Watson talán lekicsinyli a trauma genetikai öröklődését. De ha az ő állítása szerint a szülő tettei és véleménye határozza meg a gyermek irányát, akkor a végső hatás nagyon is más lenne?

Watson merész meggyőződései Albert Bandura pszichológus szociális tanuláselméletét alapozták meg. Az 1960-as években dolgozó Bandura azt állította, hogy a társas viselkedést nagyrészt megfigyelés útján sajátítják el. Egy 1961-ben és 1963-ban végzett, mára híressé vált kísérletsorozatban Bandura gyerekeket helyezett egy játékokkal teli játszószobába, a szoba másik felén pedig egy felnőtt modell állt. Az egyik csoportban a felnőtt modell agresszívan viselkedett egy felfújható Bobo babával szemben, ütlegelte, kalapáccsal ütötte és verbálisan bántalmazta. A másik csoportban a felnőtt modell békésen játszott a babával. Amikor ezután a gyerekeket egy külön szobába vitték, és lehetőséget kaptak arra, hogy a saját Bobo babájukkal játsszanak, azok, akik az erőszakos modellel találkoztak, nagyobb valószínűséggel lettek fizikailag és verbálisan agresszívek.

A felnőtt modellek erőszakos viselkedését megfigyelő gyerekek sokkal nagyobb valószínűséggel mutattak maguk is erőszakos viselkedést, és az utólagos kísérletek azt mutatták, hogy az ilyen erőszakos viselkedés gyakran hónapokig fennmaradt.7

A természet vagy a neveltetés révén, mi emberek a szüleink és a neveltetésünk árnyékában növekedünk és élünk – különösen, ha traumákról és tragédiákról van szó.

A felvilágosodás elvei első látásra szöges ellentétben állnak a görög tragédia elveivel. Jean-Jacques Rousseau azt mondta, hogy “minden jó, amint elhagyja a dolgok szerzőjének kezét; minden elfajul az ember kezében”. Más felvilágosodásbeli gondolkodókhoz hasonlóan ő is úgy vélte, hogy az emberiség természete tiszta és romlatlan, és hogy a társadalom és a többi ember az, aki ezt elrontja. A “hosszú 18. században” Európa-szerte olyan filozófusok, mint Voltaire, Thomas Paine és Adam Smith az ész és az önrendelkezés mellett szálltak síkra, szemben azzal, amit a vallási ortodoxia, a babona és a szent háborúk régi világbeli közönségességének tartottak. Az ő eszményük az önfejlesztés, a racionalitás és a szorgalmasan alkalmazott szabad akarat volt. A felvilágosodás szemüvegén keresztül az emberiség megszabadult a múltjától.

A nagy görög tragédiák főszereplői ezzel szemben a sors foglyai, akik arra kényszerülnek, hogy eljátsszák az örökletes átkokat és az ősi traumákat. Életük minden, csak nem a szabad akarat és önrendelkezés megnyilvánulása. És még ha úgy tűnik is, hogy egy hős cselekvőképességet gyakorol – erre tökéletes példa Szophoklész Oidipusza -, az csak azért van, hogy végül felfedje tehetetlenségét, vagy amit Christopher Rocco “magának a felvilágosodásnak minden kétértelműségét és iróniáját “8 nevez. Minél tovább feszegeti akaraterejét Oidipusz, annál keményebben csattan vissza előre elrendelt végzetébe. Nem mintha a görög tragédiáktól idegen lett volna a szabad akarat és az önmegvalósítás. Csak megértették, hogy azokat a vonásokat, amelyeket végül a felvilágosodás dicsőíteni fog, nem lehet egyoldalúan elfogadni; mindig más erők működnek.

Az “Ősi átkok” című 1999-es esszéjében Martin West klasszika-kutató elítéli, hogy más kritikusok hajlamosak az öröklött átok kifejezésre hivatkozni, “amikor öröklött bűnösségre, valamiféle genetikai romlásra vagy tartós, de megmagyarázhatatlan viszontagságra gondolnak”. Ősi átkok, genetikai korrupció. Az összemosás sokatmondó: Ha elég közelről tanulmányozzuk mindkettőt, a köztük húzódó határvonal elmosódik. Az “átok” szó természetfeletti, okkult, folklorisztikus konnotációi zavarnak meg minket.

Ha az átok alatt nem többet vagy kevesebbet értünk, mint a kromoszómáinkon kígyózó kettős spirált, vagy a behaviorizmus kemény leckéit, akkor mennyit változott valójában a sorsról alkotott felfogásunk két és fél évezred alatt?

Mike Mariani író és pedagógus Hobokenben, NJ-ben él. Munkái többek között a The Atlantic, a Newsweek, a Pacific Standard és a The Guardian című lapokban jelentek meg. Követheti őt a @mikesmariani címen.

1. Gagné, R. Ancestral Fault in Ancient Greece Cambridge University Press, New York, NY (2014).

2. Hughes, V. Epigenetika: az apa bűnei. Nature 507, 22-24 (2014).

3. Champagne, F.A., et al. Maternal care associated with methylation of the estrogen receptor -α1b promoter and estrogen receptor-α expression in the medial preoptic area of female offspring. Endocrinology 147, 2909-2915 (2006).

4. Moore, M.S. Öröklődhet-e a PTSD? Pacific Standard (2011).

6. Burt, S.A. Vannak-e értelmes etiológiai különbségek az antiszociális viselkedésen belül? Egy metaanalízis eredményei. Clinical Psychology Review 29, 163-178 (2009).

7. Nolen, J.L. Bobo baba kísérlet. Encyclopaedia Britannica.

8. Rocco, C. Tragédia és felvilágosodás: Athenian Political Thought and the Dilemmas of Modernity University of California Press, Berkeley, CA (1997).