Le 29 octobre 1969 à 22h30, l’histoire de l’Internet a été écrite, car elle est née avec le transfert d’un simple message.

Le 29 octobre 1969, le monde a humblement changé pour toujours.

À 22h30, un étudiant programmeur de l’UCLA nommé Charley Kline a envoyé la lettre « l » et la lettre « o » par voie électronique sur plus de 350 miles à un ordinateur de l’institut de recherche Stanford à Menlo Park, en Californie. Les lettres signifiaient « login », et l’effort a conduit à un crash du système immédiatement après. Mais une révolution technologique avait commencé.

Ce premier message sans prétention était la première lueur de ce que nous connaissons aujourd’hui comme l’Internet, mais qui s’appelait alors ARPANET. Comme beaucoup de technologies coûteuses et révolutionnaires, ARPANET a été financé par l’armée américaine. En particulier, l’Advanced Research Projects Agency Network du ministère de la Défense américain, d’où l’abréviation ARPANET. La guerre froide faisait craindre au pays une apocalypse nucléaire, et les militaires avaient besoin d’un moyen de commander et de contrôler leurs ordinateurs à distance en cas d’attaque.

Au même moment, les informaticiens qui ont développé ARPANET avaient leurs propres motivations. En 1969, être un informaticien prenait beaucoup de temps ; s’ils voulaient avoir accès à un ordinateur ; ils devaient prévoir du temps sur l’un des rares ordinateurs du pays. Les scientifiques voulaient être en mesure d’accéder aux informations d’un ordinateur donné de là où ils étaient assis plutôt que de parcourir de grandes distances. Les messages électroniques étaient la réponse.

En seulement 45 ans depuis ce fatidique premier message, Internet a changé le monde de manière irrévocable. Les personnes nées après la fin des années 1980 n’ont même jamais vu un monde sans World Wide Web commercialisé. La dernière génération du millénaire n’a entendu que le son de l’accès commuté utilisé ironiquement. Alors qu’Internet s’installe dans l’âge moyen, voici quelques-unes des premières percées stupéfiantes qui nous ont apporté l’Internet que nous connaissons aujourd’hui.

1969 : ARPANET est né

Quatre ordinateurs universitaires – au centre de mesure du réseau de l’UCLA, à l’institut de recherche de Stanford, à l’université de Californie à Santa Barbara et à l’université de l’Utah – sont reliés par des nœuds qui permettent la communication électronique. L’UCLA envoie le premier message, « lo », à Standford le 29 octobre.

1972 : La première forme de courrier électronique est créée

Ray Tomlinson crée le courrier électronique en tant qu’ingénieur dans la société technologique Bolt, Beranek and Newman. Il dit avoir été inspiré par des collègues qui ne répondaient pas à leur téléphone. Il a également été la première personne à utiliser le signe @ pour signaler le nom des expéditeurs et des destinataires. Malheureusement, Tomlinson ne se souvient pas de ce que disait le premier courriel, et il n’y aura donc jamais d’équivalent par courriel du « M. Watson – venez ici – je veux vous voir » d’Alexander Graham Bell.

1974 : ARPANET devient commercial

Telenet devient la première version commerciale d’ARPANET. Le terme « Internet » a été créé comme raccourci pour l’interréseautage l’année précédente, et Telenet utilise le terme lorsqu’il crée le premier fournisseur de services Internet (ISP).

1983 : Les adresses de sites Web deviennent beaucoup plus faciles à retenir

Le système de nom de domaine (DNS) crée .edu, .gov, .com, .mil, .org, .net et .int pour nommer les sites Web. Avant cela, les sites web étaient identifiés par des numéros (123.456.789.10 par exemple).

1989 : L’accès commuté commercial est introduit

The World devient le premier fournisseur d’accès commercial. Le Monde est encore un site Web aujourd’hui, et il a l’air aussi vieux qu’il l’est.

1991 : Le premier flux de webcam en direct

Les webcams ont depuis envahi Internet pour de nombreuses raisons différentes, mais la première webcam était purement utilitaire. Baptisée « Trojan Room Coffee Pot », le flux vidéo mettait uniquement en scène la cafetière de la salle de café de l’université de Cambridge. Le seul but était d’empêcher les informaticiens de l’université d’aller chercher du café pour découvrir que la cafetière était vide.

1993 : Internet devient navigable

Mosaic devient le premier navigateur web bien connu, ouvrant la technologie à des personnes non familiarisées avec la programmation informatique.

1998 : Google commence à dominer le monde