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Il y a deux ans, Michael Smith et Jemele Hill ont été chevillés pour diriger une nouvelle version de l’émission phare d’ESPN, SportsCenter, et ont reçu de nouveaux contrats de quatre ans et 10 millions de dollars en compensation.
Maintenant, Hill est parti après être parti avec un règlement à sept chiffres et Smith est laissé derrière au leader mondial, essentiellement en se tournant les pouces et en percevant un chèque de paie.
Smith est rarement à l’antenne, ce qui est en quelque sorte un choix car, selon les termes de son contrat, il a le droit de refuser toute affectation qui n’est pas l’animation de Sportscenter.
Mais ESPN n’a également pas donné à Smith beaucoup d’affectations à choisir et l’a plutôt relégué à des apparitions en tant qu’invité sur Highly Questionable, High Noon, PTI et Around The Horn, ont déclaré des sources au New York Post.
Cela ne risque pas de changer car les audiences de SportsCenter ont augmenté depuis que Smith et Hill sont partis et ont été remplacés par Sage Steele et Kevin Negandhi.
Avec le succès de l’émission, Smith est essentiellement oublié et il pourrait le rester à moins que le réseau ne trouve un moyen d’utiliser ses talents.
Le Post émet l’hypothèse qu’ESPN le fera.
« Avec sa polyvalence et les opportunités infinies d’ESPN, la raison voudrait que les deux parties puissent trouver plus de valeur dans le salaire de 2,5 millions de dollars par an de Smith », selon la publication. « ESPN+, qui est considéré comme l’avenir de la société, a une émission hebdomadaire animée par Katie Nolan. Une telle émission pourrait-elle fonctionner pour Smith ? Sinon Plus, Smith a été reporter, animateur, analyste et opinionniste pendant près de 15 ans. Il y a beaucoup d’endroits où Smith pourrait être utilisé. Mais pour l’instant, il reste dans le purgatoire d’ESPN. »