Thrombocytopénie

Qu’est-ce que la thrombocytopénie ?

La thrombocytopénie est une affection dans laquelle l’organisme ne produit pas assez de plaquettes, l’un des composants du sang.

Le sang est composé de trois types de cellules :

les globules rouges, qui transportent l’oxygène dans tout le corps ;
les globules blancs, qui aident à combattre les infections ; et,
les plaquettes, qui se collent ensemble là où il y a une coupure ou une blessure pour former un caillot qui arrête le saignement.

Les personnes atteintes de thrombocytopénie n’ont pas assez de plaquettes pour former des caillots sanguins, et peuvent donc saigner excessivement lorsqu’elles ont une coupure.

Comment se manifeste la thrombocytopénie ?

Les cellules sanguines (y compris les plaquettes) sont produites dans la moelle épinière, le tissu spongieux à l’intérieur des os. Certains facteurs peuvent interférer avec la capacité de l’organisme à fabriquer des plaquettes. Dans d’autres circonstances, la production est normale, mais les plaquettes quittent le sang prématurément. Les causes de la thrombocytopénie peuvent inclure :

des maladies de la moelle osseuse ou des traitements de la maladie. Par exemple, des maladies telles que la leucémie (cancer de la moelle épinière et du système sanguin) et le lymphome (cancer du système lymphatique) peuvent entraîner un dysfonctionnement de la moelle épinière.
anémie aplastique, une maladie qui empêche la moelle osseuse de fabriquer des cellules sanguines de toute nature
Les traitements de radiothérapie et de chimiothérapie pour le traitement du cancer peuvent endommager les cellules souches qui deviendront éventuellement des cellules sanguines.
l’exposition à certains virus, notamment le virus d’Epstein-Barr, le cytomégalovirus, l’épatite et le VIH
une maladie auto-immune (le système immunitaire de l’organisme attaque le corps), comme le purpura thrombocytopénique idiopathique.
une hypertrophie de la rate (organe qui stocke les plaquettes et aide le corps à combattre les infections). L’hypertrophie de la rate a tendance à piéger les plaquettes et à les empêcher de circuler dans le sang.
l’hérédité (la maladie se transmet de parent à enfant)
l’exposition à des produits chimiques toxiques
la prise de certains médicaments, comme les antibiotiques, les médicaments cardiovasculaires et les anticonvulsivants
la consommation excessive d’alcool

Quels sont les symptômes de la thrombocytopénie ?

Les principaux symptômes de la thrombocytopénie sont des saignements, tant à la surface de la peau qu’à l’intérieur du corps. (Dans certains cas de thrombocytopénie, il peut n’y avoir aucun symptôme)

Les symptômes de la thrombocytopénie sont notamment les suivants :

Saignement dans différentes parties de la peau. Vous pouvez avoir de petits points rouges ou violets appelés pétéchies sur la partie inférieure de vos jambes, ou des ecchymoses violettes, rouges ou brunes (appelées purpura).
saignement qui ne s’arrête pas de lui-même, comme un saignement de nez ou un saignement des gencives lorsque vous vous brossez les dents
saignement plus important pendant les périodes menstruelles
saignement interne, comme du sang dans les urines ou les selles ou un saignement du rectum

Comment la thrombocytopénie est-elle diagnostiquée ?

Si votre médecin pense que vous pourriez souffrir de thrombocytopénie, il pourra prendre vos antécédents médicaux et procéder à un examen médical.

Lors de l’examen des antécédents médicaux, votre médecin vous interrogera sur vos maladies antérieures ou actuelles, sur la numération sanguine que vous avez eue lors de précédentes analyses de sang et sur les médicaments que vous prenez. Il voudra également savoir si quelqu’un dans votre famille a souffert de thrombocytopénie et si vous avez été exposé à du sang (y compris du sang provenant de transfusions) ou si vous avez utilisé des médicaments par voie intraveineuse.

Pendant l’examen physique, votre médecin vérifiera que votre peau ne présente pas de signes de saignement, de petites taches de sang (pétéchies) ou d’ecchymoses (purpura). Il ou elle pressera également votre abdomen pour voir si votre rate ou votre foie est gonflé. Vous pouvez également passer une échographie ou un scanner pour voir si votre rate a gonflé.

Votre médecin peut vous demander de passer certains tests sanguins, notamment une numération globulaire complète et des tests pour voir si votre sang coagule correctement. Vous pouvez également subir une biopsie de la moelle osseuse. Lors d’une biopsie de la moelle osseuse, le médecin prélève du liquide et des tissus de votre moelle osseuse à l’aide d’une aiguille et les examine pour détecter des anomalies.

Comment traite-t-on la thrombocytopénie ?

Si votre médecin estime que la thrombopénie ne présente pas de risque grave pour votre santé, il peut décider de ne pas la traiter.

Votre médecin peut décider de traiter la thrombopénie en traitant la maladie ou l’affection qui en est la cause. Par exemple, si vous prenez un médicament qui est à l’origine de votre thrombocytopénie, votre médecin peut vous faire passer à un autre médicament. Si votre thrombocytopénie est due à des problèmes du système immunitaire, votre médecin peut vous prescrire des stéroïdes ou des immunoglobulines, ou d’autres médicaments. Vous pouvez avoir besoin d’une transfusion de sang ou de plaquettes pour reconstituer votre taux de plaquettes. Dans certains cas, votre rate peut être enlevée pour l’empêcher de détruire les plaquettes. Comme la rate aide l’organisme à combattre les infections, son ablation peut accroître le risque d’infection. Plusieurs vaccins sont souvent administrés avant l’ablation de la rate pour aider à prévenir les infections.

Peut-on prévenir la thrombopénie ?

Bien que vous ne puissiez pas prévenir la thrombopénie, vous pouvez prendre certaines mesures pour en atténuer les effets, notamment les suivantes :

Limitez la quantité d’alcool que vous consommez, car l’alcool diminue la production de plaquettes.
Si vous prenez des médicaments qui peuvent faire baisser votre taux de plaquettes (y compris des médicaments en vente libre), parlez-en à votre médecin pour voir si vous pouvez changer de médicament.
Évitez les médicaments qui peuvent fluidifier le sang, comme l’aspirine ou l’iboprufène.
Essayez d’éviter les activités où vous risquez de vous blesser ou d’avoir des bleus ou des saignements.
Si vous avez une infection, parlez-en à votre médecin.

Références:

National Heart Lung and Blood Institute. Qu’est-ce que la thrombocytopénie ? Consulté le 21/02/2013
Société américaine d’oncologie clinique (Cancer.net). Thrombocytopénie. Consulté le 21/02/2013
Diz-Kucukkaya R, Chen J, Geddis A, Lopez JA. Chapitre 119. Thrombocytopénie. Dans : Prchal JT, Kaushansky K, Lichtman MA, Kipps TJ, Seligsohn U, eds. Williams Hematology. 8e éd. New York : McGraw-Hill ; 2010. Consulté le 21/02/2013
Konkle B. Chapitre 115. Troubles des plaquettes et de la paroi des vaisseaux. Dans : Longo DL, Fauci AS, Kasper DL, Hauser SL, Jameson JL, Loscalzo J, eds. Harrison’s Principles of Internal Medicine. 18e éd. New York : McGraw-Hill ; 2012. Consulté le 21 février 2013.

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