Si vous aimez un peu d’excitation avec votre nourriture, ne cherchez pas plus loin ! À Nakatanidou, vous pourrez assister à l’art traditionnel de la fabrication de mochi (gâteau de riz gluant) à une vitesse folle par certains des pilonneurs de riz les plus rapides de la nation.

Ce célèbre magasin de mochi est situé au cœur de la ville de Nara, et se spécialise dans les mochi yomogi. Il s’agit de gâteaux de riz verts à base d’armoise japonaise, fourrés d’anko – une pâte rouge sucrée à base de haricots azuki – et saupoudrés de kinako (farine de soja torréfiée et sucrée).

Ce n’est pas seulement la collation de riz elle-même qui attire les foules, cependant, mais aussi le processus par lequel ces friandises sucrées sont faites.

Le propriétaire actuel, Mitsuo Nakatani, gère le magasin depuis environ 25 ans. Lui et son personnel utilisent la méthode traditionnelle de pilonnage mochitsuki pour transformer le riz gluant collant en une pâte extensible et lisse qui est ensuite utilisée pour faire le gâteau de riz.

Le mélange est d’abord pilé avec des kine, ou maillets, avant que la véritable excitation ne commence. Un ouvrier continue de marteler avec le maillet à un rythme beaucoup plus rapide, tandis que Nakatani plonge et mélange la pâte à la main entre les coups. En criant pour garder le rythme, ils ne manquent jamais un battement – et les mains de Nakatani en sortent toujours indemnes !

La vitesse à laquelle ils travaillent est phénoménale – si rapide qu’ils ont remporté les championnats nationaux de mochitsuki en 2005 et 2006.

Une fois que vous avez regardé le spectacle du martèlement du mochi, il est temps de goûter le produit fini. Le mochi est servi si frais qu’il est encore chaud, délicieusement moelleux et incroyablement tendre. Il n’y a pas de meilleure façon de déguster cette friandise traditionnelle japonaise!