Il est révolu le temps où il était acceptable de sortir un synthétiseur souple qui sonnait vaguement comme un souvenir à moitié remémoré d’un synthétiseur vintage que vous avez entendu un jour. Ils ont maintenant tendance à être sacrément bons, et ils s’améliorent sans cesse. Alors comment faire pour qu’un nouveau synthé se démarque de la masse ? Emuler un des classiques aussi précisément que possible est une solution. Être le fabricant original qui recrée ce classique en est une autre. Mais que diriez-vous d’être le fabricant original et de recréer un synthé qui est lui-même une recréation du plus classique de tous les synthés ? Cela devrait le faire.
L’application Model D est basée sur le Minimoog Model D de 2016 – celui avec le LFO dédié et les routages de modulation supplémentaires – plutôt que sur le Minimoog original, c’est donc le synthé contre lequel je l’ai comparé. Il a été immédiatement évident que l’émulation est effectivement très bonne, et que les oscillateurs et le filtre ont le même caractère que l’original, de la tonalité initiale jusqu’à la bizarrerie vitale qui fait que la résonance du filtre diminue lorsque vous jouez sur le clavier. En fait, mes tests ont suggéré que l’émulation de la résonance est plus proche de celle du Minimoog original que de celle du synthé de 2016. Bien sûr, il y a des différences. Par exemple, le matériel peut sembler un tout petit peu plus ouvert dans les aigus, mais c’est peut-être une conséquence de l’utilisation du convertisseur numérique/analogique de l’iPad pour effectuer une comparaison analogique/analogique. Plus évidentes sont les constantes de temps légèrement différentes pour les générateurs de contour ADS(D) à double mode (Classic émule le Minimoog, tandis que Clean génère un contour plus proche de l’idéal théorique), de sorte que différentes positions de bouton sont nécessaires pour obtenir les mêmes résultats.
D’autres différences incluent le drive et la distorsion générés par la boucle de rétroaction, qui est plus civilisée sur l’application, et les résultats de la modulation de fréquence extrême. Mais, pour la plupart, ce sont des différences que vous trouvez dans un test A/B lorsque vous faites un effort pour pousser les choses à l’extrême. Si je jouais des deux instruments sur scène ou en studio, je doute que beaucoup puissent identifier lequel j’utilise. Par conséquent, je ne vais pas insister davantage sur ce point. Et, en prévision de quelqu’un qui dirait « ah oui… mais pourquoi pas un vrai Minimoog des années 1970 », j’ai effectué les mêmes tests avec celui-ci aussi, et j’en suis revenu au vieux cliché selon lequel on pourrait perdre toute sa vie à chercher deux Minimoogs identiques. Avec mon Minimoog des années 1970, mon Model D de 2016 et l’appli et le contrôleur du Model D de 2018 assis les uns à côté des autres, j’ai tout simplement eu l’impression de jouer avec trois Minimoogs.
Inévitablement, Moog n’allait pas se contenter d’une recréation contrainte du Model D, et a ajouté à l’application quatre effets conçus pour ressembler à des Moogerfoogers miniatures. Le premier d’entre eux est un arpégiateur synchronisable par MIDI qui offre quatre motifs (dont un aléatoire) couvrant jusqu’à trois octaves, avec une longueur de Gate variable, un verrouillage et un maintien des touches. Le second est une ligne de retard modulée qui vous permet de programmer divers effets allant du simple flanging et des chorus aux courts délais de type slap-back. Vient ensuite un délai ping-pong qui peut également être synchronisé à l’horloge MIDI. Enfin, il y a un looper qui vous permet de créer des boucles et des enregistrements son sur son. C’est en utilisant ce dernier que j’ai rencontré mes seuls problèmes opérationnels avec l’application ; j’ai trouvé que le métronome était trop fort, que l’overdubbing pouvait créer des glitchs, et que le contrôle du volume principal de l’application est déconnecté du chemin du signal bouclé, ce qui signifie qu’il est trop facile de créer des surcharges. Je doute que Moog l’ait sorti avec des erreurs de glitch, alors peut-être avais-je atteint la limite de mon iPad à ce stade.
Il existe un certain nombre de différences moins évidentes entre le modèle D matériel et l’appli. Peu après sa sortie, l’appli a gagné la sensibilité de la vélocité et de l’aftertouch, bien qu’elle ne vous permette pas d’utiliser l’aftertouch pour affecter la profondeur du vibrato ou la modulation de la fréquence de coupure du filtre. J’ai posé la question aux ingénieurs de Moog, qui ont estimé qu’il s’agissait de bonnes idées et, en quelques jours, une nouvelle version est apparue, qui acheminait l’aftertouch vers la quantité de la molette de modulation. En outre, vous pouvez enregistrer et rejouer l’aftertouch via MIDI sur l’application, ce que vous ne pouvez pas faire sur le Model D lui-même.
