El 29 de octubre de 1969, a las 22:30 horas, se hizo historia en Internet, ya que nació con la transferencia de un simple mensaje.
Los informáticos de BBN Technologies que crearon ARPANET, que con el tiempo se convirtió en la Internet que conocemos hoy.
El 29 de octubre de 1969, el mundo cambió humildemente para siempre.
A las 22:30 horas, un estudiante de programación de la UCLA llamado Charley Kline envió la letra «l» y la letra «o» electrónicamente a más de 350 millas a un ordenador del Instituto de Investigación de Stanford en Menlo Park, California. Las letras significaban «login», y el esfuerzo condujo a una caída del sistema inmediatamente después. Pero había comenzado una revolución tecnológica.
Ese primer y sencillo mensaje fue el primer destello de lo que hoy conocemos como Internet, pero que entonces se llamaba ARPANET. Al igual que muchas tecnologías costosas y revolucionarias, ARPANET fue financiada por el ejército estadounidense. En concreto, la Red de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de Estados Unidos, de ahí la abreviatura de ARPANET. La Guerra Fría hacía temer al país un apocalipsis nuclear, y los militares necesitaban una forma de comandar y controlar sus ordenadores de forma remota en caso de ataque.
Un ordenador en funcionamiento con conectividad a ARPANET, alrededor de 1970. Fuente de la imagen: Computer History Museum
Al mismo tiempo, los informáticos que desarrollaron ARPANET tenían sus propias motivaciones. En 1969, ser informático requería mucho tiempo; si querían acceder a un ordenador, debían programar su tiempo en uno de los pocos ordenadores que había en el país. Los científicos querían poder acceder a la información de un determinado ordenador desde donde estaban sentados en lugar de tener que recorrer grandes distancias. Los mensajes electrónicos fueron la respuesta.
Un registro escrito del primer mensaje enviado por ARPANET. Fuente de la imagen: NPR.org
En apenas 45 años desde aquel fatídico primer mensaje, Internet ha cambiado el mundo de forma irrevocable. Los nacidos después de finales de la década de 1980 nunca han visto un mundo sin una World Wide Web comercializada. La cola de la generación del milenio sólo ha oído el sonido del dial-up utilizado irónicamente. Ahora que Internet está entrando en la madurez, he aquí algunos de los primeros y asombrosos avances que nos trajeron la Internet que conocemos hoy.
1969: Nace ARPANET
Un mapa de los cuatro ordenadores conectados cuando se envió el primer mensaje de ARPANET. Fuente de la imagen: VOX
Cuatro ordenadores universitarios -del Centro de Medición de Redes de la UCLA, del Instituto de Investigación de Stanford, de la Universidad de California en Santa Bárbara y de la Universidad de Utah- están conectados mediante nodos que permiten la comunicación electrónica. La UCLA envía el primer mensaje, «lo», a Standford el 29 de octubre.
1972: Se crea la primera forma de correo electrónico
Ray Tomlinson crea el correo electrónico como ingeniero en la empresa tecnológica Bolt, Beranek y Newman. Dice que se inspiró en colegas que no respondían al teléfono. También fue la primera persona que utilizó el signo @ para señalar el nombre de remitentes y destinatarios. Desgraciadamente, Tomlinson no recuerda qué decía el primer correo electrónico, por lo que nunca habrá un equivalente al correo electrónico de Alexander Graham Bell: «Sr. Watson-venga aquí-quiero verle»
1974: ARPANET se hace comercial
Telenet se convierte en la primera versión comercial de ARPANET. El término «Internet» se creó como abreviatura de interconexión el año anterior, y Telenet utiliza el término cuando crea el primer proveedor de servicios de Internet (ISP).
1983: las direcciones de los sitios web son mucho más fáciles de recordar
El Sistema de Nombres de Dominio (DNS) crea .edu, .gov, .com, .mil, .org, .net e .int para nombrar los sitios web. Antes, los sitios web se identificaban con números (123.456.789.10, por ejemplo).
1989: Se introduce el acceso telefónico comercial
El Mundo se convierte en el primer ISP comercial. The World sigue siendo un sitio web hoy en día, y parece tan antiguo como lo es.
1991: La primera transmisión en directo de una webcam
La cafetería Trojan Room, alias la primera webcam en directo. Fuente de la imagen: Arqueología Digital
Las cámaras web se han apoderado desde entonces de Internet por muchos motivos diferentes, pero la primera cámara web fue de pura utilidad. Bautizada como «Trojan Room Coffee Pot», la transmisión de vídeo mostraba únicamente la cafetera de la sala de café de la Universidad de Cambridge. El único objetivo era evitar que los informáticos de la universidad fueran a por café para descubrir que la cafetera estaba vacía.
1993: Internet se convierte en navegable
Mosaic: el primer navegador de Internet generalizado. Fuente de la imagen: Seis revisiones
Mosaic se convierte en el primer navegador web conocido, abriendo la tecnología a personas no familiarizadas con la programación informática.
1998: Google comienza a dominar el mundo
La primera versión beta de Google, 1998. Fuente de la imagen: Six Revisions