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Vor zwei Jahren sollten Michael Smith und Jemele Hill eine neue Version von ESPNs Flaggschiff-Sendung SportsCenter leiten und erhielten als Entschädigung neue Vier-Jahres-Verträge über 10 Millionen Dollar.
Jetzt ist Hill weg, nachdem er mit einer siebenstelligen Abfindung davongekommen ist, und Smith bleibt beim Weltmarktführer zurück, wo er im Wesentlichen Däumchen dreht und einen Gehaltsscheck erhält.
Smith ist nur selten auf Sendung, was so etwas wie eine Wahl ist, weil er laut Vertrag das Recht hat, alle Aufträge abzulehnen, die nicht die Moderation von Sportscenter betreffen.
Aber ESPN hat Smith auch nicht viele Aufträge zur Auswahl gegeben und ihn stattdessen auf Gastauftritte bei Highly Questionable, High Noon, PTI und Around The Horn verwiesen, so Quellen gegenüber der New York Post.
Das wird sich wahrscheinlich nicht ändern, da die Einschaltquoten von SportsCenter gestiegen sind, seit Smith und Hill abgereist sind und durch Sage Steele und Kevin Negandhi ersetzt wurden.
Da die Show erfolgreich ist, ist Smith im Grunde genommen vergessen, und das könnte auch so bleiben, es sei denn, das Network findet einen Weg, seine Talente zu nutzen.
Die Post geht davon aus, dass ESPN das tun wird.
„Mit seiner Vielseitigkeit und den endlosen Möglichkeiten von ESPN könnten beide Seiten mehr Wert in Smiths 2,5 Millionen Dollar Jahresgehalt finden“, so die Publikation. „ESPN+, das als die Zukunft des Unternehmens angesehen wird, hat eine einmal pro Woche stattfindende Sendung, die von Katie Nolan moderiert wird. Könnte eine Sendung wie diese für Smith funktionieren? Wenn nicht Plus, ist Smith seit fast 15 Jahren Reporter, Moderator, Analyst und Meinungsmacher. Es gibt viele Möglichkeiten, wie Smith eingesetzt werden könnte. Im Moment bleibt er jedoch im Fegefeuer von ESPN, das mit Gold überzogen ist.“