Une autre différence cachée réside dans les priorités de touches disponibles. Le Minimoog original offrait seulement la priorité de la note basse avec un seul déclenchement, tandis que la révision de 2016 offrait des options de note basse, haute et dernière avec un seul et plusieurs déclenchements. Moog n’a choisi que la dernière de ces priorités pour l’application, qui est strictement la priorité à la dernière note, bien qu’elle conserve les modes de déclenchement unique et multiple. La priorité à la dernière note semble un peu étrange sur un Minimoog bien que ce soit, en général, mon option préférée pour un monosynth.
Cependant, la plus grande différence réside dans la polyphonie à quatre voix en option de l’appli. Pendant des décennies, les gens ont rêvé de jouer sur un Minimoog polyphonique, mais lorsque les synthés logiciels ont rendu cela possible, ils ont constaté que les résultats pouvaient être trop gros et trop exigeants en termes d’attention pour sonner correctement dans un mix. Moog a, dans une certaine mesure, amélioré ce problème dans l’application en réduisant le niveau et la présence perçue lorsque vous passez en mode polyphonique. L’app peut alors sonner très bien comme un polysynth à quatre voix si vous réinstallez le son à quelque chose qui convient lorsqu’il est joué de cette façon.
Heureusement, la sélection de ces options (et d’autres) dans l’app est beaucoup plus simple que l’utilisation des combinaisons de touches du Model D, et un ensemble de menus simples vous permet de déterminer des choses telles que la forme d’onde LFO, le comportement des touches, les modes monophonique et polyphonique, les destinations de vélocité et d’aftertouch, etc. D’un autre côté, il y a beaucoup de choses entassées dans l’interface graphique et, parce que Moog a choisi de faire une imitation précise du panneau de contrôle matériel plutôt qu’une approximation avec de plus gros boutons et interrupteurs, il peut être un peu difficile à programmer. Pour aider à cela, il y a un mode de réglage fin pour les boutons ; touchez la représentation du boîtier en bois tout en tournant le bouton et tout devient plus facile à contrôler.
Alors, c’est comment de jouer ? Inévitablement, jouer sur une appli est différent de se tenir derrière 20 kg de bois et de métal iconique, mais les différences ne sont pas aussi grandes que vous pourriez l’imaginer. Chaque contrôle de l’application Model D peut être assigné à un CC MIDI. Ainsi, avec un contrôleur MIDI doté d’une sélection adéquate de boutons et de commutateurs, vous pouvez contrôler l’application comme vous le feriez avec l’original. Ajoutez la vélocité et l’aftertouch, et prenez un moment pour dire « merci » aux ingénieurs de Moog Music pour la faible latence, et vous avez un synthé de performance très décent. Je reconnais qu’il ne sera pas la tasse de thé de tout le monde, et il n’y a aucun doute que les i-thingies peuvent être compliqués pour une utilisation sérieuse mais, si vous programmez vos sons à l’avance (vous pouvez sauvegarder et recharger des patches et des banques de patches) et utilisez des contrôleurs pour les contrôler (comme vous le devriez), vous trouverez que vous avez un Minimoog très utilisable. Hmm… très utilisable, sauf si vous voulez faire des choses vilaines comme utiliser un bouton pour balayer la fréquence de coupure du filtre dans le cadre d’une performance live, auquel cas la quantification MIDI se traduira par un zippering. Mais c’est une limitation du MIDI, pas quelque chose de spécifique à l’application Model D.
Il n’y avait que deux autres problèmes dignes d’être mentionnés. Tout d’abord, même en mode contour classique, vous ne pouvez pas faire en sorte que le filtre s’ouvre davantage ou que le gain du VCA augmente en jouant rapidement. C’est dommage car, aussi subtil que soit cet effet, il ajoute beaucoup au caractère des solos joués sur les Minimoogs, j’espère donc qu’il sera ajouté dans une prochaine révision. Deuxièmement, il y a un peu d’aliasing dans le très haut de gamme, bien que cela tombe dans le domaine des choses que j’ai dû chasser, pas un problème qui s’est produit lorsque je jouais réellement l’application.
En conclusion, c’est une excellente émulation du Minimoog Model D, et c’est une valeur incroyable. Bien sûr, vous ne pouvez pas le patcher dans un système analogique modulaire, et il manque une entrée de signal externe, mais ce sont de petits prix à payer pour tous les extras, surtout que vous économisez 99,6 pour cent du prix de l’original. Alors, quand verrons-nous le modèle D sur nos ordinateurs portables et de bureau ? Pas bientôt, je le crains. Moog Music a été honnête sur le fait que, bien qu’ils aient une expertise significative dans la création d’applications iOS, ils ont des ressources limitées à consacrer à un tout nouveau flux de développement de plug-ins AAX/VST/AU. En attendant, je ne peux que conclure en utilisant une phrase exécrable chère à mes amis américains. Pour seulement £10$10, l’application Model D est un « no brainer ».