour être un trouble mental valide. Ainsi, le TDAH est réel.

Les critiques prétendent parfois que le TDAH ne peut pas être réel parce qu’il n’y a pas de test de laboratoire objectif pour le trouble. L’absence d’un test ne signifie guère l’absence d’un trouble. Les troubles sont d’abord découverts en décrivant les symptômes qui sont censés comprendre cette condition et en montrant qu’ils se regroupent régulièrement. Ensuite, les scientifiques recherchent les causes qui contribuent à ces symptômes. Ce n’est qu’ensuite, des années ou même des décennies plus tard, lorsque les preuves sont bien établies, que la science clinique est en mesure de découvrir certains moyens objectifs de les tester de façon routinière.

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À PROPOS DE L’AUTEUR

Russell A. Barkley, Ph.D. est un scientifique clinique, un éducateur et un praticien qui a publié 23 livres, des échelles d’évaluation, plus de 290 articles scientifiques et chapitres de livres liés à la nature, à l’évaluation et au traitement du TDAH et des troubles connexes, ainsi que des manuels cliniques comptant 41 éditions. Il est professeur clinicien de psychiatrie au Virginia Treatment Center for Children et au Virginia Commonwealth University Medical Center, Richmond, VA. Ses sites Web sont www.russellbarkley.org et ADHDLectures.com.

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