És ezek a problémák fennmaradnak, ahogy a gyermekek felnőnek, mondta. “Bár az agresszió normatív, egyes gyerekek sokkal többet csinálják, mint mások” – mondta Dr. Lorber. “Azok a gyerekek, akiknél valóban nagy a gyakoriság – minden nap előfordul, naponta több viselkedés is előfordul -, azok valószínűleg azok a gyerekek, akik átléptek valamilyen küszöböt, ahol ez különleges kiegészítő figyelmet indokolna, például a szülői intervenciós szolgáltatásokhoz való beutalást”. Ki kell vizsgálni őket annak érdekében is, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem áll-e fenn valami más, a fájdalmat és ingerlékenységet okozó fizikai problémától kezdve a hallás vagy a beszéd frusztrációt okozó károsodásáig.

Dr. Anderson szerint a gyerekek szélsőséges agresszív viselkedése a viselkedési zavar egyik tünete lehet. A normális (ha kellemetlen) viselkedés és a rendellenesség elkülönítésének fontos kérdései közé tartozik a viselkedés gyakorisága, intenzitása és időtartama, valamint az, hogy a viselkedés gondot okoz-e a gyermeknek, kirúgják-e az óvodából, vagy barát nélkül marad-e a játszótéren.

De míg a szülők ezt kettősségként gondolhatják, mondta – van-e a gyereknek rendellenessége vagy nincs -, valójában a viselkedési problémákkal foglalkozó klinikusok úgy vélik, hogy vannak olyan stratégiák, amelyeket minden szülő alkalmazhat.

“Az ösztöneink mint emberi lények gyakran tévesek” – mondta Dr. Anderson.

“Hajlamosak vagyunk a negatív viselkedést érzékelni”. Amikor két testvér csendesen játszik együtt, mondta, “a legtöbb szülő arra gondol, hogy ne rontsd el, vagy hadd csináljak valamit a teendőim listáján”. De amikor konfliktus van, a szülők haraggal, fenyegetéssel és büntetéssel reagálnak.”

A negatív viselkedésre való reagálásnak ezek a módjai, mondta, nem valószínű, hogy működnek – kisgyerekeknél, serdülőknél vagy felnőtteknél. “A párterápia részeként nem mondjuk a partnereknek, hogy kiabáljanak a párjukkal; a főnököknek nem mondjuk, hogy kiabáljanak az alkalmazottakkal a jobb termelékenység érdekében.”

A szülőknek világos elvárásokat kellene felállítaniuk, mielőtt a probléma kialakul, mondta, gondolkodva például azon, hogyan kezeljék a másnap reggeli iskolai készülődést, ha a mai nap nem ment jól. És konkrét pozitív visszajelzést kell adniuk a pozitív viselkedésért, ahelyett, hogy attól félnének, hogy “elrontják” a jó viselkedést.

Ha a gyermeknek jelentős viselkedési problémái vannak, a szülőknek készen kell állniuk arra, hogy figyelmen kívül hagyják a kisebb rossz viselkedést, például a szóbeli tiszteletlenséget vagy a nyafogást – mondta. Válogassuk meg tehát a csatáinkat, és ne engedjünk annak a gondolatnak, hogy a nagy büntetés a megoldás. “Az agresszióval kapcsolatban sok szülő a “nagyot vagy hazamegyek” megközelítést alkalmazza: Dr. Anderson szerint a gyermekem verekedett, ezért nincs játszótér, nincs tévézés”, a kiváltságokat határozatlan időre visszavonják. “A valóság az, hogy a nagy büntetések nem vezetnek jobb viselkedéshez.”