Russell Martin se figurait être en ligne pour un gros salaire après une énorme saison 2014 avec les Pirates de Pittsburgh, et maintenant il l’a.
L’écrivain MLB de longue date Peter Gammons a d’abord rapporté que Martin et les Blue Jays de Toronto se sont entendus sur « l’argent McCann », avant que Ken Rosenthal et MLBRosterMoves de Fox Sports n’appuient le rapport de Gammons avec des détails financiers :
Jon Heyman de CBS Sports a fourni une autre ventilation du contrat de Martin:
Scott Miller de Bleacher Report a pesé sur le mouvement de Martin à Toronto:
Après que Martin ait rejeté l’offre de qualification de 15.3 millions de dollars offre de qualification pour 2015, il est devenu évident qu’il allait chercher quelque chose plus proche de la gamme du contrat de cinq ans, 85 millions de dollars Brian McCann signé avec les Yankees de New York l’hiver dernier.
En 2014, le joueur de 31 ans a connu sa meilleure saison à la plaque depuis 2007. Les chiffres comptés (11 coups de circuit, 67 RBI, 45 points marqués) ne sont peut-être pas accablants parce qu’il n’a participé qu’à 111 matchs. Cependant, parmi tous les receveurs ayant participé à au moins 400 apparitions au marbre, il a terminé au troisième rang pour la moyenne au bâton (0,290), au premier rang pour le pourcentage sur les bases (0,402) et au septième rang pour le pourcentage d’élancement (0,430).
C’est juste la cerise sur le gâteau pour quelqu’un qui est considéré comme l’un des meilleurs receveurs défensifs des majors.
Martin présente un mélange impressionnant d’un bras fort et d’un athlétisme rare derrière la plaque. L’an dernier, il a repoussé 37 voleurs de base potentiels, un record dans la ligue, et n’a permis que trois balles passées en 940,2 manches.
« Nous mesurons les balles bloquées dans la terre, et il est aussi bon que n’importe quel receveur que j’ai côtoyé à ce niveau », a déclaré le gérant Clint Hurdle, via Tom Singer de MLB.com. « Il est fantastique. »
Si les statistiques avancées sont plus à votre goût, Martin passe le test là aussi. Il a terminé premier parmi tous les receveurs dans les courses défensives sauvées avec 12, sa deuxième saison consécutive dans les deux chiffres.
Des contrats aussi coûteux et longs pour les 31 ans comporteront toujours une certaine forme de risque. Mais Martin a prouvé qu’il était l’un des meilleurs joueurs polyvalents à l’une des positions les plus importantes du baseball.
Il est toujours difficile de juger si un joueur est à la hauteur de sa valeur monétaire, mais une chose est claire : Martin fait des Blue Jays une meilleure équipe. Toronto espère que le jeu complet de Martin peut aider à pousser la franchise dans la compétition, surtout dans une division compétitive.
Et c’est l’objectif de chaque club de balle, chaque hiver.