Cet article fait partie de la série Pourquoi étudier le livre ?

Un ensemble de plans

Si vous avez du mal à rassembler l’enthousiasme nécessaire pour lire le Lévitique, vous n’êtes pas seul. Selon une enquête récente de la Société biblique, le Lévitique est le livre  » le moins aimé  » des lecteurs de la Bible dans le monde entier. Mais il ne devrait pas en être ainsi. Dans cet article, j’espère vous persuader précisément du contraire. Le Lévitique devrait faire partie de vos livres préférés de la Bible ! Laissez-moi commencer par une histoire personnelle.

Il y a quelques années, un couple d’amis et moi faisions partie de l’équipe de montage d’une conférence. L’événement aurait lieu dans un centre de retraite, caché dans l’une des forêts nationales d’Amérique. Les préparatifs nous ont tenus occupés, mais un après-midi, nous avons trouvé un peu de temps pour explorer. Notre exploration a été fructueuse lorsque nous avons découvert un vieux jeu de plans. En examinant les plans, nous avons remarqué un endroit dans le pavillon principal où une pièce secrète avait été construite derrière un mur. Nous étions fascinés de trouver cet espace caché qui était juste sous notre nez, mais que nous n’aurions jamais découvert sans les plans.

Leviticus

Michael LeFebvre

Cette étude accessible de 12 semaines à travers le livre du Lévitique explore comment les rituels de l’Ancien Testament pointent vers l’œuvre salvatrice d’expiation du Christ à la croix.

Le livre du Lévitique est comme cet ensemble de plans. Le Lévitique contient les lois de l’Ancien Testament concernant les sacrifices, la pureté et l’expiation. Ces lois constituent le modèle détaillé – les  » plans  » – que Jésus avait dans son cœur pour l’accomplir sur la croix. Ainsi, quiconque aime la croix et veut savoir ce que Jésus avait sur le cœur lorsqu’il s’est donné pour mourir, devrait prendre plaisir à dérouler le rouleau du Lévitique et à en examiner le contenu. Dans les plans d’expiation préservés dans ses lignes, il y a de riches aperçus de l’œuvre d’expiation accomplie par Jésus.

Le langage du rituel

Mais il y a un problème qui rend beaucoup de ces aperçus difficiles d’accès. Le livre du Lévitique est écrit dans le langage du rituel, et nous ne « parlons » plus beaucoup ce langage. La cérémonie traditionnelle du mariage – avec ses récitations, ses mouvements, ses anneaux, etc. scriptés – est l’un des rares contextes où nous participons encore à des réalités profondes par le biais du rituel. Mais à part les mariages, nous avons peu de cérémonies rituelles dans l’Occident moderne. Nous ne sommes pas habitués à ce « langage », et un livre comme le Lévitique semble de ce fait opaque.

Bien sûr, il est bon que les chrétiens n’accomplissent plus les rites lévitiques dans le culte. Ces sacrifices, ces lavages, ces investitures sacerdotales et les autres actions cérémonielles décrites dans le Lévitique sont obsolètes. Maintenant que le véritable bâtiment a été construit, il serait erroné de continuer à marteler des planches selon les plans. En effet, la pratique des rites lévitiques doit être abandonnée, mais il serait dommage de cesser complètement d’apprendre de ces anciens rites. L’abandon de la pratique n’est pas synonyme d’abandon de la valeur. En fait, les liturgies complexes de l’expiation préservées dans le Lévitique sont encore plus précieuses maintenant que nous pouvons comparer ces attentes à la réalité trouvée en Jésus. Mais pour accéder à ces connaissances, il faut de la patience et de l’étude. Il est nécessaire de retrouver une appréciation du langage du rituel dans lequel le Lévitique encode ses leçons.

Par exemple, le Lévitique 1:1-7:38 introduit un long catalogue de cinq types de sacrifices différents : holocaustes entiers, offrandes de grains, offrandes de paix, offrandes de péché et offrandes de culpabilité. Au début, tant de détails semblent abrutissants. Mais par une étude patiente, ces détails révèlent des aperçus de l’œuvre à multiples facettes accomplie sur la croix.

Cinq catégories de sacrifices

Les trois premières catégories de sacrifices – les holocaustes entiers, les offrandes de céréales et les offrandes de paix – sont identifiées dans le Lévitique comme différents types d' »offrandes alimentaires ». Leur objectif final était de fournir un repas rituel. L’holocauste entier était entièrement consumé sur l’autel et montait en fumée comme « un parfum agréable à l’Éternel ». L’offrande de céréales était partiellement brûlée et en grande partie donnée à manger au prêtre médiateur. Quant au sacrifice de paix, il était en partie brûlé et en partie remis à l’offrant pour qu’il le mange en présence de Dieu. Chacune de ces offrandes présente une fenêtre différente sur l’objectif du pardon des péchés. Dieu accorde le pardon afin de renouveler son peuple dans la communion avec lui-même à la table du prêtre qu’il a désigné. La relation est le telos de l’expiation.

Les deux dernières catégories de sacrifices sont les offrandes de péché et les offrandes de culpabilité. Ce ne sont pas des offrandes alimentaires, mais traitent plutôt des dommages causés par le péché. Le Lévitique décrit l’offrande pour le péché comme un détergent rituel, dont le sang est appliqué sur les différentes parties du sanctuaire. Il nettoie la souillure accumulée par les offenses du peuple qui s’accumulent dans la maison de Dieu alors qu’il habite au milieu d’eux. Et l’offrande de culpabilité fait le remboursement de la dette que le péché humain contracte à l’égard du Seigneur.

Dans les plans d’expiation conservés dans ses lignes, on trouve de riches aperçus de l’œuvre d’expiation accomplie par Jésus.

L’œuvre d’expiation est si vaste qu’elle a nécessité cinq types de sacrifices différents – offerts au cours d’un système élaboré de fêtes et de jours saints par un sacerdoce soigneusement défini, tous décrits dans le livre du Lévitique – pour saisir ses nombreuses nuances. Plutôt que d’être effrayés par les minuties élaborées qui remplissent les pages du Lévitique, nous devrions nous réjouir de tous ces détails. Cet ancien manuel lévitique conserve les plans que Jésus a suivis pour accomplir le sacrifice final sur la croix. Si nous voulons savoir ce que Jésus avait sur le cœur en agissant ainsi, nous nous tournerons vers le livre du Lévitique. Et nous ne serons pas déçus.

Après sa résurrection, Jésus a réuni ses disciples pour leur expliquer ce qu’il venait de faire. Il l’a fait avec une étude de la Bible, en commençant par « la loi de Moïse » (qui inclurait le Lévitique) et en continuant avec « les Prophètes et les Psaumes » (Luc 24:44). Comme Jésus l’enseigne, le cœur des disciples « brûle au dedans » (Luc 24, 32). En effet, les plans d’expiation dans le Lévitique sont une fenêtre importante sur la croix de Jésus, et ils devraient être un point de mire chéri pour l’étude et l’émerveillement de chaque chrétien.

Michael LeFebvre est l’auteur de Lévitique : A 12-Week Study.

Michael LeFebvre (PhD, Université d’Aberdeen) est le pasteur de Christ Church Reformed Presbyterian à Brownsburg, Indiana, et un professeur auxiliaire de l’Ancien Testament au Reformed Presbyterian Theological Seminary à Pittsburgh, Pennsylvanie. Il est membre du Center for Pastor Theologians. Michael et sa femme, Heather, ont cinq enfants et vivent à Indianapolis, dans l’Indiana.

Articles populaires de cette série

Tout voir